Расследования в английском стиле. Сборник классического детектива

– С одним все в порядке, – пробормотал он. – Теперь, Люпен, пора действовать тебе. Противник не замедлит разыграть свой последний козырь, и тебе, черт побери, надо быть там.

Люпен воспользовался тем же методом, что и в прошлый раз: подтянул ветку и залез на стену, откуда легко было перебраться на дерево.

Он прислушался. Ему показалось, будто под чьей-то ногой шуршит сухая листва. Действительно, метрах в тридцати он заметил какую-то тень.

«Проклятье, – подумал Люпен. – Я влип. Этот сукин сын выследил меня».

Сквозь тучи проглянула луна, и Люпен ясно увидел, как человек внизу вскинул руку. Люпен решил спрыгнуть на землю и повернулся. Но тут он почувствовал удар в грудь, услышал звук выстрела, в бешенстве выругался и, словно труп, задевая за ветки, свалился с дерева.

В это время доктор Геру, следуя указаниям Арсена Люпена, влез в пятое окно и ощупью поднялся на второй этаж. Добравшись до комнаты Жанны, он трижды постучал, его впустили, и он тотчас же запер дверь на засов.

– Ложись в кровать, – шепнул он девушке, так и не переодевшейся для сна. – Все должно выглядеть так, будто ты спишь. Брр, а тут нежарко. Окно туалетной комнаты приоткрыто?

– Да. Закрыть?

– Нет-нет, оставь. В него влезут.

– Влезут? Кто? – испуганно спросила Жанна.

– Да, обязательно, вот увидишь.

– Но кого вы подозреваете?

– Не знаю. Думаю, кто-то прячется в замке или в парке.

– Я боюсь.

– Не бойся. Человек, который тебя защищает, похоже, знает свое дело и действует наверняка. Сейчас он должен сидеть в засаде где-то во дворе.

Доктор погасил ночник, подошел к окну и чуть приподнял занавеску. Карниз второго этажа позволял ему видеть только дальнюю часть двора, и Геру вернулся и уселся около кровати.

Томительно тянулись минуты, и каждая казалась Жанне и доктору бесконечно долгой. В деревне пробили часы, но оба они даже не заметили этого, внимая ночным шорохам. Девушка и Геру вслушивались, вслушивались, и нервы у них были напряжены до крайности.

– Чуешь? – выдохнул доктор.

– Да, – шепнула Жанна и села на кровати.

– Ложись, – через секунду велел врач. – Он влез…

За окном на карнизе и в самом деле что-то скрипнуло. Потом послышались какие-то непонятные звуки. У Геру и Жанны возникло ощущение, что окно открылось шире, чем обычно: оттуда сильно потянуло холодным воздухом.

Внезапно оба почувствовали: в помещении кто-то есть.

Доктор, рука которого немножко дрожала, сжал револьвер, но сам даже не шелохнулся, помня данный ему приказ Люпена и боясь нарушить его.

В спальне было темно, хоть глаз выколи. Ни доктор, ни девушка не видели, где их враг, но чувствовали его присутствие. Они различали каждое его движение, слышали, как он мягко ступает по ковру, и ничуть не сомневались, что он уже рядом.

Враг остановился – в этом оба были уверены. Он замер шагах в пяти от кровати, может, в нерешительности, а может – чтобы глаза привыкли к темноте.

Жанну, руку которой держал доктор, била мелкая дрожь; кожа была ледяная и в испарине. В правой руке доктор судорожно сжимал пистолет, держа палец на спусковом крючке. Несмотря на данное Люпену слово, он решил выстрелить наугад, если убийца приблизится к кровати.

Тот, в свою очередь, сделал еще один шаг и опять замер. О, как чудовищна эта тишина, эта безысходность, этот мрак, в котором люди ожесточенно выслеживают друг друга!

Но кто скрывается в ночном мраке? Кто этот тип? Что за свирепая ненависть побуждает его к нападению на молодую девушку? Какую страшную цель он преследует? И, хотя Жанна и доктор были напуганы, они желали только одного: узнать правду, увидеть обличье врага.

Враг шагнул вперед и застыл. Им чудилось, как в темноте вырисовывается его черный силуэт, как он медленно поднимает руку.

Прошла минута, потом другая.

Вдруг где-то справа от таинственного человека раздался сухой треск. Вспыхнул свет и, направленный на стоящую фигуру, резко озарил ее лицо. Жанна душераздирающе вскрикнула. Она увидела занесенный над собой кинжал в руке… своего отца!

И почти в тот же миг, когда зажегся свет, прогремел выстрел – доктор Геру нажал на спусковой крючок.

– Не смейте стрелять, черт вас возьми! – заорал Люпен.

Он схватил старого врача в охапку, а тот пробормотал:

– Вы видели? Видели? Слышите? Он убегает.

– Ну и пускай. Это самое лучшее в данной ситуации.

Люпен вновь надавил на кнопку электрического фонарика, вбежал в туалетную комнату, убедился, что убийца исчез, и, спокойно вернувшись к столу, зажег лампу.

Жанна, белая как полотно, без чувств лежала на кровати. Доктор, съежившись в кресле, выдавливал из себя какие-то нечленораздельные звуки.

– Ну-ну, придите в себя, – усмехнулся Люпен. – Злодей скрылся, можете не беспокоиться.

– Но ведь это ее отец, отец… – простонал старик.

– Доктор, мадемуазель Дарсье в обмороке. Прошу вас, займитесь ею.

Произнеся это, Люпен опять вошел в туалетную комнату и вылез на карниз, к которому была приставлена лестница. Сыщик быстро спустился по ней и, пройдя шагов двадцать вдоль стены, нащупал перекладину веревочной лестницы и взобрался в комнату господина Дарсье. Она была пуста.