Расследования & Путешествия

– Переправа сейчас не работает. Но ты иди вперед по бревнам, так и пройдешь. Ты же еще ребенок! Это я неуклюжая.

– Спасибо тебе, тетя, – сглотнул Жоффруа.

– С богом! Иди! – перекрестила его Коллет.

Мальчик двинулся по мосту и дошел до того места, где над рекой повисли два тонких бревна. До противоположной стороны оставалось четыре метра.

Жоффруа вздохнул и ступил на бревно.

6

Трубочист не мог убить де Фижака. Десятилетний мальчик просто не смог бы замахнуться, чтобы ударить де Фижака по голове! Надо спешить обратно: если мальчика найдут, то без следствия отправят на каторгу. А Жоффруа тут ни при чем!

Ленуар гнал коня обратно, но после его встречи с Клодом прошло уже два часа, а город Фижака так и не появлялся. Конь хрипел от напряжения. Деревья сменяли друг друга, но словно раздваивались, расширяя лес. Ленуар отпустил поводья. Сейчас единственным выходом было довериться чутью коня. Если у того еще хватит сил вывезти их обоих. Конь перешел на шаг. Холод зубами вгрызался в тело Ленуара. Глаза начали смыкаться, когда вдруг конь громко фыркнул, шарахнулся в сторону, а потом снова помчался вперед. Ленуар вцепился в узду и еле удержался в седле.

Через час они наконец-то выехали к реке.

Ленуар поднимался по течению, пока не увидел у берега толпу. Среди людей загремел знакомый голос сержанта полиции. У самой воды лежало тело мальчика лет десяти. На нем была светлая рубашка, холщовые штаны и рваные ботинки и курточка. Сержант открыл сумку мальчика и вытащил из нее зеркало в серебряной оправе, канделябр и инструменты трубочиста. Глаза Жоффруа неподвижно смотрели в утреннее небо.

7

Ленуара била дрожь. Он не успел! Не успел. Он рассказал о своих ночных скитаниях по лесу, но теперь настаивал только на том, чтобы очистить память о мальчике от обвинения в убийстве.

Сержант злился:

– Вы не знаете, куда вляпались, Ленуар. Этому пацану все равно уже ничем не поможешь! Если он не убийца, то вор. У Дормюссонов он стащил зеркало, а у де Фижаков – канделябр. За это и поплатился. Упал с моста, когда собирался бежать.

– А почему у него сумка сухая? – спросил Ленуар.

– Она зацепилась за перекрытия, когда мальчик падал. Там и осталась висеть. Маленький бандит.

– Говорю же, савояр тут ни при чем. Его предводитель трубочистов заставлял воровать, – горячо доказывал свою правду Ленуар.

– У всех есть выбор, мсье.

– Но у кого-то этот выбор ограничен. Мальчик попал под влияние…

– А куда смотрели родители?

– Родители… Их следует хотя бы известить!

– Вы знаете, кто его родители?

– Клод упомянул семью Бланшпорт из деревни Рокамадур. Сказал, что взял Жоффруа у них на сезон.

– Разберемся, – буркнул сержант, запрягая телегу, чтобы отвести тело в холодную камеру полицейского участка. – А вы возвращайтесь к Люсьену, Ленуар. Сами уже на привидение похожи.

Ленуар поежился. Его бил озноб.

– А вы? Вы сейчас куда?

– По дороге заеду к директору колледжа имени Жана-Франсуа Шампольона. Что вы так смотрите? Знаток иероглифов родился в Фижаке. Мы проверили: до замка трубочист работал в доме директора колледжа.

– Можно с вами? – У Ленуара после бессонной ночи зуб на зуб не попадал. – А там я уже сам к Люсьену дойду.

Дом директора колледжа Антуана Дормюссона располагался на углу главной улицы города, ведущей на рынок. Высокая башенка и элегантные наличники подчеркивали, что дом был построен еще в эпоху Возрождения.

Их встретила Фанни, старшая дочь Антуана. Они с мужем занимали первый и второй этажи здания.

– Мой супруг сейчас в Париже. Он продает вино с наших фамильных виноградников.

У женщины были заплаканные глаза.

Сержант вручил ей зеркало и раскланялся – не оставлять же труп в телеге на обозрение всех жителей города.

– Вас так растрогала судьба трубочиста? – спросил Фанни Ленуар.

– Ему было всего десять лет. Моему сыну сейчас двенадцать. Он уехал с отцом в Париж…

Габриэль хотел уже распрощаться, но от усталости и от голода у него подкашивались ноги.

– Мадам, могу я попросить вас согреть мне немного вина? – спросил он, медленно опускаясь в кресло гостиной.

Пока женщина отдавала необходимые распоряжения, Ленуар заметил у нее порез на руке.

– Надеюсь, с вами не случилось ничего страшного? – спросил он.

Женщина накинула шаль и смутилась:

– Вчера я хотела упаковать подарок своему сыну на день рождения и случайно порезалась ножницами. Хотела подарить ему одну старую книгу.

– Книгу? Какую книгу? – спросил Ленуар.

– «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна, – сказала Фанни, и из глаз ее покатились слезы.

Служанка принесла глинтвейн. Ленуар выпил треть бокала и, почувствовав, как по его жилам растекается тепло, снова ожил.

– Забавно… У Филиппа де Фижака в книжных шкафах тоже вся «Популярная библиотека», а там несколько томов Жюля Верна.

– Я выбрала эту книгу именно у него в шкафу.

И Фанни расплакалась еще сильнее. Ленуар глотнул вина.

– Значит, вы оплакиваете не мальчика, а дядю моего друга, да, мадам?

Фанни в ответ тихо кивнула.