Расследования & Путешествия

Мари-Анн уже несколько секунд сжимала кляп зубами и смотрела в одну точку. Туда, где в самом темному углу подвала блестели крысиные глаза. В воздухе летали пылинки, и каждая из них будто насмехалась над Мари-Анн. Девушка сдерживала дыхание, но они одна за другой проникали в ее ноздри и все больше раздражали легкие. Сколько она уже здесь сидит? Час или день?

От сестры она такого не ожидала. Как Фанни могла так долго скрывать свою тайну? Зачем так над ней издеваться? Эжени тоже знает. Не знала только Мари-Анн. Почему эта женщина на нее злится? Почему она убила Филиппа?

Глаза начинали слезиться, сосуды в носу расширялись, кляп не давал кашлять. А теперь еще из дальнего угла на нее смотрела крыса. Такой маленький, серый зверек. Бездушный хищник, который ждет, когда его жертва ослабнет настолько, чтобы напасть.

Мари-Анн еще раз дернула руки, пытаясь ослабить веревку, но своими движениями она только еще сильнее подняла пыль. В углу раздался шорох. Мари-Анн вздрогнула. Теперь из темноты на нее смотрели уже две пары крысиных глаз.

11

– Мальчик заслуживает, чтобы его похоронили по божьим законам! – кричал Люсьен в полицейском участке. – Вы должны сообщить его родителям!

– Мы не можем найти Мари-Анн, мсье сержант! – отзывалась эхом Эжени, служанка Дормюссонов.

– Да, мне бы тоже хотелось поговорить с невестой моего дяди! У меня есть к ней несколько вопросов! – не сдавался Люсьен.

Габриэль Ленуар сидел в участке, обхватив голову руками. Что-то во всем этом не вязалось. Ловкий трубочист, который вдруг теряет равновесие на бревне и падает в реку. Пропажа Мари-Анн. А что, если мальчик услышал ее разговор с Филиппом де Фижаком? Если он услышал, как они дрались? Что, если он угрожал ей, и она вынуждена была защищать свою жизнь, а теперь испугалась и решила бежать из города?

– Хорошо-хорошо, Люсьен, я съезжу к Бланшпортам завтра утром! Сейчас уже ночь на дворе! – Сержант, похоже, мечтал только о том, чтобы его оставили в покое.

– А Мари-Анн? Ее до сих пор нет дома! – с тревогой спросила Эжени.

– Может, она поехала за сестрой? Вы же сказали, что Фанни уехала сегодня в Париж, – ответил за сержанта Люсьен.

Полицейский посмотрел на него с облегчением:

– Сегодня уже поздно, такие дела за час не делаются. Господа, расходитесь по домам. Уверен, что завтра утром у нас будет больше сведений.

– Завтра утром может быть уже поздно… – прошептал Ленуар.

– Что вы сказали? – спросил сержант. – Вы не спали всю ночь, вам тоже нужен отдых, мсье.

Выйдя из участка, Ленуар повернулся к раздраженному Люсьену.

– Я, пожалуй, пройдусь. Все равно сейчас не засну.

– Как хочешь! Кажется, меня все норовят оставить одного. Тем лучше! Возвращайся, когда нагуляешься. Я велю Рено тебя дождаться.

На этом Люсьен развернулся и пошел домой, а Ленуар стал думать.

Что-то словно выпадало из общей канвы событий. Утром к де Фижаку приходили Дормюссоны. Потом Филипп отправил слуг на рынок и велел почистить ковры и постирать пледы в гостиной. Жоффруа сначала почистил дымоход у Дормюссонов, затем у де Фижаков, а после этого направился в булочную, куда так и не дошел. Ночью его тело нашли в реке. Надо поговорить с пекарем! Его булочная в двух шагах от замка де Фижаков.

Когда Ленуар подошел к булочной, пекарь уже закрывался.

– Вы тоже хотите узнать о маленьком савояре? – спросил пекарь, снимая вывеску «открыто». – Я уже сказал сержанту, что не видел этого пацаненка. Он ко мне не приходил. А теперь простите, но мне пора закрываться.

Неужели все мимо? Ленуар обошел булочную со всех сторон и остановился во дворе рядом с колодцем. Его внимание привлек окурок в углу. Ленуар понюхал табак. Тот же, что и в окурке в камине. Значит, мальчик прятался здесь, но так и не зашел в булочную к пекарю. Видимо, он боялся, что его арестуют.

Ленуар все вокруг осмотрел, однако больше ничего обнаружить так и не смог.

Уже стемнело. Ему пора было отправляться спать. И что на него нашло? Он будущий банкир, а не сыщик. Кажется, он уже достиг предела своих аналитических способностей.

По дороге к де Фижакам Ленуар остановился у прачечной. Прачка была дома. Она повязала передник и готовила ужин. Ленуар постучался.

– Ах, мсье – друг Люсьена? – растерянно спросила Лор.

– Простите, что беспокою так поздно… – начал Ленуар.

– Нет-нет, что вы! Проходите, я приготовлю вам горячего молока.

– Спасибо, я только хотел спросить вас об одной вещи, – сказал Ленуар, заходя в дом. В комнате все было чисто. Видимо, профессия обязывала Лор следить за порядком. В шкафу у прачки был сложен сервиз, а под ним – коробки с мылом и кислотой, крахмал и мешки с сажей и углем. В комнате пахло какими-то травами. Проследив за направлением взгляда Ленуара, Лор пояснила:

– Я сажу использую для стирки и выведения пятен. Все знают, что мне она нужна и периодически приносят. В хозяйстве все пригодится. Вот, держите, молоко еще теплое.

– Спасибо. Лор, так вы приходили в дом де Фижаков в день его… В день его смерти? – спросил Ленуар.