Равновесие крови

Томара Бай отвлек подошедший секретарь, который что-то передал волшебнику, и ректор, извинившись, отошел, оставив меня наедине с невозмутимым телохранителем.

Я стояла возле витрины, разглядывая металлические углы книги, полупрозрачные страницы, сквозь которые виднелись размытые буквы. В голове моей вертелись странные обрывки воспоминаний. Что-то знакомое, откуда-то из прошлого. Будто мне уже говорили о сделках. О том, как опасно их заключать.

Это скрытое воспоминание растекалось из сердца волной, и мне становилось тяжело дышать. Я будто билась с тенью, пытаясь прорваться сквозь белую вуаль, за которой скрывалась женская фигура.

– Во мраке встретишь свою любовь, а потом вывернешься добела под взглядом черного. Бойся ходячего среди теней, за ним следуют старые боги.

Я тянусь к фигуре, и пальцы проходят сквозь невесомую прозрачную ткань, погружаясь в нее как в молоко. Это пожилая эльфийка в темном шатре, вокруг нее тысячи огоньков, а она склонилась над котлом с кипящей жидкостью. В ее глазах – абсолютный белый цвет. И она смотрит прямо на меня. Старуха Нэрва.

– Твоя любовь – погибель миру. Забудь о ней, прими другого, а коли сердцу не прикажешь, придется сделку с темным заключать, тем самым путь открыв для мертвецов. Свой разум от любви ты потеряешь, утонешь в ней, а он спасет, и вытащит из тела лед, тем самым пробудив богов. Так кончится эпоха снов…

Монотонно и нараспев говорила эльфийка, убаюкивая ритмичным голосом под бой приглушенных барабанов. А когда я почти погрузилась в сон, она больно вцепилась в мои запястья и прокричала:

– Не следуй по этому пути, Селеста! Не убегай!

Все заволокла белая пелена. Как туман, накрыла с головой, и стало тихо, а в мозгу молотки забились в такт биению сердца. Я прикладываю ладони к вискам, ощущая жар, и опускаюсь на колени. Внутри что-то растет, что-то огромное и бесконечное. Качаюсь из стороны в сторону, пытаясь сдержаться, удержать это в себе, ведь если оно вырвется…

– Селеста! Селеста, хватит! Остановись! – доносится снаружи крик, и что-то ударяет меня в грудь, опрокидывая на спину.

Туман рассеивается, показывая надо мной качающийся по странной амплитуде скелет дракола. Молоточки стихают, но, когда я поднимаю голову, чувствую тупую боль в затылке. Оглядевшись, от шока открываю рот. Витрины и открытые статуи разбиты на мелкие осколки. Часть экспонатов разрушена. Книга, возле которой я застыла, буквально на глазах рассыпалась песком, когда рухнула последняя ваза.

Я втянула голову в плечи, озираясь, и только тогда наткнулась взглядом на двух колдунов, без сил сидящих на полу. Амалия и Томар тяжело дышали, настороженно глядя на меня. В углу неподвижно лежал телохранитель. Только по едва вздымающейся грудной клетке я поняла, что он жив, просто без сознания после столкновения со стеной, на которой осталась внушительная трещина.

– Что случилось? – спрашиваю я хрипло, обхватывая саднящее горло.

– Ариус пробудился, – выдал Томар. Он сплюнул сгусток крови на пол и скривился. – Боюсь, мы не сможем помочь обуздать его. Только король способен на равных противостоять тому, что внутри тебя.

Я приподнимаюсь на локтях, ощупывая измятое, местами порванное платье, разглядываю ладони, пальцы, но не вижу ничего необычного. Как будто ничего и не было. Только окружающие разрушения говорили, что это действительно случилось.

– Не следуй по этому пути, Селеста! Не убегай!

Слова эхом зазвучали в голове, живот свело от неприятного чувства. Оно судорогой свернуло кишки, и меня вырвало на пол желчью с чем-то белым и густым.

* * *

После случившегося Томар Бай решил отправиться со мной обратно во дворец, чтобы лично сообщить королю о случившемся. Владиса поместили в лазарет – его слишком сильно ударило о стену, так что он до сих пор не пришел в сознание. На прощание Амалия пообещала меня навестить, как только представится такая возможность. Оказалось, что телохранитель о многом умолчал, и Томар Бай объяснил, что произошло прошлой ночью.

– Она выживет? Как вообще такое опасное растение попало в ее комнату?

– Неслучайно. Ей преподнесли цветы как подарок короля. Девушку хотели убить. И если не найдется лекарства, так и будет.

– Но вы же найдете убийц? Вы один из самых опытных колдунов нашего королевства. Вы так много знаете. И магия… она ведь на все способна! – искренне воскликнула я, наклоняясь к нему и касаясь его рук. Он вздрогнул и непроизвольно отшатнулся, как и я в ответ на его реакцию. – Извините…