Рассекая ветер

– На первых местах все равно будут черные бегуны, – так до этого переговаривались зрители, но вдруг подняли волну возгласов, несравнимую с предыдущими.

Ханако что есть сил кричала:

– Курахара-кун! Курахара-кун!

Но, казалось, Какэру ничего не слышит.

Ровное дыхание пронеслось перед Ханако в одно мгновение. Какэру смотрел только на финишную прямую и преодолел последние пятьдесят метров так, словно бежал на короткую дистанцию. Зрители были потрясены его бегом, наполненным упорством и боевым духом.

На площадке перед финишной чертой на мгновение воцарилась тишина, будто здесь прошел святой.

Ханако проверила свой секундомер. Какэру уложился в пятьдесят девять минут и пятнадцать секунд. Иванки финишировал на пять секунд позже. Какэру победил лучшего бегуна Академии Кофу.

Площадь перед финишной чертой загудела:

– Это был Университет Кансэй. Я никогда раньше не видел их в Хаконе.

– А у них, оказывается, есть потрясающий бегун.

«Его зовут Курахара-кун. Курахара-кун, он еще первокурсник». Ханако хотела сказать это всем вокруг. Но времени не было, потому что бегуны один за другим выходили на финишную прямую.

Когда Киёсэ преодолел пятнадцать километров и вбежал в парк, он сделал рывок, как и планировал. Кикуи и Тотай ускорили темп почти одновременно, но он не собирался проигрывать. Когда он разогнался на подъеме, то почувствовал небольшое напряжение в правой голени.

«Черт», – подумал он, но ничего не показал своим видом, даже дыхание не сбилось. Ему конец, если его слабость обнаружат. Сейчас каждая секунда была на счету, не время переживать из-за старых травм.

Киёсэ без колебаний продолжал ускоряться. Музыкальные выступления групп поддержки слились воедино, образуя какофонию. Несколько знакомых лиц из торгового района, казалось, кричали по ходу движения. Однако он ничего не мог расслышать. Бегун из Кикуи был на шаг впереди. Каждый раз, когда подошва кроссовка Киёсэ касалась земли, он чувствовал онемение в голени. Тем не менее Киёсэ не собирался отставать.

– Хайдзи-сан!

Он точно слышал крик Какэру. Киёсэ вложил последние силы в мышцы ног и практически протаранил финишную прямую. Отбежав в сторону, чтобы не мешать остальным, он приложил ладонь к голени. Она горела. Он занял шестое место вместе с бегуном из Кикуи. Его время составило ровно шестьдесят минут.

Когда Какэру достиг финиша, сотрудник вручил ему бутылку с водой и попросил отойти в сторону, чтобы не загораживать дорогу другим участникам.

Какэру беспокоился за остальных, поэтому стоял под деревьями рядом с финишной чертой и наблюдал за гонкой. В толпе опять раздались возгласы, за зрителями он разглядел бегуна в форме Кансэя – это был Киёсэ.

– Хайдзи-сан! – крикнул Какэру и выскочил на дорожку, по которой финишировавшие бегуны двигались к газону. Киёсэ присел. Испугавшись, Какэру подбежал к нему.

– Ты как?

Дышал он вроде ровно. Бегуны, занимающие первые места, как правило, обладают такой способностью. Они с легкостью могут бежать в своем темпе и не запыхаться. Не может быть, чтобы Киёсэ задыхался и не мог двигаться после финиша.

– Нога? – спросил Какэру, убедившись в ровном дыхании Киёсэ.

Чтобы хоть немного расслабить мышцы, Какэру полил голень Киёсэ водой из бутылки. После того как Какэру протянул ему руку, Киёсэ встал и двинулся вперед, слегка прихрамывая на правую ногу.

– Какэру, хорошая работа.

Первыми были слова похвалы. Неужели сейчас самое подходящее время для этого? Какэру захотелось плакать.

– Да.

Когда он повесил голову, Киёсэ рассмеялся и взъерошил его волосы.

– Пойдем поболеем за других.

– Но мы должны охладить твою ногу…

– Всё в порядке. Идем.

Киёсэ протиснулся между зрителями. Извиняясь, Какэру последовал за ним.

На финише разворачивалась гонка за восьмидесятое место. Поскольку результаты определялись по суммарному времени десяти человек, бегуны делали все возможное.

– Это близнецы, это близнецы!

В плотной группе Какэру заметил форму Кансэя. На другой стороне от беговой трассы подпрыгивала Ханако.

Стиснув зубы, Дзёта и Дзёдзи пересекли финишную черту. После них Юки, Муса, Никотян и Синдо заняли места с восьмидесятого по девяносто девятое. Кинг мужественно сражался и финишировал на сто двадцать третьем месте.

– Неплохо. Хороший темп, – пробормотал Киёсэ.

А вот Принца нигде не было видно. Почти все университеты, регулярно выступающие на соревнованиях, заканчивали гонку.

– С таким раскладом ничего хорошего нам ждать не приходится.

Какэру топнул ногой. Ему уже самому хотелось пробежаться еще раз, а Принца так и нет. Почему его еще нет? И тут из-за деревьев, в сторону которых смотрел Какэру, словно в молитве, появился Принц.

– Он шатается… – Киёсэ нахмурил брови.

Принц уже бежал за гранью своих возможностей, взгляд был расфокусирован.

– Принц, беги! Финиш рядом! – крикнул Какэру, чтобы тот хоть что-то перед собой разглядел.

– Да и без вас знаю. – Принц тяжко продвигался вперед, борясь с подступающей тошнотой. Пот тек ручьями, а пальцы были неприятно холодными. Принц думал о том, куда могла подеваться кровь: «Мое лицо сейчас, наверное, бледное, как лист бумаги».