Растворяясь в ярком свете

Люси и Кертис совершают круг почета, хлопая по ладоням всех без разбора зрителей, и я хочу к ним присоединиться, но Бен не трогается с места.

– Это было поразительно. – Он так пристально всматривается мне в лицо, будто пытается взглядом проникнуть в мозг и постичь его тайны. – Почему ты раньше не хотела играть?

Я даю ему самое правдоподобное объяснение, какое только приходит в голову:

– Сочла, что это будет нечестно. – И, помолчав немного, добавляю: – Осенью я буду играть за Колорадо. – Впервые за долгое время эти слова кажутся мне почти истинными.

Хмуря брови, Бен пытается увязать эти сведения с тем, что ему уже обо мне известно.

– Ты полна сюрпризов. – Он смотрит на меня так, как не смотрел после нашего поцелуя, и я поспешно отвожу взгляд.

– Пойдешь сегодня ночью смотреть с нами фейерверк? – спрашиваю я. Люси пригласила нас всех на веранду дома ее матери.

– Разумеется. Куда еще мне податься?

Я пожимаю плечами, показывая, что просто задала невинный вопрос, а вовсе не пыталась выудить из него информацию.

– Ну, может, у тебя другие планы – провести время с семьей или… – Я замолкаю, чтобы не ляпнуть про ту девчонку из Южно-Калифорнийского университета.

Бен, похоже, наделен способностью видеть меня насквозь.

– Нет, никаких других планов.

Знаю, что мне не должно быть до этого никакого дела, но только теперь я улыбаюсь победной улыбкой.

* * *

Придя вечером домой, я все еще испытываю бурление адреналина в крови. Я долго принимаю душ, заново прокручивая в голове самые яркие моменты дня, и, увидев свое отражение в запотевшем зеркале, с удивлением замечаю, что улыбаюсь, хотя это и глупо. Я всего лишь приняла участие в случайной игре по пляжному волейболу, без всяких ставок, только на интерес.

В целом я снова почувствовала себя собой. Скажем так, привычной версией себя до новостей из конверта. Выходит, что игра помогла расслабить напряжение в желудке, так что я получила больше пространства, чтобы дышать.

Ноутбук с укоризной смотрит на меня со стола, как щенок, которым долгое время пренебрегали. Вот-вот скулить начнет. У меня есть несколько минут, прежде чем пойду на встречу с ребятами, чтобы вместе смотреть фейерверк, и мне вдруг хочется разобраться хоть с одним делом из мысленной корзины «Отложить на потом». Возможно, это станет еще одним маленьким шажком в нужном направлении.

Спустя пять минут ожидания, когда браузер проснется к жизни, я получаю доступ к папке «Входящие» на экране и быстро вбиваю КОЛОРАДО в строку поиска.

Выскакивают девять мейлов.

Девять!

Как я умудрилась пропустить так много? Ладно-ладно, я знаю, как.

Первые несколько писем – автоматическая рассылка из секретариата с темой вроде «ОТСУТСТВИЕ ДОКУМЕНТОВ». Но самое свежее – это личное обращение от моего тренера.

Вот черт.

Делаю глубокий вдох и открываю его.

Здравствуй, Эбби, Я только что узнала от руководителя секции легкой атлетики, что ты не предоставила документов, необходимых для зачисления. Не поменялись ли твои планы учиться в Колорадо и оставаться частью нашей команды? Если это так, прошу немедленно мне сообщить. Анкеты необходимо заполнить и прислать до пятницы, в противном случае школа аннулирует твое поступление, и ты потеряешь место в команде. С наилучшими пожеланиями,

Тренер Джейкобсон

С гулко колотящимся сердцем я поспешно просматриваю остальные пропущенные мейлы. Здесь документы на заселение в общежитие, юридические документы, финансовые, большая часть которых была отправлена сразу после весенних каникул. Я в самом деле собиралась разобраться с ними – как вы, должно быть, уже догадались, – позднее. После того, как узнаю результат своего теста и смогу собрать мозги в кучку.

Но последнего так и не случилось.

Я возвращаюсь к письму тренера Джейкобсон. Крайний срок отправки документов – через два дня.

Не поменялись ли твои планы учиться в Колорадо?

Разумеется, нет.

Ее вопрос приводит меня в замешательство. Она как будто подвергает сомнению мое прежнее решение. Я понимаю, что с тех самых пор, как приехала на остров, непозволительно оттягивала отправку документов, но лишь потому, что никак не могла найти на это душевных ресурсов.

Так ведь?

Я ощущаю, как напряжение, отпустившее после волейбольной игры, снова начинает формироваться внутри Адовой Бездны.

Когда я решила поступать в Колорадо, я не располагала теми фактами, какие есть у меня сейчас. Что, если часть моего мозга все это время сомневалась, так ли уж мне необходимо идти учиться в колледж?

Не означает ли вердикт из конверта, что мне следует пересмотреть многие решения?

Тут мой телефон взрывается серией сообщений от ребят из хижины.