Рассекая ветер

В этот момент операторы, сидевшие в машине с телекамерами, закричали в восхищении:

– Эй, здесь бегуны из Кансэя. Неплохо идете!

Но, конечно, Какэру и Киёсэ не могли их слышать. Их беспокоило лишь то, как будет дальше развиваться гонка. Они играли в молчаливую игру с окружающими их спортсменами.

В больших спортивных секциях вдоль трассы стояли члены команды, которые могли передать положение каждого бегуна и указания тренера по темпу. Однако у Кансэя было недостаточно людей, и Киёсэ приходилось следить не только за собой, но и за другими. Время от времени он оборачивался, чтобы посмотреть на ситуацию. Восемь ребят из Тикусэйсо все еще держались вместе, занимая задние позиции в расширяющейся второй группе. Вторая и третья группа уже распались, те, кто вырвался чуть вперед, слились с теми, кто откололся от первой группы.

По лицам близнецов, Мусы и Юки было видно, что у них еще остались силы. Синдо и Никотян выглядели спокойными и старались поддерживать свой темп. Кингу удавалось не отставать, но вот Принц, казалось, вскоре окажется под угрозой. Группа Тикусэйсо также растягивалась в длинную колонну.

Но если бы вся команда и дальше держалась вместе, то те, у кого медленный темп, затормозили бы остальных.

Они прошли отметку в семь километров. Время первой группы на последнем километре составило три минуты и пять секунд. Гонка немного замедлилась по сравнению с начальным темпом. Наверное, сработало опасение первой группы, боявшейся выдохнуться во второй половине дистанции, а также замедление Иванки, занимавшего третье место и бежавшего немного впереди.

Киёсэ предполагал, что только после десяти километров некоторые из первой группы сделают рывок, и оказался прав. Какэру и Киёсэ должны были не упускать их, но при этом позаботиться и о тех, кто бежит сзади. Обязательно будут те, кто отстанет или сбавит темп из-за недостаточной выносливости. Нельзя, чтобы это отразилось на ребятах из Тикусэйсо.

Киёсэ сдвинулся к центральной линии и дал сигнал своей команде позади. Он сделал круговое движение правой рукой: «Ускоряемся». А затем пошевелил пальцами у виска: «Можно больше не держаться вместе». После чего он сжал правую руку в кулак и поднял вверх большой палец: «Удачи».

За исключением Принца, который не мог себе этого позволить, все слегка подняли руки в знак того, что они поняли.

– Какэру. С отметки в десять километров наступит первый переломный момент. Не отставай.

Какэру кивнул в ответ на шепот Киёсэ. Он чувствовал это и по дыханию бегунов в первой группе, и по тому, что борьба за позиции, на которых легче оторваться, усиливалась. Участники забега переговаривались, сдерживали друг друга и ждали своего шанса.

Даже когда стали приближаться к железнодорожному мосту, вдоль маршрута спортсменов стояли зрители. Но их голоса были далеко. Они лишь ласкали слух Какэру, как шум моря, и через мгновение отступали. Все потому, что он был сосредоточен только на гонке. Какэру еще раз осознал, как он сегодня хорошо контролирует свое тело.

Бывало, он чувствовал легкость, но это никак не отражалось на скорости. А бывало, ему казалось, что он не справляется, но на самом деле бежал в очень хорошем темпе. Сколько бы он ни тренировался, во время соревнований часто его тело и разум не синхронизировались, порождая иллюзии.

На всякий случай Какэру бросил взгляд на часы. Он бежал со скоростью две минуты и пятьдесят семь секунд на километр. «Это не иллюзия. Как и чувствовал, сегодня я в хорошей форме. Даже если гонка ускорится, я все равно смогу это сделать. Я смогу двигаться еще быстрее».

Киёсэ, вероятно, ощутил уверенность Какэру. Поравнявшись с ним, он сказал: «Притормози», будто успокаивая лошадь.

– Подожди, Какэру. Ты сможешь делать все что хочешь после того, как мы пройдем отметку в десять километров.

Если он сделает рывок слишком рано, то нарушит свой режим бега. Какэру кивнул и, не меняя темпа, продолжил контролировать скорость.

Как только они миновали железную дорогу и увидели отметку в десять километров, ребята из первой группы ускорились, как и ожидалось.

Третьекурсник из Кикуи и капитан команды Тотая сделали рывок. Все остальные, кроме Какэру и Киёсэ, начали отставать.

Какэру держался прямо за двумя лидерами, которые соревновались друг с другом, используя их как щиты от ветра. Пробежав около пятисот метров, он тихонько сказал: «Я вперед». Киёсэ без слов кивнул.

Какэру обогнал бегунов из Кикуи и Тотая, оббежав сбоку от центральной линии, а дальше двигался уже в своем ритме. У него не было ни времени, ни желания оглядываться назад, но звука удаляющихся от него шагов было достаточно, чтобы понять: он вырвался вперед и теперь держался на четвертом месте.