Рассвет на чужой планете

Почувствовав что-то не то, отвлекся от философских мыслей. Панель не двигалась. Сейф не открывался. Сомба слегка занервничал. Это могло означать одно из двух — либо, когда Такту вырубил свет, он заодно случайно выключил и вообще всю электронику, а значит, программа больше не реагирует на прикосновения. Либо, что менее вероятно, оружия в сейфе нет. В этом случае программой предусмотрен отказ системы — нельзя дать то, чего нет.

Правда, был еще и самый простой вариант — он ошибся в темноте и водит рукой по стене рядом с идентификационной панелью.

— Посветите мне! — попросил без особой надежды.

Двое придвинулись ближе, нацеливая экраны коммуникаторов на стену. Лучи дрожали — батарейки тоже были на исходе, несмотря на то, что фирма гарантировала более десяти тысяч рабочих единиц времени.

Нет, все верно. Вот панель. Вот сенсоры, к которым надо приложить ладонь. Только она не открывается.

— Проблемы, капитан?

— Автоматика не сработала почему-то.

— А она вообще вырубилась. Слышите? Кондиционер не работает!

Он прислушался и шепотом выругался. А ведь действительно! Не слышно ставшего привычным мягкого шелеста. Это что же выходит? Они сидят не только в темноте, но и дышит неочищенным воздухом? Сколько пройдет времени прежде, чем обитатели «Шхеха» выработают весь кислород? Без регулярной очистки и частичной замены отработанного воздуха на внешний, из атмосферы Розовой Красавицы, должно пройти еще несколько часов. Такту-101, несомненно, это знал и вырубил лишнюю технику в надежде, что беглецы задохнутся, и их легко можно будет обезвредить. Вот только он не учел своих соплеменников, которые тоже стали заложниками системы.

— Сможете помочь открыть? — кивнул он на сейф.

Механик придвинулся ближе, подмигнул:

— Спрашиваете! Но… только если сломать.

— Ломайте.

Его отодвинули в сторонку, и двое механиков склонились над стенной панелью.

Да, ее можно было вскрыть — обычным лазерным резаком, который входил в рабочий минимум каждого техника. В обычном состоянии сейф был защищен от физического проникновения — взломщик рисковал получить смертельный разряд тока или порцию отравляющего газа в лицо. Да и внутренняя дверца запиралась на ключ. Но сейчас оказалось отключено даже это, так что через несколько минут Сомба-99 со вздохом облегчения извлек из сейфа лазерный пистолет и парализатор. Два больших штурмовых бластера и несколько более мелких пулевиков остались в гнездах. Поколебавшись, Сомба взял и один пулевик и, рассовав оружие за пояс и по складкам одежды, повернулся к подчиненным.

— Ситуация на корабле сложная, — без обиняков начал он. — Где-то здесь разгуливают земляне. Возможно, их трое — мужчина и две молодые женщины. Мы не знаем о них ничего… почти ничего. Не знаем уровень их подготовки. Не знаем, вооружены ли они и какие цели преследуют. Я даже не могу сказать, на каком этаже и в каком отсеке они сейчас находятся. Знаю одно — среди вас их нет, — переждал несколько смешков и продолжил. — Поэтому я не могу запретить вам, вопреки уставу, вооружиться. Когда я выйду, вы можете взять любое оружие из сейфа — все равно запереть его до включения энергии невозможно. Поэтому я прошу лишь об одном — воздержитесь от стрельбы. И ни за что не открывайте огонь первыми. Вас тут трое. Землянин — один, женщины не в счет. Так что нападение вам не грозит. Просто будьте осторожны.

— Будем, капитан, — кивнул механик.

Сомба кивнул и вышел из кают-компании, окунувшись в темноту корабля, как в душную смолу.

Дышалось с трудом, но вряд ли дело было в воздухе. Они не могли выработать воздушные запасы «Шхеха» за тот час, в течение которого не работала вентиляция. Скорее всего, это от нервов. Успокоиться. Дышать ровно и четко. Все, что ему надо — это просто прислушаться и понять, есть ли рядом кто-нибудь.

«И, желательно, не напороться на Такту!» — подумал он и повел рукой в воздухе, отыскивая стену. Нашел, сделав несколько шагов вбок, прижался к ней всем телом, прикладываясь виском. Затаил дыхание, стараясь усилием воли унять сердцебиение. Прислушался.

Сквозь стены, полы, потолки и переборки доносились шорохи и звуки, воспроизводимые обитателями корабля. В обычное время, даже после отбоя, это нельзя было услышать — шелестела вентиляция, гудели диоды в светильниках, мерно рокотали двигатели, время от времени слышалось звяканье срабатывающих раздвижных панелей. Сейчас все это отключилось, и Сомба с удивлением услышал что-то вроде шлепков. Ему понадобилось несколько нано-единиц времени, чтобы понять, что это земляне. Да, трое беглецов производят достаточно шума, чтобы можно было определить направление. У него есть шанс опередить Такту и первым найти беглецов… если только первый пилот сам сейчас не стоит и не прислушивается, пытаясь определить направление и расстояние до противника.

Что ж, если так, значит, их ждет гонка на выживание. Кто первым достигнет цели и не выдаст себя?