Раз ошибка, два ошибка… Дело о трёхголовой змее

– Я знаю, это очень больно. Мне жаль. Сегодня можешь остаться у нас. – Папа улыбается ей, ждёт пару секунд, чтобы сменить тему разговора, а затем переводит взгляд на клетку. – Какой очаровательный малыш. Как его зовут?

– Микки. – Рене начинает рассказывать про сбежавшего клиента «Выгула» – про Кинга.

Жаль, что она не дала мне рассказать эту историю.

– Стивен, надо было предупредить меня раньше, – говорит папа и снова берёт в руки вязание. У него дёргается глаз.

– Ты так переживал из-за миссис Ирвин!

Я рассказываю папе, как мы ходили в приют за ловушкой – он вяжет всё быстрее, – и про сотрудницу приюта, которая хочет выйти замуж за саму себя. Мы протягиваем ему листовку про «Кото-строфу».

– Все коты за полцены. И бесплатная кастрация!

– Возможно, кто-то из моих клиентов захочет завести кошку. – Папа откладывает вязание, затем снова берёт его в руки и несколько секунд разглядывает. – Моему единственному клиенту, ха-ха. Мы могли бы расширить перечень наших услуг. Можем ещё сидеть дома с чужими кошками.

Потом мы переходим на обсуждение ловушки с мёртвой и живой мышью.

– Но потом Рювен превратил мёртвую мышь в эту удивительную движущуюся штуку! А Микки остался с нами. – Рене просовывает руку в клетку и достаёт Микки. – Здорово же?

Папа смотрит, как мышка карабкается по руке Рене.

– Он привык к рукам. Наверное, в приюте с ним хорошо обращались.

Рене поднимает бровь.

– Едва ли. Мисс Лэйси предложила засунуть его в ловушку. Как думаете, мы сможем обучить его трюкам?

– Конечно. Стивен, принеси-ка втулку от бумажных полотенец из мусорного ведра. И мою банку с кешью.

Его особую банку с кешью? Он собирается кормить мышь орехами? Мне приходится хорошенько порыться в шкафу, чтобы найти банку. Я достаю втулку из корзины, возвращаюсь в гостиную и обнаруживаю папу с Рене стоящими на полу на коленях, голова к голове. У меня внутри что-то переворачивается.

Ему нравится Рене. Дочь, которой у него никогда не было. Но папа дома всего пару месяцев, мама всё время на работе. Мне не хочется ни с кем делить его внимание. Поэтому на секунду мне захотелось закидать их кешью, орешек за орешком, будто я какая-то очень ревнивая белка.

Но это было бы ошибкой.

Мне жаль Рене, её папа и брат вечно ссорятся.

Поэтому я просто встаю на колени поближе к папе, ставлю втулку на пол и открываю банку. Рене берёт орешек, а папа опускает руку, на которой сидит Микки. Тот обнюхивает один конец втулки, пока Рене держит орешек у противоположного.

Микки бросается внутрь, добегает до конца и останавливается у руки Рене. Затем он протягивает лапку с длинными розовыми пальчиками, забирает кешью и начинает грызть его.

– Хороший мальчик! – говорю я малышу. Рене разрешает мне взять его на руки, и я глажу его крошечную головку пальцем.

– Ладно. Заприте его в клетке и помойте руки перед ужином, – говорит папа. – С мылом!

Мы с Рене моем руки маминым мылом с ароматом зелёного чая в ванной на втором этаже. Запах остаётся даже после того, как я смыл мыло и вытер руки, и теперь мне ужасно захотелось печенья с предсказанием. Мы спускаемся в кухню и накрываем на стол; на плите уже булькает соус для спагетти по особому папиному рецепту. Аромат томатов и орегано заполняет кухню. М-м-м.

Папа готовит тонкую пасту, которую я так люблю. Называется «волосы ангела». Оказывается, Рене тоже её любит. Я промываю листья салата, а она режет огурцы и сельдерей. Салат, спагетти с соусом и сыром – командная работа. И всё такое вкусное.

После ужина мы смотрим на YouTube, как тренировать мышей. Это вам не собаки. Их нельзя потискать, зато они умные. На одном из видео мышь даже изображала что-то вроде лунной походки Майкла Джексона.

Наконец мы расходимся по кроватям. Микки отправляется в гостевую спальню вместе с Рене.

Я знаю, что усну, как только моя голова коснётся подушки. Это был долгий день. Больше ошибок не будет.

Мои веки тяжелеют… А потом я вдруг просыпаюсь. На часах одиннадцать пятьдесят восемь. Должно быть, это последняя ошибка за сегодня. Дополнительная, одиннадцатая. Я вскакиваю с кровати, бегу в гостевую спальню и стучу в дверь.

– Рене, мы забыли проверить ловушку!

День второй

День второй. Ошибка первая

Рене согласна: откладывать до утра нельзя. И не предлагает, чтобы я один сбегал – это главное. Спит она в моих старых спортивных штанах и футболке, поэтому мне остаётся только быстро натянуть штаны и свитер поверх пижамы. В двенадцать ноль одну мы проходим мимо папиной спальни. Даже через дверь до нас доносится его храп: странное громкое урчание, за которым следует «хрр-хрр-хрр-ахрр-ахрр-сиии-сиии-сии». Мы спускаемся по лестнице на цыпочках.

Я подаю Рене её куртку, из кармана которой выпадают листовки. Она поднимает их и запихивает обратно. Я хватаю свою куртку, и мы сбегаем.

Горят фонари. Субботняя ночь прекрасна: тиха и безветренна, для октября даже тепло. Ниже по улице катается пара скейтбордистов. Один из них – Серж, сын нашего директора, второй – Рыжий, хозяин померанского шпица. Мы видим их вместе уже второй раз.