Рассекая ветер

В это время в ритме движения группы произошла перемена. Дыхание самых сильных бегунов внезапно стало тихим, и в тот самый момент, когда Принц понял, что «вот сейчас», бегун из Университета Йокогамы сделал рывок. Босо и Рикудо последовали его примеру.

Группа быстро распалась и вытянулась вдоль трассы. «Ну и сила у этих типов!» Принц ничего не мог поделать, только изумленно смотрел на увеличивающееся расстояние между ним и лидерами группы. Он хотел держаться их, но это было невозможно. Спускаясь с моста Рокуго, первая группа становилась все быстрее.

«Не паникуй. Если ты сможешь бежать с ними до моста Рокуго, то разница во времени будет невелика. А потом просто думай о том, чтобы двигаться в своем темпе», – в памяти всплыли наставления Киёсэ перед стартом.

«Верно, я только начал заниматься бегом. Неважно, с какой скоростью бегут остальные, я могу бежать только изо всех своих сил».

От лидеров гонки его отделяли уже метров сто. Но Принц не сдавался, не отчаивался, а просто терпеливо бежал.

«Только начал? Неужели я и дальше собираюсь бегать, несмотря на то что меня силой в это втянули и мне так тяжело?»

Принц открыл рот, чтобы вдохнуть кислорода, а на выдохе усмехнулся.

Мягкое и теплое утреннее солнце светило ему в лицо.

На эстафетной станции Цуруми Какэру и Муса, прижавшись друг к другу, смотрели на экран портативного телевизора. Магазин бытовой техники в торговом районе одолжил им его бесплатно.

– О, Принц отстает от остальных, – грустно сказал Муса, впившись глазами в телевизор так, словно не хочет, чтобы Принц исчезал с экрана.

– Но разница во времени с лидерами будет небольшой.

Принца больше не показывали, но его героическая фигура все еще стояла у Какэру перед глазами. Он поднял голову и сказал:

– Муса, давайте нагоним во втором этапе.

– Да. Я постараюсь.

Вот-вот участники первого этапа должны быть прибыть на эстафетную станцию Цуруми. Муса снял вязаные шапку и шарф. Температура воздуха составляла три целых три десятых градуса тепла. Ветер почти не дул, небо было ясным, но Муса все равно мерз. Посоветовавшись с Какэру, он решил надеть нарукавники, которые закрывали все руки от запястья до локтя. Если станет слишком жарко, он сможет их снять и остаться просто в беговой форме.

– Ты нормально попил? Даже если сейчас холодно, можно получить обезвоживание во время бега.

– Если я еще попью, потом придется отлить на ходу.

Муса рассмеялся. Он впервые использовал новое слово «отлить».

– Тебе такие слова не идут, – засмеялся Какэру.

Из портативного телевизора, который держал в руках Какэру, донеслись голоса ведущего и комментатора:

– На втором этапе каждый университет выставляет лучших бегунов. Одиннадцать из двадцати бегунов могут пробежать десять тысяч метров за двадцать восемь минут. На этом этапе выступают четыре иностранных студента.

– Манас из Университета Босо, Иванки из Академии Кофу, Джомо из Университета Сайкё и Муса из Университета Кансэй.

Когда прозвучало его имя, Муса и Какэру посмотрели в телевизор. Они увидели себя на экране. Удивленно оглянувшись, они обнаружили, что к ним сзади приближается съемочная группа. Муса неловко улыбнулся на камеру.

– Спортсмен Муса из Университета Кансэй – особый случай. Он студент инженерного факультета, обучающийся по программе японского правительства. До прошлой весны он вообще не занимался легкой атлетикой. Университет Кансэй выступает на Хаконе всего с десятью бегунами, и у большинства из них нет спортивного опыта.

– Сложно поверить, что они зашли уже так далеко. Невероятные ребята.

Экран переключился на студию, где комментатор кивал в знак согласия.

– Должно быть, они приложили много усилий для подготовки.

– Команда Кансэя – необычная команда. Мы с нетерпением ждем, как они выступят в своем первом в жизни соревновании Хаконе.

На экране появилась реклама, телевизионщики с камерами тоже ушли. Судя по всему, после представления на телевидении Муса снова стал нервничать.

«Так не годится, – подумал Какэру, – надо его привести в чувство».

У Какэру зазвонил телефон. Это был Синдо, который находился на эстафетной станции Одавара, чтобы пробежать пятый этап. Нажав кнопку, Какэру сразу передал трубку Мусе.

– Муса, тебя показывали по телевизору! – прохрипел в трубку Синдо.

– Как твоя простуда? – обеспокоенно спросил Муса, и Какэру тоже наклонился к трубке, чтобы послушать.

В канун Нового года у Синдо поднялась температура, утром он все еще плохо себя чувствовал.

– У меня все хорошо. Ты как, Муса? Наверное, волнуешься?

– Да, немного, – ответил Муса.

Как Синдо смог почувствовать, что происходит на станции Цуруми? Какэру был поражен, как хорошо Муса и Синдо понимают друг друга.

– Слушай, Муса. Подумай о чем-нибудь веселом, – сказал Синдо в нос. – Как только все закончится, у нас будут каникулы. Я думаю поехать домой к родителям. Хочешь со мной?