Распорядок агонии

Вот теперь советник встревожился, ибо совершенно не собирался просвещать всяких там побродяжек насчёт своих планов.

– Твои мысли так и останутся твоими, – отвесила я ему очередную плюху. – Я их уже выбросила из головы за ненадобностью. Могу выбросить и из твоей. Вместе с мозгами.

– Трудно учится чему-то новому вот так, с ходу.

– Не виляй. Ты знаешь, кто я. Что умею и как этим пользуюсь. Ваши лазутчики вконец оборзели. Заметь, пока они просто ползали по Руфесу, Ордену до них не было никакого дела. Это забота Раутмара. Но вы рискнули испортить жизнь нам. Зачем? Захотелось попробовать на зуб чего-то запретного? Допустим. Ваши мотивы мне безразличны. Важен только результат: вы попробовали, раскусили, а теперь попробуйте проглотить, не подавившись. Вот та ложь, которую ты сейчас изобретаешь в своей башке – избавь меня. Ради неё не смей даже рта раскрывать. Лучше и вправду убирайся, пока жив.

– Ксейя, – опять встряла Джен со своим долбанным укором, но тут же порадовала: – Зачем его отпускать живым? Давай убьём прямо сейчас, пока не напакостил. Тайный советник! Он, конечно же, обладает властью испортить нам всё дело. С остальными будет гораздо проще.

Страх, до сих пор создававший в голове Гартелиуса лишь невнятный фон, мгновенно набрал силу. И сконцентрировался в нечто более плотное. Он начал готовить какой-то вежливый отпор, но предоставить на рассмотрение двух могущественных соплюх не успел. Гра-ара раздражённо шикнула и развернулась мордой к той дыре, откуда вылез покойный архистратул. Рах с девчонками выползли из цветочных зарослей и поскакали ближе к источнику беспокойства. Нартия глянула на Джен и рявкнула, приказывая ей забираться в седло.

Кажется, на этот раз мы точно допрыгались.

Глава 9

В которой мы познакомили южан…

Со слоном в посудной лавке

У каждого своя оптика – как мудро заметила Вера Полозкова – в чей-то микроскоп ты червь, в чей-то телескоп ты бог, а в чей-то прицел ты враг. Из этого я сделала правильный вывод: кто-то предпочитает микроскопы, кто-то телескопы, кто-то оптические прицелы, а к тебе это не имеет ни малейшего отношения. Устройство, в которое тебя рассматривают – их дело, оставаться собой – твоё сугубо личное. И, глядя, как наступающий на тебя враг, наступает где-то там, когда ты где-то здесь, понимаешь, что никакой философии в приведённой формуле нет. У врага своя война с тобой, а ты тут совершенно ни при чём.

Я на всякий случай обездвижила советника, оставив на свободе лишь язык с правом голоса. А потом подтянулась к линии огня, не слишком приближаясь к Гра-аре. Ей приходилось контролировать телодвижения, ибо здесь такой махине толком не развернуться: и так заняла половину помещения. Но в запале она так махнёт хвостищем, что под раздачу попадут все присутствующие. Закончив манёвр, я, наконец-то, услыхала, что встревожило подруг: звуки стада копытных, звякающих чем-то железным. Не иначе, кольцами в носу.

– Может, я с тобой? – пропыхтела Джен по-английски, мартышкой пробираясь к седлу по ходящей ходуном спине нартии.

– Нет. Я не могу на тебя отвлекаться. Ты лучше поглядывай за этим прохиндеем советником. Он обездвижен, но по его следам могут притащиться. Рах! Цах! Чах! Вы тоже не шибко разбегайтесь. Если придётся драпать, вас некогда будет собирать по этой беседке.

Девчонки пренебрежительно стрекотнули и пропали в зелёнке у самого прохода.

– Я крайне заинтересован, чтобы мы договорились! – быстро заверил меня за спиной советник. – Это, скорей всего, люди Сревиуса. Стратула из его приближённых. Позвольте сначала мне…

Первый герой выпрыгнул из ажурной арки могучим львом и тотчас застыл бараном перед знакомыми, но перекрашенными воротами.

– Хр-р-р-ну? – поинтересовалась его намерениями Гра-ара, пощёлкивая шипастым кончиком хвоста по полу.

Сам хвост она уже отвела в сторону, приготовившись его употреблять.

– Турвис! – завопил советник, давая шанс новоприбывшему и тем, что лезли за ним, одуматься. – Остановись! Сдохнете ни за что! Вам с этим не совладать! Лучше уходите!

Как ни странно, Турвис ему внял. Беглый взгляд на четыре трупа его убедил. Но умника отшвырнули в сторону – сразу четверо молодцов помчались в атаку на Гра-ару, проигнорировав щуплое недоразумение на её левом фланге. Я резко присела – шипастый хвост, просвистев над моей головой, дал первый бой. Смёл он только двоих – я успела первой. Два тела, рухнувших на пол, не попали под чудовищный удар хвоста и умерли бескровной смертью от остановки сердца.

Следующей парочке из прохода не довелось даже понять, что происходит. Они отвлеклись, пытаясь прихлопнуть на себе что-то вёрткое и кусачее – их снесло новой порцией наступающих. Что-то орал советник, что-то кричали враги. Не отказала себе в удовольствии поскандалить и Гра-ара, которой ещё и помогли: Ураган завис над балконом, вопя что-то героически-отвязное. От всеобщего ора слезились уши и вибрировало в башке.