Распорядок агонии

Вутардар ворвался в наш бардак с видом обиженного опозданием пассажира. Он промчался мимо меня, поднырнув под летящий навстречу хвост. И прикрыл Гра-аре правый фланг, куда уже просочились три молодчика. Тайфун с балкона подбодрил нас воинственным кличем и сбросил с себя Арандара. Я шлёпнулась на корточки, едва не получив шипастым бревном по всему, что имею. Чудом поймала в прицел очередного противника и ударила по мозгам. Меня куда-то потащило прямо по полу. Потом вернулся хвост, и рядом со мной на секундочку прилёг Арандар.

– Двигай к балкону! – весело проорал он и ринулся в драку.

Я естественно, наплевала на приказ и прямо так, на карачках – один чёрт не дадут побегать – лихо поползла к советнику. Хвост до него пока не дотягивался, но Гра-ара могла заманеврировать в любую секунду. Проход мечет врага, как икру, а нартии не уважают вопящую тесноту.

Гартелиус не уловил момент освобождения от невидимых пут: дёрнулся и повалился носом в пол. Ничего себе не расквасил и с поразительной ловкостью цапнул меня за руку. Я в этот момент уравнивала шансы Вутардара, что обмолачивал сразу троих, и потому проехалась за советником несколько метров. А затем оказалась за его спиной, прыгающей и отбивающейся от прорвавшегося к нам врага. По крайней мере, с Орденом он ссориться не хочет – оценила я и разгрузила Арандара, воюющего на два фронта.

На моей ноге повисла привычная тяжесть и быстро поползла вверх. Чах добралась до пояса, когда я нагнулась и подхватила с пола досадливо тявкающую Цах. Рах вцепилась в кулак Гра-ары и обиженно верещала: в такой свалке моим девочкам легко попасть под ноги. Им пришлось покинуть поле боя, где ни побегать, ни покусаться. В развороченном балконном проёме я мельком увидала проносящуюся мимо Рух. Где-то в небе гремел Шаар-гар – нартии покинули негостеприимный двор, что наводило на мысли.

Тут мимо балкона просвистел громадный камень и грохнулся внизу под далёкие крики, едва прорубающиеся сквозь наш концерт. Нартии очень любили швыряться камнями, и меня внезапно рассмешила мысль: саяртанцам потом ещё и двор прибирать. Кое-кто надолго запомнит этот визит Ордена.

– Сиятельная, – даже не запыхавшись, бросил через плечо Гартелиус. – Тебе лучше спрятаться.

Заботу обо мне прервал смачный удар железа о железо, и советник снова отвлёкся от нашей беседы. Я слегка разорвала дистанцию между нами, и заметила, что Арандара берут в кольцо. Но спасти его не удалось: даранин задницей почуял привычное движение за спиной и упал на пол. Его противники улетели с ринга, получив неспортивный удар хвостом. Тут я вспомнила о Джен, глянула и обалдела: та руководила Гра-арой, давая наводку её хвосту, но, не позволяя чересчур ворочать телом и особенно крыльями.

А потом я обалдела вторично: в морде моей милой, моей родной Гра-арушки торчала какая-то железка. В голове взорвалась бомба… А дальше я плохо запомнила. Сплошная череда голов, среди которых дважды под руку подворачивался Вутардар и трижды его дружок. Меня вскоре замутило. Башка загудела, закружилась, ноги подкосились, и я расселась враскоряку безмозглой жабой.       

Вдруг меня оторвали от пола, подняли на руки и хорошенько встряхнули.

– Уймись, – устало скомандовал Вутардар, снова встряхивая нас с мозгами. – Всё. Мы победили. Слышь, как Гра-ара ругается? Это она спасается от Арандара. Не хочет у него лечиться…

– Пусти! – заверещала я.

И забилась в его лапах возмущённой рыбиной, внезапно потерявшей родину. Он не стал возражать, и я чуть не поцеловалась с полом. Вутардар поймал меня за полсекунды до аварии, поставил на ноги и потащил к разгорающемуся скандалу.

Джен уже слезла с Гра-ары и теперь распинывала доктора с пациентом по разные стороны ринга. Вдвоём мы успокоили нартию и уговорили рискнуть: нам эту железку из её брони не вытащить. Гра-ара доверила косметическую операцию Вутардару, а мы с Джен завозились с мазями из аптечки. Я размазывала их по обиженной морде, а свекровушка по ухмыляющимся даранам. А потом досталось и советнику, который пострадал на ниве моей защиты от тёмных сил.

Ну, а затем нам представили инстратула Турвиса, который всё-таки выбрал подходящую для себя сторону. Этот полковник саяртанской армии во дворце хавтана оказался случайно по делам. Поминание всуе Антавиуса Восьмого приводило его в молчаливое бешенство. На Сиятельных – по большому счёту – ему было плевать. В этой битве добра с падишахом полковник – с подачи Гартелиуса – опознал признаки обычного династического переворота. А Внимающие тут вообще сбоку припёка: сейчас им отдадут краденное и вежливо выдворят из страны от греха подальше.

Однако мои позитивные фантазии с треском переломились о мозолистое колено перетрудившейся реальности.