Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

«Почтенный господин Кэсбери из Акрингтона сегодня много рассказывал мне об Эверарде Чарлетте, которого он помнит еще студентом Университетского колледжа, и в котором он сразу признал родственника доктора Артура Чарлетта, хозяина торгового дома «Колл». Этот самый Эверард Чарлетт был с виду очень симпатичным и приятным молодым человеком, но поведения он был распущенного, да и к тому же он погряз в нечестии и безбожии. Ко всему прочему он был большим любителем «промочить горло», так во все времена говорили о заядлых пьяницах, так, я знаю, говорят о забулдыгах и сейчас. Он был замечен за свое сумасбродство и нелепые выходки, поэтому несколько раз получал нарекания. Причем если бы его родственнику стало известно о всех его бесчинствах и дебошах то, вне всякого сомнения, он его выгнал бы из своего торгового дома, исходя из того, что как работник он из себя ничего не представлял, так говорит господин Кэсбери, полагая, что он имеет на это право. Это был красивый молодой человек, к тому же у него была пышная шевелюра, бесконечно длинные волосы. Из за этой своей прически и из за того разгульного образа жизни, который он вел, ему дали прозвище Авессалом[327]. А еще он постоянно говорил о том, что его не покидает предчувствие того, что он сведет в могилу старика Давида, имея ввиду своего отца, благородного кавалера[328], сэра Джоба Чарлетта.

Примечательным является то, что господин Кэсбери не помнит года смерти сэра Эверарда Чарлета, но, как он говорит, скорее всего тот умер в 1692 или 1693 году. Причем скончался он скоропостижно, в октябре[несколько строк в которых говорится о его разгильдяйстве и распутном образе жизни опущены]. Встретив его накануне вечером, когда тот был изрядно навеселе, господин Кэсбери был сильно удивлен, узнав на следующий день о его смерти. Его тело нашли в сточной канаве, в городе, по его словам, волосы вместе со скальпом были подчистую сняты с его головы. За упокой души убиенного звонили во многие колокола Оксфорда. А так как он был из знатной и благородной семьи, похоронили его на следующий день, вечером, на кладбище церкви Святого Петра-на-Востоке[329]. По прошествии двух лет, когда его преемник решил перевезти его тело в их фамильное имение и там перезахоронить, случилось так, что крышку гроба сорвало, а внутри гроб оказался весь полным длинных волос. Конечно, всё это похоже на вымысел, но как бы там ни было я верю в то, что хранят летописи, как и в то, что пишет в своей книге «Естественная История Стаффордшира[330]» доктор Роберт Плот.

После этого случая в тех апартаментах, в которых проживал сэр Эверард Чарлет в Оксфорде, со стен ободрали всю драпировку, но господину Кэсбери удалось сохранить небольшой её кусок. Про эту драпировку он говорил: «Эверард Чарлет создал её сам, желая увековечить память о своих волосах». Он хотел отдать одну часть этого куска своему приятелю – художнику по профессии, только тот взял себе для работы совсем маленький образец. Фрагмент, который я прикрепил в своем дневнике, является частью того, что господин Кэсбери отдал мне, после того, как художник выбрал нужный эталон для себя. Он говорит, что в самом рисунке скрывается какая-то неуловимая мистическая тонкость, загадка, но, что он скрывает в себе он не сказал».