Рассекая ветер

При передаче ленты от Принца к Мусе на эстафетной станции Цуруми команда занимала двадцатое место из двадцати команд. Сборная команда Атлетического союза Канто, состоящая из бегунов, участвовавших в отборочных соревнованиях, использовала время каждого спортсмена для индивидуального зачета, но не входила в рейтинг как команда. Поэтому Кансэй занял девятнадцатое место, но по результатам первого этапа очевидно все равно был на последнем месте и фактически, и по цифрам.

Но, как и сказал Киёсэ, такую разницу во времени можно было еще отыграть. Медленное развитие событий сыграло на руку Принцу и команде Кансэя. Гонка только начиналась.

У Какэру был с собой портативный телевизор, но сигнал в поезде был слабым.

– Попробуй вот это, – сказал ему Киёсэ и протянул радиоприемник.

В тот момент, когда он пытался настроить звук, на телефон Киёсэ пришло сообщение. Это было сообщение от Кинга с эстафетной станции Тоцука, который ждал старта вместе с Дзётой, бегущим третий этап.

– Хайдзи, тут что-то невероятное происходит! Посмотри телик!

– Я не могу, – сказал Киёсэ.

На втором – цветочном – этапе случился большой переворот.

Впереди бежали Рикудо и Босо. Им в затылок дышал Университет Манака, который был в Цуруми девятым. Университет Йокогамы, который был в Цуруми на втором месте, наоборот, стал сильно отставать.

В группе трех лидеров разворачивалась смертельная битва силы воли и духа. Но даже в группах, которые бежали за ними, происходили изменения, от которых было не оторвать глаз.

Университет культуры Дзёнан, занявший восемнадцатое место в Цуруми, двигался в темпе, близком к рекордному для этого этапа. Естественно, университеты, бегущие перед и после Университета Дзёнан, также поддерживали высокий темп, чтобы их не обогнали и чтобы не отстать.

Муса, стартовавший в Цуруми в хвосте забега, догонял Дотидо и Дзёнан и был уже близок к тому, чтобы поравняться с ними. На обочине дороги стоял студент с плакатом «Первый километр». Муса посмотрел на часы. Первый километр он преодолел за две минуты и сорок восемь секунд.

Пробежать дистанцию в двадцать три километра в таком темпе будет невозможно. Он понимал, что во второй половине трассы придется трудно, но, если не сделать рывок сейчас, ему будет не подняться в рейтинге. Муса обогнал Университет Тэйто и шел с небольшим отставанием от Дотидо и Дзёнана. Разрыв между Мусой и Тэйто, составивший в Цуруми около семидесяти метров, сократился в одно мгновение.

На обочине дороги было много людей. Перед глазами мелькали одни черные головы. Видимо, вот это и значит «черная гора людей», как говорят на японском. По обеим сторонам стояли люди с флажками, которые раздали газеты-спонсоры. Зрители выглядели радостно, подбадривая проносившихся за секунды бегунов. Воодушевление толпы не шло ни в какое сравнение с отборочными соревнованиями и даже городским полумарафоном в Агэо.

Это был Хаконе Экиден. Муса бежал этап для самых быстрых бегунов.

Муса был счастлив. Пусть он родился и не в этой стране, пусть и не за него болеют эти люди. Он знал это. «Но я сейчас нахожусь в том месте, где царят свобода и равенство! Я в одном времени и пространстве со спортсменами, бегущими рядом, и с лидерами гонки, которые так далеко впереди, что я их даже не вижу».

Они так усердно тренировались, превратили свои организмы в тела, предназначенные для бега, а теперь кожей чувствовали дуновение одного и того же ветра.

Фудзиока был прав. Будучи просто иностранным студентом инженерного факультета, он вряд ли когда-нибудь испытал бы такое волнение и единение. Только те, кто всерьез занялся бегом, могли ощутить, как в жилах кипит кровь.

Аплодисменты стали заметно громче, и Муса наконец понял, что пробежал перед станцией Йокогама. Это был рубеж восемь километров триста метров. Как незаметно для себя он столько пробежал. Эстакада скоростного шоссе над головой дугой изгибалась в правую сторону. Больше ничего не перекрывало слабый солнечный свет. Муса бежал вровень со спортсменами университетов Дзёнан и Дотидо по медленно подсыхающему асфальту.

Муса вошел в ритм бега и думать забыл о том, что их тренер, хозяин дома, велел ему сбавить темп на пятом километре, потому что дальше его будет ждать самый сложный участок второго этапа – Гонтадзака.

– Он бежит слишком быстро.

Киёсэ вытащил наушники, в которых слушал радио, и позвонил хозяину дома.

– Да, машина сопровождения слушает.

– Вы передали сообщение для Мусы на пятом километре?

– Хайдзи, ты говоришь страшным голосом. Конечно же сказал. Сказал я. Но он не послушал. Что я могу сделать?

– На десятикилометровой отметке еще раз скажите, чтобы он не разгонялся.

Сбросив звонок, Киёсэ прислонился головой к жесткой спинке сиденья. Он нахмурил брови, плотно закрыл глаза и вздохнул.

– Он полностью поглощен атмосферой.