Рассказы. Часть 2

История Антона была правдоподобна в другом смысле. Повстречав враждебно настроенных инопланетян, АРМ сделала лишь то, что было неизбежно. Она могла построить генератор гравитации, потому что АРМ должна контролировать такие вопросы. Но любые дальнейшие действия стали бы шагом к невозможному. АРМ твёрдо верила (как и другие органы Объединённых Наций), что человечество оставило войны в прошлом. Страшно даже подумать о том, что должно случиться, чтобы АРМ признала возможность войны.

Я продолжал требовать от Антона доказательств. Поиск доказательств — один из способов узнать больше, и я вовсе не считал себя глупцом. Но я уже поверил ему.

В четверг мы снова встретились в квартире 2-3-309.

— Мне пришлось копнуть глубже, чтобы выяснить это, но они не сидят сложа руки, — сказал Антон. — В кратере Аристарх проводятся учения, поясники против плоскоземельцев. Это мирные учения.

— И?

— Они проигрывают сценарии контакта и переговоров с гипотетическими инопланетянами. Все модели похожи на этих кошек с длинными хвостами, но рассматриваются разные варианты мышления.

— Хорошо.

Это уже было похоже на доказательство. Такую информацию я мог проверить.

— Конечно хорошо. Мирные учения. — Антон был мрачен и взволнован. — А как насчёт военных учений?

— И как же ты собираешься их проводить? К концу учений половина участников будет мертва… если ты не имел в виду оружие, стреляющее краской. Война — более серьёзное занятие.

Антон усмехнулся:

— Можно заляпать все здания в Чикаго красным. Атомные военные учения.

— Ну и что дальше? Я хотел сказать, что делать нам?

— Да, Джек, АРМ ничего не предпринимает, чтобы подготовить человечество к войне.

— Возможно, они что-то делают, но не говорят тебе.

— Не думаю, Джек.

— Антон, тебе не дали возможности прочитать все документы. Две недели назад ты не знал об этих мирных учениях в Аристархе. Ну ладно. Что, по-твоему, АРМ должна делать?

— Не знаю.

— Как твоя биохимия?

— А твоя? — поморщился Антон. — Забудь, что я тебе наговорил. Возможно, я снова стану нормальным, а возможно, и нет.

— Да, но кое о чём ты не подумал. Как насчёт оружия: нельзя вести войну без оружия, а АРМ запрещала новые разработки. Нужно просмотреть документы и составить список. Это сэкономит много времени. Я знаю об эксперименте, который в итоге дал бы нам безынерционный двигатель, если бы не был прекращён.

— Когда это было?

— В начале двадцать второго века. И был ещё излучатель поля, поджигающего цель на большом расстоянии, — в конце двадцать третьего.

— Я найду их, — сказал Антон, устремив взгляд вдаль. — У нас есть архивы. Не только то оружие, которое было создано, а потом уничтожено. В архивах хранятся документы с начала двадцатого века. Всё, что захочешь: танки, орбитальные лучевые пушки, энергетическое оружие, биологическое…

— Биологическое нам не нужно.

Похоже, он меня не услышал.

— Телеуправляемые снаряды длиной шесть футов. Короткий импульс уводит их с орбиты и направляет на цель, которую ты выберешь: танк, подводная лодка, да хоть лимузин. Примитивное оружие, но, по крайней мере, оно на что-то способно.

Антон в самом деле увлёкся. Технические термины, которыми он сыпал, были для него защитой от ужаса.

Внезапно он осёкся и спросил:

— Почему биологическое не нужно?

— Самая отвратительная бактерия, выведенная для нас, может не подействовать на боевых кошек. Мы согласны получить их биологическое оружие, но не хотим, чтобы они получили наше.

— Понятно. Теперь о тебе. Что может сделать автоврач, чтобы превратить обычного человека в солдата?

Я резко вскинул голову. На лице Антона появилось виноватое выражение.

— Джек, я должен был просмотреть твоё досье.

— Конечно. Всё в порядке. Я подумаю, что там можно раскопать. — Я поднялся. — Самый простой путь — это собрать психов и обучить их военному делу. Можно начать с тех граждан, которых инструктирует АРМ ещё с… Дата засекречена, приблизительно триста лет назад. Людей, которым для поддержания метаболизма в норме необходим автоврач, иначе они начнут на автомобилях врезаться в толпу или душить…

— Этого будет недостаточно. Если нам понадобятся солдаты, то речь пойдёт о тысячах. Или даже о миллионах.

— Ты прав. Это редкое состояние. Спокойной ночи, Антон.

Я снова спал на медицинском столе.

Когда рассвет пробрался под мои веки, я встал и направился к голофону. По дороге мельком взглянул на своё отражение в зеркале. И передумал. Если Дэвид увидит меня таким, он срочно закажет билет, чтобы успеть на мои похороны. И поэтому сначала я принял душ и выпил чашку кофе.

Мой старший сын выглядел ничуть не лучше меня: явно помятый и взъерошенный.

— Пап, ты умеешь определять по часам, сколько времени?

— Извини, я не нарочно. — (Звонок стоил так дорого, что вешать трубку уже не было смысла.) — Как дела в Аристархе?

— В Клавии. Мы переехали. Нам выделили вдвое меньшее жильё, чем прежде, и нужно ещё столько же, чтобы разместить наши вещи. Ах да, со временем — это не твоя ошибка, папа. Мы теперь все в Клавии, кроме Дженнифер. Она…

Изображение Дэвида пропало, и приглушённый механический голос произнёс: