Рассекая ветер

– Мы не бегали у гарнизона, нужно просто представить, что взлетно-посадочная полоса и рулежная дорожка – это очень широкая беговая дорожка. Два круга составляют пять километров. Мы впервые бежим в этом месте, нет никаких указателей, поэтому, наверное, будет трудно сориентироваться. Я не знаю, как будет проходить забег, могу сказать точно, что нельзя следовать за бегунами, которые быстро рванут со старта. Темп подбирайте сами. До железной дороги примерно десять километров. На одиннадцатом или двенадцатом километре вы повернете назад, а сразу после возвращения в парк будет уже пятнадцать километров. Там раздают воду, не успеете получить бутылку, не впадайте в панику. И вот дальше все зависит от того, останутся ли силы. В парке много небольших подъемов и спусков. Но к финишу нужно сделать последний рывок и бежать как можно быстрее.

– У меня вопрос, – Муса поднял руку. – Какое время мы должны показать, чтобы пройти отборочные? Хотя бы примерно.

– Я не хочу, чтобы вы начали переживать, поэтому не хотел бы это обсуждать… – Киёсэ заколебался.

– Переживать хоть немного надо. Если оставить все как есть, то ребята будут еле плестись, – сказал Юки. – Судя по предыдущим годам, все зависит от погоды и развития гонки, но если у нас десятерых будет общее время в пределах десяти часов двенадцати минут, то мы точно пройдем.

– Оййй! – близнецы издали странные звуки.

– То есть на одного человека приходится двадцать километров, и надо пробежать их чуть больше чем за час? – переспросил Дзёта.

– Это чуть больше трех минут на километр, ниитян! – сказал Дзёдзи.

– И у нас нет межвузовских очков, – дополнил Никотян. – Если мы займем ниже седьмого места, можем вылететь из-за межвузовских очков. Задача – попасть в шестерку лучших, где все будет решаться только по общему времени.

– Все будет хорошо. – Киёсэ пытался унять их волнение. – Мы с Какэру постараемся выиграть время. Участников много, так что сначала бежим все вместе и держим темп. Пока будем на первом круге, те, у кого меньше сил, начнут отставать. Никогда не соблазняйтесь слишком быстрым или слишком медленным темпом.

– Хорошо, – ответил Дзёдзи, как послушный мальчик.

– Но, – добавил Киёсэ, – если лидирующая группа побежит слишком быстро, я дам вам сигнал, во всех остальных кругах придется не отставать от них, иначе будет трудно пройти отборочный этап. Если мы все не доберемся до финиша на максимуме возможностей, то гонка для нас закончится сегодня!

Большинство, казалось, были готовы, но Принц и Кинг, похоже, дали слабину.

– Думаешь, получится?

– Как-то тяжеловато, – то и дело повторяли они.

– У меня тоже есть вопрос, – хозяин лавки «Яокацу» поднял руку.

– Папа! – попыталась одернуть его Ханако, но он продолжал говорить, не обращая на нее внимания:

– У других университетов, кажется, людей в форме больше, чем у вас. Почему так?

– Кат-тян, я тоже об этом думал, – штукатур огляделся по сторонам. – Я посчитал, и выходит, что в Тотае и Сайкё по двенадцать человек в форме. А у нас только десять.

– А вы проницательны, – Киёсэ натянуто улыбнулся. – Для отборочных соревнований команда может зарегистрировать не больше четырнадцати участников. Принимая во внимание физическое состояние бегунов и другие факторы, в день соревнований количество сокращается до двенадцати.

Юки поправил очки и добавил:

– В Хаконе все университеты соревнуются друг с другом по суммарному времени десяти лучших участников. Это означает, что у команд с большим количеством бегунов есть два дополнительных человека для страховки.

Поскольку в Кансэе было всего десять участников, если хотя бы один из них не доберется до финиша, то про Хаконе можно будет забыть. В очередной раз осознав всю тяжесть возложенной на него ответственности, Принц побледнел и схватился за живот. А вот боевой дух Какэру, напротив, достиг своего пика, и юноше не терпелось начать бег.

– Сделаем все, что сможем, – бодро сказал Дзёдзи, видимо уже махнув рукой на сигналы мочевого пузыря. – Сегодня мы отомстим за хозяина дома!

– Он ведь не умер, – пробормотал Какэру.

Настал момент, когда нужно было собираться у линии старта.

– Вперед, – сказал Киёсэ.

– Мы не будем вставать в круг, чтобы поддержать друг друга? – нервно спросил Кинг.

– Ты хочешь этого?

– Нет, но… – запнулся Кинг. Видимо, его беспокоили телекамеры: ему казалось, будто необходимо что-то сделать, иначе они будут выглядеть не лучшим образом. Киёсэ догадался, о чем думает Кинг.

– Хаконе – самая крутая гора в мире! – выкрикнул Киёсэ. – А теперь – вперед!

Киёсэ зашагал спокойно, как и всегда. С удивлением и еле сдерживая смех, команда Тикусэйсо последовала за ним.

Жители торгового района напутствовали им вслед:

– Вперед!

– Возвращайтесь с победой!

– Мы будем ждать вас на финише! – крикнула Ханако, и все помахали ей рукой.

Обычно, как только бегуны стартуют, зрители перемещаются через большой парк к финишу. Ханако и остальные несли сумки, чтобы разбить лагерь на газоне в конце трассы.

– Да что с ними такое? У них такой унылый вид, – хмыкнули зеленщик и штукатур.