Рассеивая сумрак. Бессонная война

Син в удивлении вскинул бровь. Оба помощника стояли, уставившись себе под ноги с такими лицами, будто в письме как минимум говорилось о неминуемой гибели Скидана. Поэтому Син, не тратя времени на расспросы, принялся читать.

Стоило его глазам пробежать по первой строчке, как раздался грохот. Эрд вскочил на ноги, повалив на пол дубовое кресло. Хоть его лицо и осталось непроницаемым, но он начал измерять покои шагами, ни на секунду не останавливаясь, а сгустки тёмной энергии завертелись в воздухе, следуя по пятам за Сином.

«Приветствую, милостивый господин.

Мы с вами встречались несколько раз, хоть и чаще всего у плахи. Сегодня же я смею обратиться к вам с одним требованием.

Внутри конверта вы можете найти прядку волос Нуски. Он у меня. Кто же я? Вьен Ариера, ныне подданный Дарвельской империи и императрицы Тиамы. Мне было велено поймать Нуску, вырезать его сердце и сердце дракона, а затем оба подать к императорскому трону до начала холодов.

Однако как вам, милостивый господин, может быть известно, я являюсь названным братом Нуски. И как много раз я убеждал его держаться подальше от вас, так же много раз он игнорировал мои предупреждения.

Теперь же я смею вас заверить, что Тиама знает, где находится её сердце. Ей известно, что оно у Нуски.

Что вы предпримете? Запрёте его в темнице дворца? Тиама разрушит его.

Снова отошлёте его на юг? Она доберётся туда.

Отправите на другой континент? Там никто не сможет оказать ему поддержку, а рано или поздно она отыщет его и там.

Вы загнали Нуску в тупик, вы и ваше существование – прямая угроза его жизни.

Сейчас Нуска находится в моих руках, и будет намного милостивее с моей стороны подарить ему лёгкую смерть, чем превратить в скитающегося по материкам труса, на которого охотятся вся Дарвельская империя и лично Тиама.

Однако есть и другой выход из этого положения. Мы оба знаем, чего Тиама жаждет сильнее, чем воссоединения со своим сердцем.

Падения Скидана и вашей смерти.

Поэтому мой ультиматум таков: вы приказываете северному гарнизону отступить от границы. Вы отзываете все корпуса от Дарвеля до столицы Скидана и позволяете Тиаме взять Эрьяру в осаду.

Цена жизни Нуски – Эрьяра.

Если вы откажетесь выполнить мои требования, я узнаю об этом. В тот же миг я лишу Нуску жизни, чтобы не подвергать его мучениям.

На этом всё».

Син остановился напротив балконных дверей, заливаемых дождём. В секунду все свечи в покоях погасли, а молния расчертила небо до самой земли. В этой яркой вспышке помощникам удалось разглядеть, как письмо в руках эрда превратилось в труху и пылью разлетелось по комнате.

Всегда непроницаемое лицо Сина изменилось, да так, что помощникам пришлось отступить к дверям. Сначала один уголок губ эрда пополз вверх, потом второй, а затем его лицо исказила ухмылка. Безумный смех срывался с его губ, когда он путался в своём плаще и срывал его с плеч. Затем на пол полетела лента, а длинные волосы рассыпались по плечам, пряча гримасу на его лице.

Он застыл. Похолодевший взгляд скользнул по столу, Син кинулся к нему и с грохотом перевернул. Бумаги разлетелись по комнате. Эрд вновь выглядел отстранённым, жуткая улыбка исчезла без следа.