Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

После весело проведенного вечера, компания из трех человек расходилась по своим комнатам. Сначала ушла мисс Дентон, а двое друзей оставались вместе до одиннадцати вечера. Придя к себе Джеймс Дентон не собирался ложиться в постель, он удобно расположился в кресле, решив немного почитать. Через некоторое время он задремал, и вдруг неожиданно проснулся, вспомнив о том, что его коричневый спаниель, который обычно спал в его комнате, не поднялся вместе с ним наверх, а остался где-то внизу. Он сразу подумал, что ошибся, так как свесив руку через подлокотник кресла и не доставая ей до пола всего каких-то несколько дюймов, спросонок нащупал что-то напоминавшее спину собаки покрытую шерстью. Затем, уже основательно вытянув свою руку, он погладил и похлопал ладонью что-то округлое и обтекаемое. Правда, те ощущения, которые у него возникли после того, как он прикоснулся к этому, заставили его наклониться через подлокотник и посмотреть вниз, а скорее всего это произошло из-за того, что вместо предполагаемого проявления радости и оживления, чем ему обычно отвечала собака, когда он трогал её рукой, никакой реакции не было. То, что он только что ласково теребил как своего любимого пса, поднялось с полу и готово было наброситься на него. Перед ним, поднявшись с пола, в угрожающей позе застыло какое-то существо, и оно, если придать форму его туманным очертаниям, походило на человека. Во всяком случае, призрачный контур, который должен был быть лицом, через несколько мгновений уже находился всего в нескольких дюймах от его собственного лица, а четких линий разобрать было невозможно, всё закрывали волосы. Тем не менее, каким бы аморфным и иллюзорным оно не казалось, до мозга костей пробирала жуть от зловещих эманаций, исходящих от него. Как ошпаренный, он вскочил со своего кресла и опрометью бросился бежать прочь из комнаты, слыша, как сам воет от страху. Еще немного и было бы поздно. Когда он уже ломился в обитую сукном дверь, разделяющую коридор на две части, от отчаяния совершенно забыв о том, что дверь открывается не от себя, а на себя, он почувствовал, как кто-то прикоснулся к его спине. Прикоснулся раз, потом еще… Ему началось казаться, что с каждым разом эти прикосновения становятся все настойчивей и настойчивей, и по мере того, как рука или что-то более внушительное по размеру чем рука начинало материализовываться, ярость преследователя становилась всё сильней. Внезапно он вспомнил в какую сторону должна открываться дверь, тут же её открыл, выбежал, и сразу же закрыл за собой на замок, вслед за этим он стремглав влетел в комнату своего друга. Это всё, что нам известно.

Одна вещь показалась мне очень любопытной. За всё время, прошедшее с того самого дня, когда был куплен дневник господина Поинтера, Джеймс Дентон даже не пытался найти в нем объяснение тому, почему между его страницами был вставлен этот лоскут с узором. Без всяких сомнений, он прочитал этот дневник, все четыре тома, и не нашел в них ни единого места, где бы этот узор упоминался, поэтому он и пришел к выводу, что ничего там попросту нет. Когда же он покидал особняк Рендкомб, а это ему пришлось сделать после появления в его комнате адского призрака, о чем я рассказывал выше, он прихватил дневник с собой. Уехав на берег моря и сняв себе там жилье, он просмотрел этот дневник уже гораздо внимательней, стараясь найти в нем хотя бы слабый намек на то, откуда был взят этот образец и для чего его вставили в дневник. Как он мне потом рассказывал, предчувствие его не обмануло, несколько страниц в дневнике слиплись, на верхнем крае они были испачканы чем-то похожим на тесто, но он все-таки смог их разъединить, подержав над пламенем свечи. Под воздействием тепла они легко расклеились, поскольку липкая масса потеряла силу схватывания, а на этих страницах как раз и было написано об этом узоре.

Запись в дневнике относится к 1707 году.