Раз, два, пряжка держится едва… Печальный кипарис. Зло под солнцем. Икс или игрек?

Eh bien, моя новая версия проливала свет и на многое другое. Из нее следовало, что ключевая фигура в расследуемом мною деле — именно мисс Сейнсбери Сил. С этой несчастной все и началось, из-за нее же имело печальное продолжение. Как выяснилось, меня не зря не оставляло ощущение, что под обликом Мабелль Сейнсбери Сил сосуществуют как бы две абсолютно разные женщины. Ибо их действительно было две: одна — добросердечная, отзывчивая, хотя и не очень умная, и об этих ее качествах в один голос твердили ее друзья, другая — ловкая авантюристка, замешанная в двух убийствах и таинственным образом исчезнувшая.

Помните, лифтер в «Кинг-Леопольд-меншенз» сказал, что мисс Сейнсбери Сил один раз туда уже приходила…

По моей версии, тот первый раз был и последним. Она оттуда больше не выходила. Вместо нее появилась другая мисс Сейнсбери Сил. Эта другая, одевшись в похожее платье и новые туфли с пряжками — поскольку туфли самой мисс Сил были ей велики, — отправилась в «Рассел-Сквер-отель». При этом выбрала момент, когда в гостиничном холле бывает больше всего народу. Собрала вещи убитой, заплатила по счету и переехала в «Гленгаури-Корт-отель». Заметьте: с того дня никто из друзей настоящей мисс Сейнсбери Сил ее уже не видел. Эта особа играла роль Мабелль Сейнсбери Сил в течение недели. Она носила ее платья, подражала ее голосу и интонациям. Правда, ей пришлось купить себе еще и пару вечерних туфель меньшего размера, чем у настоящей мисс Сил. А потом она исчезла. Последний раз ее видели в «Кинг-Леопольд-меншенз» вечером того дня, когда был убит Морлей.

— То есть вы хотите сказать, что мертвая женщина, найденная в сундуке, это — Мабелль Сейнсбери Сил? — спросил Алистер Блант.

— Безусловно! Талантливо задуманный трюк. Лицо специально изуродовали, чтобы возникла необходимость идентификации.

— Но ведь имеется заключение дантиста?

— О, сейчас и до этого дойдем. Заключение давал не сам Морлей. Он бы точно установил, чей труп был обнаружен в сундуке. Но Морлей мертв. И в качестве доказательства на дознании фигурировала только медицинская карта, но не настоящая, а поддельная. Позвольте напомнить, что обе женщины были пациентками мистера Морлея. Единственное, что преступникам пришлось сделать — исправить фамилию на обложке карты.

Теперь понимаете, почему, когда вы спросили меня, жива ли мисс Сейнсбери Сил, я ответил: «Как посмотреть». Какую из женщин вы имели в виду? Ту, которая ушла из «Гленгаури-Корт-отеля» и исчезла, или настоящую Мабелль Сейнсбери Сил.

— Мосье Пуаро, вы сыщик с мировой славой. И, наверное, у вас есть веские основания для столь невероятных предположений. Подчеркиваю, всего лишь предположений. Лично я усматриваю в ваших выкладках только их феноменальную неправдоподобность. Вот вы говорите, что Мабелль Сейнсбери Сил — жертва преднамеренного убийства и что с мистером Морлеем покончили, чтобы он не смог идентифицировать личность убитой, так? Скажите, зачем? Я хочу знать, зачем? Совершенно безобидная немолодая уже женщина, у которой полно друзей и ни одного врага. Ради всего святого, зачем избавляться от нее, да еще разрабатывать весь этот хитроумный план?

— Зачем? Вот именно! Зачем? Мабелль Сейнсбери Сил, как вы выразились, совершенно безобидное создание, которое и мухи не обидит. Почему же такая женщина становится жертвой хорошо продуманного жестокого убийства? Если угодно, я скажу, что об этом думаю.

— Ну-ну?

Эркюль Пуаро подался вперед:

— Мабелль Сейнсбери Сил убили потому, что она, к несчастью, обладала слишком хорошей памятью на лица.

— Что вы хотите этим сказать?

— Итак, мы установили, что было две мисс Сейнсбери Сил. Настоящая — это та безобидная особа, которая приехала из Индии. Сейчас речь пойдет об одном эпизоде, который, собственно, и навел меня на мысль о появлении второй мисс Сейнсбери Сил. Которая же из них заговорила с вами у дома мистера Морлея и заявила, как вы помните, что она близкая подруга вашей жены?

Учитывая то, что сказали по поводу этого заявления друзья мисс Сейнсбери Сил, а также очевидную каждому нелепость ее слов и то, что настоящая мисс Сейнсбери Сил никогда не лгала, можно сделать вывод, что особа, которой с какой-то целью понадобилось обманывать вас — ненастоящая Сейнсбери Сил.

Алистер Блант кивнул.

— Да, вывод очевиден. Хотя я до сих пор не могу взять в толк, зачем ей это было нужно?

— Ах, pardon, я еще не закончил свою мысль — сказал Пуаро, — давайте сначала посмотрим на этот эпизод и с другой стороны… Допустим, с вами действительно говорила настоящая мисс Сейнсбери Сил, та, которая никогда не лжет. Тогда, то, что она сказала, правда.

— Положим, можно рассуждать и так, но маловероятно, чтобы…