Распорядок агонии

– Чем больше их вылезет на пристань, тем лучше, – предложила я ему задачку, наблюдая, как кузены отламывают трап от соседнего корабля по ту сторону пирса. – Я у них любимая дичь. Они просто с ума по мне сходят. Так что нам нужно продержаться здесь, как можно дольше. Сейчас они полезут сюда, и мы с тобой переберёмся на другой корабль. Только тебе придётся тащить меня туда силой, – честно предупредила я морского волка. – Дико боюсь высоты!

– Как же ты собиралась проделать это в одиночку? – не поверил он, что легендарная Внимающая может оказаться примитивной дурой.

– Даже не задумывалась, – легкомысленно призналась я, считая железные вёдра с щелями, поплывшие по трапу прямиком на меня.

– Посторонись-ка! – велел капитан.

Едва я отшатнулась, как в моих поклонников полетело что-то тяжёлое. И, по-моему, тоже железное. Пока внизу всё летало, грохотало и даже частично тонуло между бортом и пристанью, Джарат тяжело потащил на себя трап, едва не лопаясь от натуги. Я, понятно, присоединилась, но внизу трап успели затормозить. Проверила: не собираются ли нас атаковать из-за спины? Пока не сообразили. Глянула на пристань: из упомянутых складов спокойно, но беспрестанно вылазила подмога.

– Пора уходить! – с натугой просипел капитан и снова запульнул вниз что-то, едва не оборвавшее ему руки.

Потом рванул к доске, переброшенной на другой корабль: туда по трапу уже ползли мои родственнички.

– Прыгай, – развернулся он ко мне спиной и пригнулся.

Я и прыгнула. Ему на закорки – не ломаться же. Джарат спокойно ступил на доску, выходящую из отверстия в фальшборте и закреплённую в такой же дыре напротив. Он не перешёл, а в несколько прыжков перелетел на нашу новую сцену, куда уже начинали набиваться зрители. Мы метнулись к противоположному борту. И я сама перелетела по этой клятой доске на другой корабль, провожаемая несколькими дротиками. Плюхнулась на палубу и поползла куда-нибудь спрятаться.

– Цела? – преспокойно осведомился за спиной капитан. – Я сдвинул доску…

Мог и не вдаваться в подробности – там, откуда мы приползли, что-то громко плюхнулось в воду.

– Пора напомнить о себе, – со вздохом констатировала я, что занавеса ещё не было.

И подскочила, увернувшись от его лапы:

– Эй! Я здесь! Я убила уа-туа-таа-ку! И ещё убью, если вы не поторопи… Тсь! – пискнула я, приземлённая на палубу сильной рукой.

А рядом приземлились пяток дротиков, не нашедших со мной общих точек соприкосновения.

– Не делай так больше, – попросили меня голосом, в котором стали больше, чем на бронепоезде.

– Отстань, – прошипела я, потирая ушибленные коленки. – Я делаю то, что нужно. Посмотри лучше: они там, на пристани уже все?

– Не все, – отрапортовал Джарат, избежав новой порции метательного оружия. – Но большинство. И на следующий корабль нам лучше не соваться. Они туда уже поднимаются.

– Тогда в воду, – не стала раздумывать я. – Только подальше от пирса. Придётся лезть на полуют.

– Значит, прямо сейчас, – схватил меня за руку капитан.

Вынырнув недалеко от меня, он погрёб вслед за великой пловчихой: я очень старалась, чтобы не получить вдогонку привет от кузенов. Но тяжёлый бомбардировщик, ухнувший в воду неподалёку от нас, не оставил им шансов заполучить шкуру оборотня.

– Тут полно шипов! – радостно предупредила я однополчанина, и, ойкая, поползла к седлу: – Ты осторожней… Чёрт!

Джарет рухнул в седло, а я на него, ища концы этого клятого ремня. Капитан нашёл его первым и вовремя: Гра-ара заработала крыльями, вытягивая из воды тело. Несколько дротиков скрипнули разбитыми о броню носами. И пошли на дно, так и не выполнив свой воинский долг.

– У Ордена огромная сила, – вздохнули у меня за спиной. – Так почему, Сиятельная, он допустил на нашу землю чёрное зло?

– Это вы его допустили! – огрызнулась я. – А Орден не вмешивается в дела людей.

– А сейчас?

– А сейчас может погибнуть весь ваш мир. Орден не может этого допустить.

– Ваш мир? – поймал меня за язык капитан, но тотчас забыл о своей победе.

Ибо внизу у пирсов расцвели первые огненные бутоны. А мимо нас пронеслись две громадные тени торпедоносцев, возвращающихся с задания. Молодежь стремилась реабилитировать себя в глазах метров. А заодно отыграться за предыдущий промах на тех, кто к нему не причастен, но жутко виноват.

Глава 22

В которой подтверждается, что жизнь учит людей…

Избирательно

В жизни на каждом шагу натыкаешься на доказательства того, что женщины бесспорно умней мужчин. Вон и Марлен Дитрих со мной согласна. А я согласна с ней, что не бывает женщин, которые без ума от мужчины лишь потому, что у того красивые ноги. Я за свои шестьдесят пять настоящих лет тоже откопала немало доказательств. И продолжаю откапывать, для чего мне вовсе не приходится трудить руки и лопату. Поводы так и лезут в глаза, торопясь моими устами обрести известность. Вот я и высказываюсь при случае.

– Ты закончила? – поинтересовалась Эби.