Распорядок агонии

– Я знаю, где сейчас Антавиус, – заверил нас советник, едва мы покинули загаженную террасу. – Знаю, как туда пробраться. С этим проблем не будет. Проблема в другом: что там? Он в последнее время что-то творил за моей спиной, о чём знали только трое его доверенных. Архистратула вы упокоили. Осталось двое, и они сейчас с Антавиусом. Всё, что я сумел раскопать, так это расплывчатую информацию о каком-то зле, которое они, якобы, приручили. Или собирались приручить, используя против врагов.

– Против тебя? – невинным тоном уточнила Джен.

– И против меня тоже, – невозмутимо подтвердил советник.

– Нас это не интересует, – глухо бросил Алесар. – Мы опекуны Ордена Отражения. Ищем сестру Блэр. Ты знаешь о ней?

– Знаю, – не рискнул больше врать ответчик в моём присутствии.

– Где она?

– Не знаю, – облегчённо выдохнул Гартелиус. – Сестру Блэр неделю назад куда-то вывезли из дворца. Я ещё не успел её разыскать.

– А придётся, – едко усмехнулась Эби.

– Таная Камилла до сих пор является сестрой Ордена, – напомнила Джен. – И Руфес принимает близко к сердцу наши проблемы.

– Как бы он не принял близко к сердцу проблему в Саяртане, – съязвила Эби, поглаживая разомлевшую на её коленях Цах. – Не стоит с нами воевать, – плотоядно облизнулась эта злыдня. – Мы не любим воевать. И не умеем выбирать средства для победы: громим всё, что под руку попадёт.

– Орден заключил союз с нартиями, – перенял инициативу обстоятельный и образованный Мейхалт, дабы мы ещё какую чушь не спороли. – С лайсаками, как ты успел убедиться, тоже.

– Фыр-р-р! – подтвердил его слова Шех, скалясь с плеча Алесара.

А Фух прохаживался неподалёку с видом бенгальского тигра, выбирающего кусок пожирней в мирно пасущемся стаде барашков.

– Вам своих врагов мало? У вас хоть кто-нибудь имеет представление о нартиях и лайсаках? Можешь себе представить, во что они превратят вашу жизнь, став врагами?

Каждый вопрос Мейхалта высекал на лбу советника новую морщину. Не инопланетянин: местную зоологию худо-бедно знает. Моментально просёк глубину и многозначительность межвидовых взаимоотношений. Завидует Ордену зараза и с трудом держит свой язык в руках, чтобы не поклянчить себе такую же… зверушку. Так что не видать ему такого друга, как собственных похорон.

– Ксейя! – окликнул меня самодовольный божий глас.

Судя по дурацкой улыбочке Эби, Тармени внес её в список допущенных до небесных благ – остальные ничего не услышали. Мы с ней перекивнулись и принялись осторожно выползать из эпицентра дипломатических препирательств. Джен заметила наши манёвры, но не стала лезть в душу.

– Привет, – ласково прощебетала старая стерва, когда мы уединились с богом. – Во имя корсета Кишагнин, где ты пропадал?

– Так искал же, – недоумённо укоротил бороду Тармени, удлинив отчего-то руки. – Эту вашу Блэр. Можете забирать. Там, правда, болтается – если я правильно понял – уже бывший хавтан. При нём небольшой отряд, но мне неловко нагнетать… э-э-э… Ваши мужчины отлично справятся, если они…

– Да ну их! – не выдержала я изъяснений с изъявлениями. – Ты саму-то Блэр видел?

– Видел, – ответил этот жучара, подлетая и начиная растворяться в воздухе.

– Не смей! – прошипела я, оглядываясь на некстати насторожившуюся публику. – Что с ней?

– Я ненадолго, – пообещал этот гад и смылся.

Лишь конспирация заткнула меня и не позволила высказаться на весь белый свет. В глазах Эби стремительно сходило на нет обожание, и набирал силу воинствующий атеизм. До неё дошли причины моей оппозиции божественному промыслу иновселенского подлеца, и она вступила в мои ряды критически настроенных масс.

Вскоре мы вылетели по наводке Гартелиуса в район подземных укреплений династии Антавиусов. Разведку Тармени провёл из рук вон плохо: убедился, что Блэр там и свистанул. Зато тайный советник поделился информацией о месте, габаритах, путях проникновения и расположении помещений. Я в это не лезла – у нас под рукой целых два армейских профи. Поначалу и вовсе не поняла, куда мы прилетели, если здесь кроме скал и леса ничего нет.

– Ты же у нас ночной зверёк, – хмыкнул Алесар, притащив меня к какой-то невзрачной дырке в скале. – Вот ты нас и поведёшь.

– Фыр-фыр! – презрительно бросил вернувшийся с первой разведки Шех.

– Понятно, что пойдем за тобой, – успокоил его подозрения в собственной тупости Алесар. – Кто ж рискнёт взять проводником Ксейю? Просто держаться за тебя неудобно – твоего хвоста на всех не хватит.

Шех хихикнул и подался в пещеру, где Фух с Чохом продолжали вынюхивать. Всех женщин оставили на свежем воздухе, наплевав на визги Эби. Когда меня втащили в чёрную дыру, Джен ставила скандалистку на место, как меня в старые добрые времена.