Рассказы

- Довольно, побаловались. Вишь, черти, огородились. Бывало, только ходишь да поглядываешь на него, на сад-то. Сторожей сколько нагнато было. Все боялись, как бы кто яблочком не попользовался. А то они обеднеют от этого.

- Жадность. Не хочется из рук соринки одной упустить.

- Да, держались крепко,- проговорил мужичок с трубочкой. Он закурил от уголька и, сплюнув в огонь, утер рот рукой, в которой держал трубку.- Бывало, за лето человек десять в волость сволокут. Собаки какие были,- по проволоке бегали. А он себе выйдет, прогуляется с папироской и опять пошел газету читать. Спокойно жили.

- Потому священно и неприкосновенно...- проговорил молодой малый, сидевший босиком на обрубке и чинивший рубаху.

- Теперь эту неприкосновенность-то здорово тряхнули.

- Да... вредная штука. Ведь вот, братец ты мой,- сказал мужичок с ложкой,пока у человека ничего нету, он тебе все понимает, к чужому горю отзывчив, из-за копейки не трясется. А как сюда попало, так кончено дело.

- Это верно. У кого два гроша в кармане, тот не задумается половину отдать. А у кого две тысячи, тот скорей удавится, чем тебе десятую долю отдаст. Намедни кум просит рублевку, а у меня у самого две. Что ж, дал... А попроси у богатого...

- Да, штука вредная, это что и говорить. И до чего человека она портит... пока бедный - хорош, а как собственностью обзавелся, набил карман - он хуже собаки.

- Верно, верно.

Все помолчали.

- А яблочек-то порядочно...- сказал прохожий, поводив глазами по деревьям.

- Яблоки есть...

- Мужики-то вас не обижают? Не трясут?

- Нет, малость... у него не обтрясешь,- отвечал мужик с трубкой, кивнув на малого, чинившего рубаху.

- Ядовит, значит? - спросил прохожий, улыбнувшись и подмигнув на малого.

- Ядовит не ядовит, а за свое кишки выпущу,- сказал малый, кончив рубаху и встряхивая ее.

Он встал от костра, потянулся, но вдруг, не докончив движения, быстро присел и посмотрел под яблони в сторону забора. Потом, не говоря ни слова, бросился в шалаш, выхватил оттуда ружье и понесся босиком куда-то по траве, пригибаясь под ветки.

- Ай-яй-яй! Держи!

Затем раздался выстрел и испуганный крик бабы на деревне:

- Чтобы вам подохнуть, сволочи! В малого из ружья стреляют! А! Что ж это делается!

- Ух, и лют! - сказал, улыбнувшись и покачав головой, мужичок, варивший кашу.- Ну, что, попал? - спросил он, когда малый вернулся и повесил ружье в шалаше на сучок.

- На бегу стрелял,- ответил тот мрачно,- выше взяло.

После тревоги разговор возобновился.

- Эх, ежели бы господь дал - ни граду бы не было, ни бури,- уж и сгребли бы денежек, мать твою!.. Прямо бы из нищих капиталистами изделались. Мы бы тогда показали...

- Да, деньжонок сгребете,- заметил прохожий, опять посмотрев на яблони.

- Сами того не ждали. Обчество нам с весны за пустяк отдало, думало, что урожая не будет, а она потом как полезла, матушка, из-под листьев, как полезла!.. Они уж теперь кричат, что мало с нас взяли.

- Глядели бы раньше. Шиш теперь с нас возьмешь,- сказал мужик с трубкой, сплюнув в огонь.

- А как силком заставят?

- Попробуй, заставь,- угрюмо сказал малый,- я уж тогда ружье не горохом буду заряжать... да еще спалю их всех, сукиных детей.

- Были бы деньги,- с деньгами все можно сделать, сунул председателю, вот и ладно. Деньги и виноватого правым сделают. Главное дело, штука хорошая: вот лето посидим, похлебку помешаем, а там по 2 рубля за меру будем гладить.

- Еще больше возьмете,- сказал прохожий.

- О!.. Ну, по четыре.

- По-питерскому?

- Безразлично...

- Нет, не безразлично,- сказал малый,- надо еще в городе узнать, почем там будут. По четыре еще в прошедшем году торговали.

- О?.. Ну, по шесть.

- Денег - уйма...

На дорожке в глубине сада показался какой-то человек. Все замолчали. А малый сделал движение к шалашу за ружьем. Но потом остановился. Это оказался мужичок в рваном кафтанишке. Он шел и, прикрывая рукой глаза от солнца, приглядывался к яблокам.

- Эй, ты чево там шляешься? Что тебе надо? - крикнул на него малый.

- Мне, батюшка, на луг тут поближе где-нибудь пройтить,- ответил мужичок, остановившись и не сразу поняв, откуда ему кричат.

- Проходи, проходи, да в другой раз не попадайся... Вишь, черти,- на луг ему пройтить. Он пройдет, а на утро - глядишь, яблоня обтрясена.

- Вот из-за этого не дай бог,- сказал мужичок, варивший кашу; он, сморщившись, попробовал с ложки горячей жижи и, выплеснув остатки на траву, продолжал: - из-за этого и, не дай бог, ночи не спишь, а днем только и знаешь, что по сторонам смотришь, да всего боишься: то, думаешь, как бы град не пошел да мальчишки не забрались. Он, может, и украдет-то всего десяток, а у тебя все сердце перевертывается, удавить его готов.

- За свое всегда так-то трясешься,- сказал прохожий, постукивая палочкой по лаптю.- Иначе и нельзя. Потому ты сидишь, вот, пот льешь, а другой спины не гнул, поту не лил, а придет и сграбастает.

- А у самих, у окаянных, руки отсохли - посадить яблоню или, скажем, сливу. Ведь дело нехитрое: сунул в землю прививок, глядишь, через три года на нем уж яблоки. А то все готовое да чужое подцапать.