Рассказы

Родители его жили в деревне. Встретили они Вовика с помпой. Накупили всякого: и компьютер новый, и мотоцикл, и машину — и говорят, бери, для тебя ничего не жалко! А Вовик и говорит в ответ: а Машку не жалко? Побледнели родители, когда поняли, о чем он. Отец схватился за топор, мать за швабру.

— Я не хочу жертв! — сказал Вовик.

Напряг он мозжечок, топор сломал, шварбу сломал — а родителей и засунул в печную трубу. Пусть повисят там, повозятся, прежде чем выбраться. А сам схватил Машку в охапку — она счастливо пискнула — и поехал обратно в город.

Жил Вовик хорошо, обильно. Родила Машка ему трех сыновей. Все здоровые, крепкие, богатыри целые! Мозжечок, правда, напрягать не могут — ну это им и не нужно. Отец‑то их защитит!

В общем, жил Вовик хорошо.

Но вот настала еще одна осень.

Вовик, теперь Вован Евгеньевич, сидел в парке и наблюдал за листопадом.

Он вдохнул поглубже, зажмурился от удовольствия и подумал:

«Боже, красиво‑то как!»

Вован Евгеньевич встал со скамейки и двинулся в глубь парка — туда, где песнь листопада звучала громче.

Он увидел белку, что грызла орех. «Опрометчиво», — решил Вован Евгеньевич и вдруг ощутил дежа вю.

Тут возле уха его просвистел камень — просвистел и угодил прямиком в белку.

— Боже! — вырвалось у Вована Евгеньевича.

Оказалось, кидала камень старуха — горбатая, скрюченная, с маленьким злым лицом. С криком «Мое! Мое!» она проглотила белку и облизнулась.

— Боже, — повторил Вован Евгеньевич. Сердце его пронзала боль.

— Боже, так нельзя, — сказал он чуть слышно. — Так нельзя… Я не хочу!

Красота захватила его, перевернула, протащила по камням — и Вован Евгеньевич изменился.

И напрягать мозжечок больше не мог.

Утешала его Машка:

— Все наладится, Вов!

Но Вован Евгеньевич утонул в собственном горе. Он плакал, чувствуя себя ничтожным и никому не нужным.

— У тебя есть я! И дети! — напомнила ему Машка.

Вован Евгеньевич подумал–подумал и сказал:

— И то правда.

Обнял он жену (сестру), и стали они молча сидеть на кровати. Пальцы сплели, Машка голову положила на плечо мужу (брату), глаза закрыла, улыбнулась.

А Вован Евгеньевич подумал:

«Боже, хочу курить».

Рок в предчувствии Мазуира

Рок сидел в баре. Перед ним лежала тарелка, доверху наполненная густой коричневой массой, и Рок старался найти в ней съедобные куски. Подразумевалось, что это рагу из ящерицы, но в этом Рок не был уверен. С равным успехом это могла быть и ящерица, богоугодное животное, и кошка — отродье дьявола. Говорят, кошки очень вкусные.

Рок выудил из тарелки глаз, слишком крупный для ящерицы, и задумчиво его съел. Неплохо.

Хлопнули двери бара, и в зал вошел человек в неброской дорожной одежде. Рок повернул к нему голову. Стоптанные сапоги, старые брюки из мешковины, клетчатая рубаха, на плечах — серый плащ. Ничем не примечательное лицо обрамлено бородой. Заняв столик в дальнем углу, парень заказал себе пива.

Рок вернулся к своему рагу и стал аккуратно вылавливать оттуда кусочки мяса. Служанка принесла грязный стакан, в которой шипела и пенилась кола. Рок отпил немного и снова погрузил ложку в коричневую жижу.

На столик легла чья‑то тень, и Рок обернулся. Рядом стоял давешний незнакомец. В руках у него была кружка с пивом.

— Чего тебе? — осведомился Рок.

— Привет. Ты, случаем, не знаешь человека по имени Рокуэлл Мир? — дружелюбно улыбаясь, спросил парень.

— Не знаю, — отрезал Рок.

И спросил:

— Тебе он зачем?

— Дельце хочу предложить. Можно, я сяду? — и, не дожидаясь разрешения, незнакомец уселся рядом с Роком и водрузил на стол свою кружку. — Меня, кстати, Гомер зовут.

Рок кивнул, отхлебывая колу. Гомер принюхался и тут же поморщился.

— Кола? — удивился он. — Не думал, что знаменитый охотник пьет не пиво, а шипучку.

— Пиво дрянь.

— Зря ты так, — протянул Гомер. — Пиво полезно для здоровья. В нем все витамины. От радиации первое средство. Ну, мне так монахи сказали.

— Тебя обманули.

— Может быть. Но пиво мне все равно нравится.

Рок пожал плечами.

— Ладно, хватит уже, — сказал он. — Перейдем к делу.

Гомер отодвинул кружку в сторону.

— Ты неплохо разбираешься в местной географии, верно? — произнес он. — Видел, наверное, всякие интересные штуковины. Боевых роботов там, излучатели или еще какие‑нибудь древние механизмы. Или, допустим — допустим — ретрансляторы. Те самые, которым молятся Мазуир и его фанатики.

— Может быть.

— Отведи нас с ребятами к этим клятым ретрансляторам. Служба нетрудная, и платим неплохо.

— Сколько?

Гомер улыбнулся и хотел уже что‑то произнести, когда в бар ввалились трое солдат. Каждый из них носил повязку со знаком Благодетеля Мазуира — красное поле, перечеркнутое молнией. Командир, которого можно было узнать по плексигласовому шлему, держал наполовину пустую бутыль мутного стекла.

— Бармен, мать твою! Пива! Темного! Ник–кой… блять, никакой мочи типа твоего светлого, только темное! Быстра–а! — рявкнул командир, и солдаты поддержали его пьяным хохотом.