Расстояние

Образ бабки быстро исчез, заместившись обрывками воспоминаний о том, что предшествовало нынешнему моменту. Он мысленно вернулся назад на полгода с небольшим, за внешней доброжелательностью и непосредственностью вновь ощутил ту непреодолимую пропасть, которая всё время лежала между ними и из-за которой ему было неописуемо сложно сделать следующий шаг, оказавшийся в итоге мучительно неудачным и обречённо ненужным. Молодой человек мог вдвойне сожалеть о произошедшем, поскольку расстояние между ними возникло по вине Жени, Аркадий не имел возможности поступиться к её сердцу, узнать истинные чувства девушки, день ото дня ведя открытые бессодержательные беседы о жизни, об искусстве, о работе, об учёбе и прочем, которые для влюблённых являются лишь данью досугу, а для них, как друзей, оказались основным совместным времяпрепровождением.

Пообещав Жене поговорить с Олегом о практике с возможным последующим трудоустройством, Аркадий сдержал слово, однако сдержал нехотя, за то короткое время, что прошло между этими двумя событиями, парень успел понять, как неловко ему было бы ежедневно по столько часов находиться рядом с ней среди рабочей суеты. Это не сулило никакой романтики, наоборот, набило бы оскомину обыденности – лучше узнавать друг друга на нескольких недолгих свиданиях. Но Олег, заметив влюблённость молодого человека, помог решить дилемму, зная по опыту, что личные чувства и работа – вещи несовместные. В свете недавнего сокращения зарплаты из-за избытка персонала он не стал брать практиканта, но обещал расспросит кое-кого из коллег, возможно, кто-нибудь из них нуждается в бесплатной помощи. В тот же вечер Аркадий позвонил Жене с отчётом, радостным тоном сообщив о том, что в их организации ей ничего не светит, чем привёл девушку в лёгкое недоумение, однако и обнадёжил, ведь его начальник решил помочь, значит дело сделано. Так через третьих-четвёртых лиц спустя две недели молодой дизайнер получила возможности, о которых ранее не могла и помыслить, получила их легко и просто, ничего не дав взамен, с одной стороны, а с другой – не понимая, что их обретение оплатить ей просто нечем. Правда, определённые усилия приложить пришлось, и кроме имеющихся эскизов в доказательство своей состоятельности она сделала для фирмы отдельный проект под заказ, разработав логотип местечковой компании из Подмосковья, реализующей строительный инвентарь, проект очень маленький, не потребовавший много сил и времени, сделала его честно, не искушённая опытом и знаниями о том, что некоторые убогие студии таким образом частенько эксплуатируют молодых специалистов, впоследствии присваивая их работы себе.

Очутившись на приличной работе благодаря Аркадию, не отвечать на его звонки и не общаться с ним Женя уже не могла, а он, в свою очередь, не мог двинуться дальше дежурных вечерних разговоров по телефону и редких встреч в училище, в которое девушка нерегулярно и без энтузиазма наведывалась по поводу выпускной работы. Немного помогли несколько мероприятий, две выставки «актуальных художников», юбилей преподавателя, у которого молодые люди учились, проведённый в одной из аудиторий, а также светская вечеринка, где могли присутствовать все, кто хоть как-то относился к искусству. Однако такое общение в компаниях слабо знакомых людей является крайне неудовлетворительным, не располагающим к откровенности, причём Женя будто случайно частенько подчёркивала, что они с Аркадием не вместе, и охотно беседовала со всеми с одинаковой степенью любезности. За три месяца она неплохо освоилась в этом обществе, лишь на первой посещённой ими выставке далеко не отходя от молодого человека и смущённо помалкивая, когда все вокруг обменивались ничего не значащими фразами об отсутствующих достоинствах представленных произведений. Девушка быстро поняла, что не только и даже не столько она не разбирается в искусстве, сколько те, которые смело о нём рассуждают, причём, имея за плечами художественное образование, Женя имела больше прав судить, по крайней мере, о техническом исполнении работ. К тому же её представляли как дизайнера, не художника, искусство оставалось её сугубо личным, интимным делом, которым можно и нужно заниматься вдалеке от подступавшей суеты.