Рассвет на чужой планете

Взгляды человека и веганца встретились. И Сомба-99 вдруг понял, что не может сказать всей правды.

… в той капсуле, которую подняли сегодня утром со дна лагуны, нашлось три тела. Три мертвых тела. Земляне захлебнулись и задохнулись, когда капсула упала на мелководье и с разгону зарылась в прибрежный грунт. Перед этим она пропахала небольшую полоску и вошла в воду под острым углом, что послужило чем-то вроде подушки безопасности. Поэтому капсула не взорвалась при столкновении, а «всего-навсего» дала трещину. Из-за этого вышла из строя кое-какая аппаратура, и автоматическая дверь не сработала. Она открылась не полностью, и вода хлынула внутрь. Пассажиры попытались спастись, но тот, кто оказался к двери первым, застрял, не сумев выбраться через слишком узкую щель, а остальные либо захлебнулись, оглушенные напором воды, либо задохнулись позже. Правда, они боролись до последнего, пытаясь расчленить тело напарника и протолкнуть его в щель по частям, но им элементарно не хватило воздуха и времени. От чего они умерли — захлебнулись, задохнулись или причина в чем-то ином, можно было бы выяснить, проведя вскрытие, и досконально изучить капсулу, расшифровав «черный ящик». Но по зрелом размышлении Сомба-99 пока не стал отдавать соответствующих приказов. Тем более что рядом с капсулой были обнаружены и другие выжившие.

— Женщины.

ГЛАВА 11

Женщины.

Штурман Стив Минк не находил себе места. Веганке Лонг даже пришлось пригрозить ему успокоительным, если он не перестанет нервничать. Неужели ему улыбнулась удача? Неужели она спаслась?

В волнении он снова принялся мерить шагами медотсек, то и дело посматривая на дверь. Скорее бы! Ожидание становилось мучительным и нестерпимым. И, когда над входом вспыхнула ярко-синяя лампочка, чуть не закричал.

На пороге стояла веганка-врач Лонг. Лицо ее было искажено под влиянием противоречивых эмоций. Она попыталась улыбнуться — сперва по-вегански, потом по-земному — но потом просто отмахнулась от этого, проведя пальцами по щекам, и потянула его за собой:

— Идти. Надо.

— Я готов, — он сделал порывистый шаг.

— Нет. Первое дело это, — между пальцами ее что-то блеснуло. Инъектор. Она собирается сделать ему укол? Что еще задумали инопланетяне?

— Нет.

— Да, — женщина вскинула руки. — Надо сердце. Там… там…

Она несколько раз взмахнула руками и прощебетала на своем родном языке, не в силах подобрать слова на интерлингве:

— Ты можешь испытать сильное потрясение. Это поможет успокоиться…

Веганка, конечно, не знала, что инопланетянин понимает большую часть того, что она говорит, и поэтому ее сильно удивило, когда мужчина внезапно протянул ей запястье:

— Давай, коли.

В самом деле, порой убивает не только горе, но и радость.

Валентина сама бы не отказалась от такого волшебного укольчика. Девушку всю трясло. Встреча с веганцами ее шокировала.

Сначала, когда обернулась и на фоне розового неба увидела склонившийся над нею высокий силуэт, она приняла его за местного аборигена. Предмет в его верхней конечности мог быть только оружием, перед которым она беззащитна. Конечно, есть оторванная от капсулы труба, которую с помощью прикрученного к ней ножа превратили в копье, но эта самоделка не идет ни в какое сравнение с тем, что изготовил абориген. Понимая тщету усилий, Валентина закричала, чтобы предупредить Тиоку — мол, беги, спасайся! — а сама попыталась вскочить и кинуться в драку.

Девушка сама не понимала, что заставило ее атаковать дикаря. Тот отшатнулся, наверное, удивленный и напуганный ее криком, и это дало Валентине фору. Она вскочила и подняла свое самодельное копье, готовая сражаться.

— Ну! — крикнула, чтобы подбодрить себя. — Иди! Давай! Сейчас получишь! — и, не зная, что стало с подругой, заорала во всю мощь легких: — Тиока, беги! Спасайся!

Но абориген повел себя странно. Он вскинул руки и что-то залепетал. Читает мантры? Если бы у нее было время и соответствующее душевное состояние, девушка задумалась бы — с чего это он вдруг начал колдовать? Но она не стала забивать себе голову, а нанесла короткий удар, ткнув в аборигена копьем.

Тот отскочил, заверещал что-то, и Валентиной овладел азарт:

— Ага, не нравится? Получай!

И ударила снова.

Абориген спасся лишь чудом, совершив такой прыжок, что, будь он точно рассчитан, это было бы шикарное зрелище. Но незнакомец при этом не смотрел под ноги и запутался в стеблях ползучника, самым позорным образом рухнув на спину, задрав ноги.

Крик захлебнулся, и Валентина, подбадривая себя, ринулась в последнюю атаку. Занесла копье, сгоряча готовая ударить и даже убить, но тут за спиной что-то зашуршало, и какая-то сила рванула ее назад и в сторону.

Она услышала чей-то пронзительный крик и, подавившись воплем, рухнула на землю, ударившись локтем, боком и бедром с такой силой, что на миг замерла, забыв, как дышать. В глазах потемнело. Абориген был не один!

Эта мысль возникла в ее мозгу одновременно с тяжестью, которая навалилась сверху. Это были охотники. И они охотились сообща — пока один отвлекал внимание, другие зашли с тыла и…