Рассвет на чужой планете

И все стало ясно. Так ясно, что ему не захотелось переспрашивать и уточнять. Но одновременно все стало еще сложнее. Ведь если есть приказ как можно дольше держать человека на положении больного, значит, кто-то не хочет видеть его под судом. Этот кто-то сам не подчиняется законам своего мира. Сам становится соучастником преступления. Но почему? Что им движет?

— Хорошо, — сдался он. — Я вам помогу. Мне лечь?

— Да, — веганка отвернулась к аппаратуре.

Другой бы на его месте воспользовался моментом и попытался бежать, благо, путь к двери ничто не перекрывало. Но Минк остался на месте и даже взгромоздился на кушетку, напялив на голову шлем и устраиваясь поудобнее. Куда ему бежать? В рубку, чтобы попытаться угнать инопланетный корабль? Или за его пределы, в пустыню? И там, и тут шансы примерно одинаковы. В пустыне его медленно убьет жара, обезвоживание и борьба за выживание — ему показывали фотографии поверхности планеты, и он знал, что до узкой полосы прибрежной растительности около десятка километров. А здесь он погибнет намного быстрее, даже если удастся оторвать корабль от поверхности — достаточно будет капитану со своего комма отдать приказ на самоуничтожение. Конечно, для веганцев потеря корабля сродни самоубийству, поэтому его либо пристрелят на подходе, либо выпихнут на планету, бросив тут в одиночестве без средств к существованию.

Такая жизнь Стиву Минку, штурману «Агути-147» и бывшему космодесантнику, не улыбалась. И он послушно закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих внутренних ощущениях.

Покалывание в корнях волос. Легкая щекотка. Головокружение. Волна головной боли, сходной с мигренью — повысилось давление? Сознание, тем не менее, никуда не уплыло. Он все чувствовал и слышал, как возится с приборами веганка. Она что, до сих пор его не подключила к аппарату? Или задала не ту программу? Очень хотелось посмотреть, но Минк заставил себя не шевелиться.

И его неподвижность была вознаграждена. Послышалось шипение автоматики — кто-то вошел в медотсек. Веганка быстро-быстро пролепетала что-то на своем языке. Минк тихо порадовался тому, что в свое время много внимания уделял языку «реального противника».

— Я все делаю, как вы приказывали, капитан! — это сказала женщина.

— Не приказывал. Я… просил, — а вот это мужчина. — Вы же понимаете, Лонг, насколько это серьезно?

— Я… догадываюсь. Но что будет, если догадаются и другие? Зачем это все?

— Он нас слышит?

Минк закрыл глаза и постарался расслабиться.

— Наверное. Я ведь не стала вводить его в гипносон, — она пощелкала какими-то переключателями.

— А что у него за программа?

— Обычный тест на холостых оборотах, — веганка добавила несколько слов, и на сей раз Минк ничего не понял. Наверное, медицинские термины.

— Значит, это просто инсценировка? Обман?

— Да.

Он так и думал. Но для чего?

— А вы можете… ну… все-таки задать какую-нибудь программу?

— Для чего? Чтобы сделать здорового гуманоида больным? Это противоречит кодексу…

— Я знаю. Но… если бы сложились обстоятельства?

Минк затаил дыхание. О чем это говорит капитан?

— Если бы, — женщина говорила медленно, подбирая слова, — если бы мне пришлось выбирать… между жизнями… я бы, наверное…

— Так вот, — голос капитана изменился. — Настала пора сделать этот выбор.

Минк похолодел. Наконец-то. Теперь главное — не выдать себя. Эх, верно говорят, что старые навыки не ржавеют! Даже жаль, что тот, второй после капитана, веганец, может оказаться прав. Надо только выбрать время и…

— Землянин!

На сей раз капитан обратился к нему.

— Землянин… Минк, — длинные гибкие пальцы скользнули по запястью. — Ты слышать я?

Пришлось открыть глаза:

— Да.

— Ты слышать — я говорить. Один раз! — капитан поднял один палец, пошевелил им, привлекая внимание. — Время есть мало. Очень мало… Проверь, чтобы не велась никакая запись! — последняя фраза предназначалась для женщины. Лонг защелкала переключателями.

— Готово.

— Хорошо.

Сомба-99 снова обернулся к пришельцу. Тот по-прежнему лежал на кушетке, вытянувшись, но сейчас в его теле чувствовалась напряженность. Это был хищный зверь, готовый в любую минуту вскочить и ринуться на врага. Опасный противник. Хорошо, что в свое время он много занимался контактными видами спорта! Может отразить нападение. Но если Такту-101 прав, то перед этим тренированным бойцом ему не устоять. С другой стороны, у землянина была травма позвоночника — Лонг это заметила, когда проводила полное обследование. Может ли это помешать пришельцу напасть? Сломанная машина убийства все равно остается машиной убийства.

— Слушать, землянин. Ты есть опасность. Так думать. Мы хотеть делать тебе… плохо. Но… — он поиграл с коммуникатором, отыскивая нужные слова, и зачитал с экрана: — Но все измени-лось. Мы нашли кое-что… важ-ное. Дру-гих землян. Твоих землян. Вот.

— Что?

Минк рванулся вскочить так стремительно, что невольно напугал веганцев. Капитан отпрянул, и женщина метнулась к нему, невольно прячась за спину мужчины, который еще и задвинул ее за себя локтем.

— Что? — он взял себя в руки. — Вы нашли… наших? Есть другие выжившие? Л-люди?

— Да.

— Кто?