Рассвет на чужой планете

— А скажите, на самом ли деле земляне предоставили всю информацию? Не утаили ли они результаты каких-либо анализов? Например, о месторождении платины или иридия. А может быть, тут где-то самые большие залежи тернеция? Или плутония? Вдруг они нашли тут нечто ценное, о чем не собираются рассказывать посторонним, чтобы самим пользоваться находкой?

— В ваших словах нет логики, — отмахнулся Сомба-99. — Если земляне действительно отыскали на планете нечто ценное, зачем им отдавать это в чужие руки? Чтобы потом захватить? А не проще было бы просто оставить Розовую Красавицу за собой?

На миг он запнулся. Вспомнился один из первых рассветов, встреченных им на этой планете. Тогда все было в диковинку. Огненный шар в охристо-малиновой дымке вползал на небо величественно, словно знал, что им любуются. И планета играла переливами ярких красок, радуясь новому дню. В те минуты Сомба чувствовал небывалое единение с этой землей. И мечтал о том, чтобы ее однажды коснулась нога его сына. Коснулась уверенно, спокойно. Неужели может такое случиться, что Розовая Красавица будет принадлежать другим? Поймут ли они? Оценят ли ее красоту?

— Вы не знаете характера землян, — вернул его в реальность голос пилота. — И недооцениваете их коварства. Даже я не в силах постичь всего их замысла… Более того, я уверен, что и эти диверсанты тоже не знают всего в полном объеме и, если их допросить, вряд ли скажут что-то ценное. Простые исполнители, которым поручили самую низшую и опасную работу. Расходный материал… если судить по тем трем трупам в капсуле. Уверен, тут сложная многоходовая операция. Можно только предположить, каковы их планы. Например, они могли нарочно утаить часть информации, чтобы потом выставить ее как аргумент в свою защиту. Дескать, результаты анализов запоздали, но если бы они пришли вовремя, земляне бы ни за что не допустили такой ошибки и не отдали планету веганцам… А, значит, они могут потребовать ее обратно на законных основаниях… или выбить нас отсюда, провоцируя новый виток войны. Только первый раз мы провоцировали их, а теперь они — нас.

— Погодите, — Сомба-99 чувствовал, что подается перед стеной аргументов своего противника. — Но если это правда, то… как же уриане? Совсем недавно они…

— Уриане могут быть чересчур заняты. Их могут отвлечь… чем-нибудь действительно стоящим.

— Чем, например?

— Если бы я знал, — Такту-101 позволил себе улыбку, — меня бы тут не было. Я бы докладывал о проблеме Совету по колонизации.

Сама мысль о том, что уриан можно вывести из игры, представлялась кощунственной. Самая старая раса во Вселенной состояла из существ, которые, в сущности, даже не были животными, а представляли собой разумные растения, отличались уникальной наблюдательностью и умением анализировать, а также планировать, сопоставлять и делать выводы. Их внимание к деталям и основательность суждений давно снискали им всегалактическую славу лучших наблюдателей. Кроме того, они почти никогда ничего не забывали, поскольку были просто-напросто лишены такой возможности.

Когда-то давно в Галактике правили бал совсем другие расы и народы, но они сошли со сцены и лишь на одной или двух планетарных системах еще жили их отдаленные потомки или еще более отдаленные родственники. И еще с тех, ставших легендами и мифами, времен — легендах о Звездных Странниках и Древних Расах — и пошло это суждение. Говорили, что Древние, кем бы они ни были, нарочно стимулировали эволюцию предков уриан, в самом прямом смысле слова вырастив этот народ себе на смену. И, насколько можно было судить, их затея увенчалась успехом. Вездесущие, мудрые наблюдатели, использовавшие уникальный способ передачи знаний — все, что знал родитель, с рождения знал и помнил и ребенок, в течение жизни лишь добавляя что-то новое к имеющейся в его распоряжении информации — стояли на страже мира в Галактике. И было дико предположить, что человечество, которое вошло в галактическую семью наряду с народом куа, змеелюдами, меорами и гламрами каких-то шестьсот лет тому назад, могло обхитрить вечно мудрых наставников. Но Такту-101 стоял на своем, и Сомба-99 решил пока не спорить.

— Это мы еще посмотрим, — только и сказал он.

— Как бы не стало поздно, — стоял на своем пилот. — Болезнь легче предупредить, чем вылечить.

Капитан ухватился за эту фразу.

— Болезнь… Для начала надо убедиться, что пациент болен!

— Что вы имеете в виду?

— Эти земляне… я сначала должен кое-что проверить. Действовать мы будем позже. Пока вы свободны, Такту-101.

Он нажал на кнопку, распахивая дверную панель каюты, и стоял на пороге, держа палец на выключателе замка, пока недовольный пилот не сделал шаг наружу.

— Но мы вернемся к этому разговору, — предупредил он прежде, чем вернувшаяся назад панель не отделила их друг от друга.

Оставшись один, Сомба-99 первым делом отключил всю внешнюю связь, оставив только браслет на запястье для экстренных случаев. По этому браслету он вызвал доктора Лонг.