Ратибор и сыны Одина

— Сюда плюхайся! — кивнула Благана на единственную кровать в комнате чуть поменьше, служившей, по всей видимости, опочивальней своей хозяйке. Старая койка тоскливо заскрипела под весом могучего гиганта, не без труда, но выдержав опустившуюся на неё увесистую тушку здоровенного детины. В помещении оказалось очень жарко; несмотря на то, что на дворе стояло лето, расположившийся у противоположной стены комнатушки камин вовсю пыхтел, аки самовар. Над задорным, весело пляшущим огоньком был подвешен на пару железных штырей металлический чан средних размеров; в нём булькало некое странное варево неопределённого цвета, источавшее такой «бесподобный» аромат, что у Ратибора аж глаза слезиться начали да в носу защипало. Теперь стало ясно, откуда исходило почуянное ещё на входе зловоние.

— Что тут у тебя? Подорожник?.. — не дожидаясь ответа, ворожея стянула рубаху с послушно присевшего перед ней могучего воина, рывком сорвала потемневшую, всю пропитавшуюся сукровицей повязку с гнойной раны даже глазом не моргнувшего рыжего исполина и тут же быстро обнюхала как сами царапины, так и полоску ткани, их скрывавшую, после чего метким броском отправила тряпицу в примостившийся в уголке ночной горшок. — Кто накладывал? Поди, этот старый брюзжащий пенёк Добролюб, что своё седалище костлявое привык на перинах пуховых нежить? Хорошо хоть, вспомнил насчёт подорожника… А глотать чего в пути заставил? Наверняка отвар лотоса пятнистого? Дуралей!.. Два десятка лет прошло, а навыки лечебные в Мирграде, я смотрю, ни на вершок не сдвинулись в своём развитии… — целительница последовательно приподняла веки Ратибору, заглянула по очереди в каждый зрачок сидящего перед ней бойца и сокрушённо покачала головой. — Запустил… Эх, как запустил…

— Я так полагаю, что объяснять тебе не треба, досточтимая, как у меня царапушки эти образовались…

— Не треба, топтыгин, не треба… Следом за пересмешником ведь сорока заявилась!.. На хвосте принесла мне печаль твою; всё выложила в подробностях, как на духу… А теперь помолчи; береги силы! Удивительно, как ты вообще смог до меня добраться! Любой другой на твоём месте уже давно бы свалился замертво, червям земляным пир устроив знатный… — Благана чёткими, выверенными движениями схватила с небольшого прикроватного столика заранее приготовленную чарку, подлетела к камину и аккуратно зачерпнула половничком из чана бурлящую вонючую жижицу, осторожно наполнив деревянную чашку на две трети. Далее ворожея подула несколько раз на свежесваренный отвар, чуть-чуть заставив его остынуть, бросила в кружку щепотку какой-то непонятной измельчённой травы из крайней продолговатой баночки, стоявшей на средней полке ближайшего стеллажа, прошептала некие загадочные словеса да поспешила к Ратибору, угрюмо всё это время за ней наблюдающему.

— Пей! — седая знахарка протянула молодому богатырю дурно пахнущее лечебное снадобье. — До дна!

— Отравить меня удумала? — дюжий ратник нехотя взял протянутую чашу, недоверчиво при этом принюхиваясь к содержимому, источавшему тот ещё «приятный» запашок. — Решила добить, чтобы не мучился?

— Дурак! — взвилась сердито Благана, при этом забавно подпрыгнув на одной ноге от возмущения. — Хлебай давай, пока поварёшкой по балде не огрела!..

— Приветствую вас, Сварог с Перуном и Велесом, примите радушно в чертоги свои путника заблудшего… — тяжело вздохнув, Ратибор с обречённым выражением на лице залпом осушил чарку до дна, слегка при этом поморщившись.

— Ну что, не помер, губошлёп рыжий? Плечо давай теперь твоё залатаем… Тихо сиди, не дёргайся! — старая ведунья взяла ночной горшок, поставила рядом с кроватью, после чего вдруг, опять что-то прошептав себе под нос на неизвестном Ратибору наречии, сжала его рану двумя руками да неожиданно прильнула к ней слегка пересохшими губами, принявшись всасывать в себя сочащиеся из воспалившихся царапин гной и сукровицу. Тут же торопливо сплюнув содержимое в подставленную ночную посудину, она приложилась к ранению по новой, повторив несколько раз сию нехитрую процедуру.

Это было очень больно, но Ратибор сидел недвижно, как скала, лишь искоса постреливая взглядом на опытную ворожею, которая действовала быстро и решительно, прекрасно осознавая, что делает. Наконец, Благана закончила выкачивать дрянную слизь из плеча рыжебородого исполина и тут же обильно смазала синеватые царапины тонким слоем своей очередной «божественно» благоухающей заживляющей мази, споро извлечённой ей откуда-то из-под полы. Далее, умело наложив льняную повязку из измельчённых целебных трав собственного сбора на рану молодого богатыря, волшебница, внезапно для Ратибора, выпустила ему в лицо небольшое, округлой формы белёсое облачко пара изо рта.

— А теперь спи крепко, медвежонок, тебе треба, как никому сейчас… — прошелестела чуть ли не нежно пожилая знахарка, мягко и вместе с тем настойчиво укладывая прихворнувшего воина на кровать.