Рассказы

Вслед за ними вошел четвертый, с ног до головы закутанный в светоотражающую ткань. Он двигался в странной, дерганой манере, напоминавшей движения марионетки в руках кукловода. Не поймешь, то ли мутант, то ли киборг. Увидев его, Гомер растянул губы в кривой усмешке. Рок подавил отвращение и отвернулся.

— Выйдем? — предложил Гомер.

На улице их ждал багги Гомера, самодельное средство передвижения, напоминавшее четырехколесный мопед с прилаженной сверху крышей. Рок с интересом осмотрел его колеса — новенькие, с не стертыми еще шипами. Гомер уселся за руль и указал Року на место позади себя.

Багги выехал на трассу и начал набирать скорость. Двигался он очень плавно, словно корабль по волнам. Мимо проплывали серые равнины, чуть припорошенные темным песком. Мертвая земля не могла дать жизнь деревьям, однако хилые кустарники и редкие травы ухитрялись выживать здесь. Их могучие корни зарывались глубоко в рассохшуюся почву, пытаясь отыскать хотя бы капельки влаги, и им это удавалось — на огромной глубине. Вырви такой куст — и за ним из земли потянется длинный и толстый корень, который скорее подошел бы дубу, чем жалкому растеньицу метр в высоту. Если задуматься, это и были деревья, потомки былых великанов, измельчавшие, деградировавшие до нынешних размеров.

Рок поднял взгляд вверх и посмотрел на чудовищный глаз, медленно вращавшийся в орбите. Глаз этот прорезался в небесах еще до его рождения. Рука Божья тогда унесла особенно много жизней, а пророк Финч приковылял в Средем, где и был растерзан разъяренной толпой. В один день серые тучи, которые не сходили с неба уже который год, вдруг разошлись, и по небосводу пробежала трещина. Оттуда, из образовавшейся прорехи, на землю взглянуло нечеловеческое око, явно больное, с лопнувшими сосудами и мутным пятном глаукомы. С тех пор оно непрестанно наблюдало за людьми, и днем, и ночью, и слезы его порой проливались на землю солеными каплями. Мазуир когда‑то сказал, что этот глаз — не более чем оптическая иллюзия, но Рок не разделял этого мнения.

По трассе ехали около трех часов, и к вечеру на горизонте показался город — еще более грязный, чем тот, который они покинули. Полуголые детишки, игравшие возле въезда в город, проводили багги любопытными глазами. Кто‑то из них швырнул вслед машине камень, но не попал. Гомер лавировал меж серыми домами, которые в некоторых местах столь тесно прилегали друг к другу, что проехать было невозможно. Крыши смыкались над головой, почти полностью закрывая от горожан небо. Никому не хотелось смотреть наверх.

Гомер остановил багги возле казино под названием «Денс–Плэй». Слышался шум, крики и хохот. У входа стояли два охранника с темной кожей. Гомер извлек из кармана засаленную бумажку и, развернув, предъявил им. Охранники расступились с угодливыми улыбками, пропуская гостей.

В казино играла легкая музыка. На залитой зеленоватым светом сцене был установлен шест, вокруг которого извивалась обнаженная девица с прыщавой грудью. Ей было не больше тринадцати. Девице шумно расточали комплименты два огромных мутанта с сизой кожей, устроившиеся в самом первой ряду.

Гомер подошел к стойке и подмигнул лысому бармену. Тот кивнул в ответ и показал на занавешенную черной тканью дверь, которая располагалась у него за спиной. Гомер с Роком прошли внутрь.

Они оказались в небольшой комнате, чьи стены были выкрашены в зеленый цвет. С потолка свисал обмотанный изолентой шнур, на котором болталась электрическая лампа. Вокруг нее с негромким жужжанием вились мухи.

В центре комнаты за круглым столом сидели трое. Первый, с перебинтованной головой, держал возле рта самодельную сигаретку, зажав ее между указательным и средним пальцами. Затянувшись, он выдохнул смрадный клуб дыма, после чего передал ее своему соседу — массивному азиату в жилетке. Третий, негр с плоским носом, ожидал своей очереди.

Рок узнал запах марихуаны и поморщился.

Последовал обмен приветствиями, после чего Гомер уселся на один из рассохшихся табуретов. Рок с некоторой опаской занял соседнее место.

— Знаешь, где база с ретрами? — спросил у него негр.

— Да, — ответил Рок. — К западу отсюда, примерно в девяноста километрах. Там скала.

— Славно, Гомер! Ты был прав, он реальный парень! — азиат расплылся в довольной улыбке. — Роккель, сможешь нас туда отвести? Примерно десять человек. Не больше, ты не бойся.

Рок кивнул.

— Тогда спать! — скомандовал азиат. — Завтра будет веселый день.

Он встал и шатающейся походкой двинулся прочь из комнаты.

Парень с перебинтованной головой бросил окурок себе в рот и начал жевать. Внезапно он закашлялся и свалился лицом в пепельницу. Гомер привел его в чувство парой затрещин, после чего помог подняться. Они вышли вслед за азиатом.

Негр остался. Он схватил уже поднимавшегося Рока за руку и попросил посидеть здесь еще. Рок неохотно согласился.

— Меня зовут Алиен, — сообщил негр. — Забавное прозвище, не находишь?

— Очень, — с неприязнью произнес Рок. Алиен ему не понравился.