Рассказы к истории «Научи меня мечтать!»

Постепенно он стал принимать участие и в общих разговорах. Сначала они не обращали на него особого внимания, но и не сторонились, так как не хватало достаточных оснований для подобных мер. Он всегда светился энергией и говорил только то, что было приятно слышать. Если первое и раздражало некоторых, то второе неизменно сглаживало это ощущение. Со временем выяснилось, что он мог разговаривать о чем угодно. Он довольно неплохо брал управление беседой на себя, но никто этого не замечал, потому что ему удавалось выбирать те темы, что были им наиболее интересны. Они увлекались ими настолько, чтобы не думать о том, что это все подстроено им. Иногда он ощущал слабые упреки совести откуда-то издалека: «Мне же нет никакого дела до всего, о чем мы сейчас говорим! Я все это уже знаю, мне все равно, что думают они… я вот сейчас заинтересованно киваю им, поддакиваю, а ведь даже не слушаю, в своих мыслях… но, с другой стороны, они же этого не видят. Это главное! Они думают, мне интересно, и им приятно поэтому… все эти поддакивания — я же не для собственной выгоды… а, может, мне и правда интересно, раз я с ними говорю об этом… какая разница? Они получают то, что хотят, и замечательно! Когда они спрашивают о моих делах, они тоже не слушают, что я отвечаю… не стоит мне вообще об этом задумываться».

Со временем сфера его влияния в собственном отделе (и даже в соседних, где он тоже успел завести знакомства) расширилась. Ему стало удаваться получать те задания, что он хотел. Он научился очень аккуратно добиваться своего, так, что никто не мог бы предъявить к нему претензий. Более того, большинство даже не замечало, что временами начинало танцевать под его дуду. Нет, скорее улыбку. Очень удачно он ею пользовался. Если раньше никто не ожидал от него ничего особенного и считал своим долгом в случае какой-нибудь неудачи сравнить собственное положение с его (для поднятия собственной самооценки), то теперь самые подозрительные ловили себя на смутной мысли: «Типчик-то довольно скользкий и не так прост, как казался!», но никогда не говорили вслух.

Когда нескольких ассистентов перевели в другой отдел, мистер Макинтош, ставший по этому случаю просто третьим ассистентом, отказался покинуть свое неудобное место в углу.

«Не считает необходимым, так и сказал. Чудак! Небось думает, его тоже скоро значительно повысят, раз лыбиться научился,»— шушукались остальные ассистенты.

Поэтому освободившиеся столы достались зеленым новичкам, только-только получившим школьный аттестат.

«Я привык уже подлезать под стол, — заметил про себя Элрой, глядя на их взволнованные лица и улыбаясь приветливо из своего угла. — У них не получится так хорошо, как у меня. Вон, они и ростом выше…»

Впервые за долгое время он ощутил внутри не подобие горечи, как обычно бывало, а настоящее тепло.

***

Впрочем, мистер Макинтош действительно рассчитывал на скорое повышение.

Он получил от своего нынешнего положения все, что мог, и чувствовал в себе достаточно сил совершить стремительный рывок.

Он не забыл о собственном проекте, лишь придержал его на время… а теперь счел нужным напомнить о нем мистеру Клейтчсу.

— Проект? Проект… Ваш проект? — переспросил Клейтчс, явно не имея представления, о каком проекте идет речь.

— Проект по повышению производительности отдела в пять раз, — мягко напомнил мистер Макинтош.

— Повышение производительности… о да, о да! Припоминаю… вы его усовершенствовали, как я просил? Покажите, пожалуйста, что у вас получилось!

Мистер Макинтош протянул папку с проектом.

— Я посмотрю, мистер Макинтош, обязательно посмотрю! Благодарю вас, вы свободны… что-то еще, мистер Макинтош?

— Да, мистер Клейтчс. Я был бы очень признателен, если бы вы позволили мне прямо сейчас начать и вести этот проект.

— Вам?! Не поймите меня неправильно, но… я не понимаю: каким образом, мистер Макинтош?

— Если бы вы только позволили мне поработать с новичками! Вы же знаете, к нам на прошлой неделе поступило четыре третьих ассистента. Пока они еще только присматриваются, осваивают требуемые навыки… в том проекте, что вы сейчас получили, предложена совершенно новая схема действий. Переучивать опытных сотрудников было бы действительно неразумно, хотя, если проект оправдает возложенные ожидания… Извините, мистер Клейтчс, я отвлекся. Все, что я хотел сказать: мы могли бы попробовать предложенную схему на новичках. Они будут действовать под моим руководством. Я обучу их приемам, описанным в проекте. Мы с ними, наша команда, мы закончим ведомости для сдачи на полторы недели раньше объявленного срока!

— Мистер Макинтош, — Клейтчс вздохнул, — не представляю, о чем вы говорите. Это невозможно! Новички, четыре новичка закончат раньше целого отдела!

— Четыре новичка вместе со мной, — деликатно подправил мистер Макинтош.