Распорядок агонии

Это была не терраса, а колоссальная циклопическая крытая террасища, крыша которой стояла на монументальных столбах. На них же висели здоровенные масляные светильники в стеклянных плафонах – хоть пожара не устроим. Между столбами красовались всё те же ажурные, заплетённые зеленью перегородки – там, где нас ещё не было. Гра-аре даже не пришлось вползать внутрь по-пластунски – она величественно вплыла, не задирая голову. Вот крылья пришлось прижать к бокам, но это меж столбов. В самом  громадном, открытом на все стороны зале нартия могла развернуть их целиком.

– Симпатично тут, – одобрила Джен тоном заправского садовода с почти столетним стажем. – Композиция составлена со вкусом.

Она имела в виду всю эту зелень, что пестрела разноцветными разновеликими цветочками. Свекровушка тотчас полезла обнюхивать их и ощупывать с видом отборочной комиссии, у которой все карманы забиты призами. Из претендентов на награду в выставочном павильоне присутствовал только запыхавшийся давешний генералиссимус в компании трёх кордебалетчиков с арбалетами.

– Только попробуйте! – завопила я, заметавшись взглядом между ними и замершей у цветочков Джен.

Мне, естественно, не поверили. И очередной грех смертоубийства добавился к ожерелью из неотмоленного на моей шее. Первый любитель пострелять в беззащитных сестёр Ордена Отражения уже корчился на полу в предсмертных хрипах. А второй с третьим медленно опускались на колени, выронив арбалеты и хватаясь за больные места.

– Сиятельная…, – просипел генералиссимус.

– У тебя десять секунд, чтобы убрать их, – прохрипела в ответ я, борясь с застрявшим в горле комком. – Надо будет, убью всех в этом гадюшнике.

– Что-то до вас долго доходит, во что вы вляпались, – холодно прокомментировала ситуацию Джен. – Иначе бы не усугубляли. Где хавтан?

Генералиссимус собирался с мыслями, не сводя взгляда с трёх подползающих к нему лайсаков. Он пытался, и даже пару раз открывал рот, но беседа как-то не задалась.

– Сиятельная! – прилетел с другой стороны негромкий вкрадчивый призыв и…

Ничего бы не случилось, если бы два дебила – мои подранки – убрались добром. А они, поднимаясь, схватились за арбалеты – я ударила, не раздумывая. Их вопли перекрыл предупредительный залп из глотки Гра-ары. Краем сознания успела уловить бешенство, закипевшее в недрах генеральской башки. Но, разобраться ещё и с этой опасностью не успела: с решётки на плечо недоумка обрушилась мохнатая смерть. Он завопил и закрутился на месте, провожая глазами улепетнувшую Рах. Его левая рука ощупывала лицо, а правая махала вырванной из ножен железякой.

– Поздно! – прокомментировал тот же вкрадчивый голос, не продемонстрировав даже показного сочувствия. – Ты уже мёртв! Я предупреждал тебя, архистратул Сревиус, чтобы ты принял вещи такими, как есть!

– А у тебя с этим проблем нет? – ехидно подначила умника Джен, подходя ближе к нартии.

Рыча и размахивая железкой, придурочный генералиссимус бросился ей наперерез. Не зря я пренебрегла более сговорчивым собеседником – слишком много забот с этим тугодумом. Когда он рухнул, я посчитала этот фланг очищенным от противника и повернулась к умнику.

– Думаю, со мной у вас, Сиятельная, не будет проблем, – приближаясь, пообещал невысокий интеллигентного вида мужчина средних лет в скромном тёмном прикиде.

Цэрэушником за версту несёт – невольно поморщилась я. Вот только всяких таких штучек нам тут и не хватало.

– И ты даже перестанешь нам врать?! – резко бросила, заводясь. – Где этот ваш клятый хавтан? У него что, семь жизней в запасе?

– Ксейя, – изобразила Джен липовое сожаление насчёт моей грубости. – Давай выслушаем этого господина…

– Только если он прекратит елозить мозгами, изобретая очередную ложь. Итак?

– Позвольте для начала представиться, ибо…

– Убирайся! – чуть ли не простонала я, облокотившись на Гра-ару. – Вот честное слово: я уже на грани терпения.

– Моё имя Гартелиус, – тут же перестроился умник, прекратив заодно и подползать. – Я тайный советник хавтаната Саяртан.

– Как кстати, – искренно обрадовалась малютка свекровушка. – Вряд ли мы встретим более информированного человека. Ты наверняка знаешь, почему хавтан так отважен, что не ответил на нашу вежливую просьбу поговорить по душам?

– Конечно. Он… срочно уехал. Видимо, по важным делам.

– Сбежал, собака, – прошипела я, долбанув кулаком по коленке Гра-ары.

Поцарапалась и зашипела ещё громче.

– Сбежал, – легко согласился Гартелиус. – И, скорей всего, не вернётся, пока вы… гостите в Саяртане.

Он стал мне интересен, и я соизволила как следует разглядеть этого умнющего скользкого типа. Средних лет, средней комплекции, средней внешности. В глазах и манерах непробиваемое спокойствие, а в башке куча злорадного удовлетворения при упоминании о бегстве хавтана. И что-то ещё, что мне показалось жирным крестом на биографии Антавиуса Восьмого. Кажется, не мне одной хочется, чтобы на нём его династии и закончилась. Иначе бы его тайный советник хоть немножко озаботился потерей сюзерена.

– Что ты рад его бегству, понятно. Но, почему оно тебя не тревожит?