Расстояние

– Я не намерен тебя ни к чему принуждать, – было первым, что он сказал при следующей их встрече. Это выглядело и смешно, и грустно одновременно, однако пропасть между ними исчезла, она молча взяла его под руку и так же молча они прошлись через весь бульвар, лёд хрустел под ногами, а после выдержанной паузы разговор зашёл о повседневных мелочах, и потом не раз повторился.

Различия

Даже сейчас рядом с Аркадием чувства Евгении мало походили на его собственные. Душевного спокойствия, прочности их связи девушка не ощущала, не строила планов на будущее и не переживала за свою жизнь, не думала о счастье, она просто позволила чему-то произойти, а со значением, смыслом события решила разобраться позже, будучи пока не в состоянии дать ему оценку. В силу возраста и душевного склада внутри у неё не было ничего прочного, сформировавшегося, самостоятельного, лишь невысказанные принципы, наития, предположения, которые из тьмы бессознательного диктовали возможность прямо противоположных поступков. Она до сих пор толком не разобралась, что за человек лежит рядом с ней, и могла как полюбить, так и возненавидеть его, и то, от чего зависел выбор Жени, будто бы не являлось предметом её воли, на первый план выходили поступки и слова Аркадия. Девушке было невдомёк, что она сама несёт ответственность не только за своё, но и их совместное будущее.

Молодой человек оказался прав, предположив, что Евгения восприняла его как одного из прочих, а не единственного в своём роде несмотря на то, что он для неё многое сделал, однако ошибся в мотивах, посчитав, что ей ситуация так же очевидна, как и ему. Как правило бывает наоборот, но их случай был необычен тем, что разочаровавшаяся в предыдущем опыте девушка насильно гнала от себя новое чувство. Правда, именно поэтому её поведение являлось вполне объяснимым, а на фоне суетливой непоследовательности, свойственной каждой женщине и проявленной Евгенией, терпимым и не фатальным, однако вопреки присущим ей достоинствам, она ко всему прочему продемонстрировала и главную женскую слабость – страх перед ответственностью. Именно он заставил её пустить сплетню о признании Аркадия, чтобы замусолить остроту его непосредственности и тем самым избавить от самоличного принятия решения. Спустя время расстояние между ними в её глазах никуда не исчезло, а упрочилось, поскольку дружеское общение стало менее искренним, к нему примешался секс. Кроме того, она до сих пор плохо понимала, кто он и откуда, вопреки уверенности молодого человека в том, что он рассказал о себе абсолютно всё, не знала ни его родных, ни друзей, справедливо считая совместных знакомых просто приятелями. Но и то одиночество, в котором она оказалась, Евгения не решилась приписать Аркадию и не ошиблась, но только отчасти, поскольку настоящих друзей не было и у него.

Плоская естественность женского восприятия помогла девушке соединить внутри несоединимые вещи. Она поняла, что Аркадий – хороший человек, но держала его на расстоянии, будучи максимально с ним близка. Если бы Женя догадалась, к чему приводит подобная двойственность, то ужаснулась. Как и всем нормальным женщинам рано или поздно ей захотелось бы пресловутое «любить и быть любимой», стать счастливой, завести семью и детей, и тогда то отрицательное, что отдаляет людей друг от друга, исчезло бы из их отношений, она бы беззаветно предалась Аркадию, растворившись, превратившись в вещь в его руках, в его тень, к тому времени успев сыграть на всех своих правах. Это ей надо было оказывать ему ответные знаки внимания, заботиться о нём и идти навстречу его желаниям, это она нуждалась в том равенстве, которое предлагал молодой человек, и совсем ни к чему теперь выглядела пошатнувшаяся иллюзия собственного превосходства и сдержанная благосклонность. Анна бы никогда не попала в подобную ситуацию, отец и сын были разными людьми, она не пересекалась с мужем ни в чём кроме семьи, у Евгении же с Аркадием почти все интересы оказались общими, но до сих пор он и только он, взвалив двойную ношу на свои плечи, развивал их отношения.

Тем не менее что-то можно было исправить уже сейчас, и это что-то являлось взаимным знакомством с семьями. Для совместного ужина казалось ещё рано, но по случаю очередного праздника Аркадий не преминул пригласить Женю к отцу, где намечался рядовой семейный обед. И случилось это прежде, чем он познакомился с её родителями, что неудивительно, учитывая те сомнения, которые испытывала девушка.

Неизбежное знание