Рассказ Исы ибн Хишама, или Период времени

Первый (оборачиваясь к своим друзьям): Уверен, что братец взбесится, когда узнает это, и не успокоится, пока не займет еще денег, чтобы купить такую же машину. Ведь вам хорошо известна его привычка: каждый раз, когда я приобретаю новую ценную вещь, он из кожи вон лезет, чтобы приобрести такую же и не уступить мне ни в чем. Он уже просадил все свои капиталы и начал распродавать недвижимость. Думаю, через месяц-другой он лишится всего оставшегося.

Третий: Что же бедняга будет делать?

Четвертый: Придется ему жить на один пенсион.

Третий: Разве я не говорил, что в конечном счете мы можем рассчитывать только на пенсион, а его хватит, чтобы удовлетворить наши потребности и жить прилично. Я по-прежнему считаю, что самое верное это просить увеличения пенсиона. Давайте договоримся вместе отстаивать свои права.

Пятый: Разве ты не слышал, что полагаться на один пенсион могут лишь те, кому не хватает ума и предприимчивости?

Третий: Если ты такой умный и предприимчивый, укажи нам другой путь, который сразу улучшит нашу жизнь и обеспечит наше будущее.

Первый: Я вижу этот путь в биржевых спекуляциях.

Четвертый: А я в том, чтобы продавать крупным компаниям право использовать наши имена.

Пятый: Я думаю, надо оказывать услуги посольствам.

Седьмой: А я, что следует жениться на иудейках.

Шестой: Или на египтянках.

Восьмой: А лучше всего пойдемте-ка в игорный зал.

Все: Прекрасная мысль, но сначала подкрепимся в баре.

Говорил Иса ибн Хишам: Они отправились в бар, мы пошли следом за ними и наблюдали, как в баре они бокал за бокалом осушали и весело болтали, друг перед другом силой похваляясь и пари между собой заключая. Один поспорил, что бутылку целиком выпьет, другой, что одной рукой стол поднимет, третий вызвался монету пальцами согнуть. Четвертый клялся, что однажды спрыгнул со спины верблюда и приземлился на одну ногу, пятый — что он разговаривает со своим конем, и конь его понимает, шестой утверждал, будто его возлюбленная заявила, что не видела в Париже равного ему танцора. И все остальные высказывались в том же духе.

Напившись вволю, они покинули бар и переместились в игорный зал, расселись там за столом и погрузились в игру. Не прошло и часа, как карманы их опустели, и они принялись искать, у кого бы денег занять, стали свои ценности в заклад предлагать сначала другим игрокам, а потом и слугам. Вскоре начались между ними разлады и споры. Мы испугались, что добром это не кончится, и поспешили выйти, пока не поздно. Паша шел за мной и громко хохотал. Я спросил его: «Чего же ты не вздыхаешь и слез не проливаешь?» «Слезы тут не помогут, — ответил он. — Прав был мудрец Демокрит, и нужно смотреть на мир его глазами:

Мир — театр, и люди в нем актеры,
Ночью занавес опущен, а днем они играют{208}

».

СВАДЬБА {209}