Рассвет на чужой планете

— Лицо, младшее по званию, имеет полное право проникать во все помещения корабля в случае возникновения аварийной ситуации… при условии, что у него или сопровождающего его лица имеется соответствующий код доступа, — слегка нудно, как на лекции, промолвил Такту-101. — К лицам, имеющим в случае аварийной ситуации код доступа во все помещения корабля, кроме капитана, относят штурмана, первого пилота и главного механика экипажа. Я — первый пилот, так что воспользовался своим правом…

— Вот только аварийной ситуации на корабле я что-то не наблюдаю, — не удержался от замечания Сомба-99.

Если он рассчитывал смутить собеседника, то это ему не удалось. Пилот скривился, демонстрируя снисходительную радость.

— Ситуация не просто аварийная, но экстренная, — уточнил он. — У нас на борту диверсанты.

— Кто? — до Сомбы-99 внезапно дошло: — Вы говорите о трех землянах? Но… это же неправда!

— А у вас есть доказательства противного? Эта троица опасна. Земляне — враждебный народ, который совсем недавно был с нами в состоянии войны!

— Земляне в целом — возможно, и да. Но две молодые женщины, пережившие катастрофу и…

— Вопрос о женщинах мы, так и быть, оставим, — отмахнулся Такту-101. — Но вот мужчина… Вы знаете, кто это такой?

Сомба припомнил недавний разговор.

— Да. Знаю.

— И говорите об этом так спокойно? У вас на борту диверсант, профессиональный военный…

Сомба припомнил свои впечатления от встреч со спасенным. Странно. Тот совсем не походил на военного. Или он так умело скрывал свою сущность?

— Пока от него не было никаких проблем, — уклончиво ответил он.

— Возможно, потому, что он избрал тактику выжидания. Чего проще? Втереться в доверие, заставить не обращать на себя внимание, сыграть роль, а потом, улучив минуту, совершить то, ради чего его сюда забросили…

— На Розовую Красавицу? К нам?

— Да.

— Это… смехотворно, — Сомба-99 рассмеялся. — Вы сами-то верите своим словам? Не слишком ли сложна комбинация? Подготовить диверсанта… зачем?

— Чтобы отнять у нас Розовую Красавицу. Земляне боятся нашего усиления. Они закончили войну с таким результатом, что теперь просто обязаны готовиться к новым сражениям. Да, уриане заставили наш народ признать свою неправоту и подписать унизительный мир — дескать, мы сами спровоцировали землян на агрессию и должны понести наказание за то, что нарушаем мир в Галактике. Но землян и не надо провоцировать — они сами, кого хочешь, спровоцируют. Да, некоторые другие народы и виды разумных существ присоединились к этому вердикту. Да, нас практически никто не поддержал открыто, кроме, пожалуй, меоров, но и те ненадолго. Да, все это было, но… Но и у так называемых победителей не все гладко. Земляне теперь вынуждены жить в постоянном напряжении. О, я понимаю, что они отнюдь не глупы. Они знают, что уриане не будут их вечно защищать. Они не будут всегда на положении любимчиков. Есть и другие народы и виды, которым тоже нужно внимание и поддержка. И уриане рано или поздно оставят землян без защиты, предоставив самим себе. Мол, мы вас воспитали, выучили, ввели в семью разумных народов, а дальше вы сами… И они не дураки, понимают, что без поддержки уриан долго не протянут. Их вспыльчивость, их агрессия, их стремительное размножение и даже технологии рано или поздно приведут их к бездне. Повторяю, они это прекрасно понимают и предпочитают подстраховаться. Так сказать, сделать себе хвост*. А для этого все средства хороши. И завоевание Розовой Красавицы — одно из них, которую земляне, между прочим, и открыли.

(*Сделать себе хвост — веганский аналог земного «подстелить соломки». Прим. авт.)

Сомба-99 только покачал головой, слушая монолог пилота.

— Но ведь они же сами отдали нам эту планету! — возразил он. — Зачем дарить то, что собираешься отнять?

— Чтобы, подтасовав факты, обвинить нового владельца в воровстве. На этот счет тоже существует определенный закон. Подарок можно потребовать обратно в двух случаях — первое, если с момента дарения не прошло суток, и второе — если в связи с ним открылись неизвестные обстоятельства. Например, подарок изначально принадлежал третьему лицу, и это доказано. Или что его реальная стоимость оказалась намного выше заявленной…

— И вы считаете, что Розовая Красавица… принадлежит третьему народу? Не землянам, не куа, а… скажем… здесь есть свое, местное население? Неизвестная науке цивилизация?

— Нет, конечно. Если разумные существа тут и есть, то они очень хорошо прячутся. Но что вы скажете о ценности планеты? О ее недрах? О полезных ископаемых, в конце концов?

— У меня есть статистический отчет, — парировал Сомба-99. — Я прекрасно знаю, сколько и каких минералов, редкоземельных элементов и черного металла есть в коре Красавицы. Данные, конечно, весьма приблизительные, но это все, что предоставило исследовательское судно, когда выставляло Розовую Красавицу на торги.