Раз ошибка, два ошибка… Дело о трёхголовой змее

Интересно, зачем Рыжий водится с ним? И если вы подумали, что Серж образцовый ученик, потому что его мама директор школы, разочарую: я почти уверен, что он на условно-досрочном освобождении.

За прошедший день к Хэллоуину приоделось ещё больше домов. На одном мигает оранжевая подсветка. На крыльце другого лежит целая куча пластиковых тыкв, а на дереве, растущем посреди лужайки, висит призрак из белой простыни.

Из-за угла выворачивает фургон «Бриллиантового гипсокартона». Я изо всех сил стараюсь не переживать, что он может сбить скейтбордистов.

– Думаешь, кому-то срочно понадобился гипсокартон? – спрашивает Рене, глядя на приближающийся фургон.

– Нет. – Я прищуриваюсь и вижу парочку на передних сиденьях. – Просто ремонтник едет на свидание на рабочем фургоне.

Декорация, выстроенная у следующего дома, очень страшная. Сцена массового убийства обнесена полицейской лентой. Пластиковые конечности с кровавыми подтёками валяются у чёрных крестов. На пне лежит разодранная пенопластовая голова, боевой двулопастный топор из картона валяется рядом.

– Бу! – Стар выпрыгивает из кустов.

– А-а-а-а!

– Что ты делаешь здесь так поздно? – спрашивает Рене.

– Почему нет? Для меня не поздно. – Стар вся в чёрном: леггинсы, свитер с длинными рукавами и вязаная шапочка. Прям как ниндзя, только со звёздочкой в носу. – А вот вы, ребята, должны быть в постели.

– Мы хотим проверить змеиную ловушку, – отвечаю я.

– Клёво. А я ищу пропавший баллончик с белой краской. Аттила думает, что оставил его у воды, но я всё обыскала, баллончика нет нигде.

– Часто он оставляет краску там, где рисует граффити? – спрашиваю я.

– Иногда. Пока не закончит. Там не очень людно. – Она пожимает плечами. – Но краска пропала. Готова поспорить, ребёнок, который разрисовал все машины, знает, где она.

– Ты пытаешься доказать, что Аттила не виновен? – говорит Рене.

– Точно. Ещё полицейские хотят повесить на него два взлома. Да, он качается, но это не значит же, что он станет красть медаль «Мистер Вселенная».

– У него и телефон есть, – добавляет Рене. – И поновее, чем мобильник мистера Мэйсона. И отличный компьютер. Ему бабушка купила – для колледжа.

Аттила проведёт в школе ещё восемь месяцев. Кажется, его разбаловали всякими гаджетами. И технику воруют не для личного пользования. Но зачем говорить об этом Рене.

– Интересно, какую машину разрисовали последней? – спрашивает Стар. – Наверное, когда краска закончилась, он просто выбросил баллончик где-то рядом.

– Мустанг мистера Лебела, это наш сосед, – отвечаю я. – Потому что наша машина осталась нетронутой.

– Хорошо, я поищу у вашего дома. Если вы хотите поймать змею, лучше спуститесь к воде.

– Нам нужна определённая змея, – отвечает Рене. – Пока ты не ушла, возможно, тебя заинтересует кото-строфичная сногсшибательная распродажа котов в местном приюте? – Она достаёт листовку из кармана и протягивает её Стар.

– Почему нет? – Стар пробегает глазами текст и уходит.

Мы сворачиваем к дому Кинга. Я достаю ключи из-под цветочного горшка и открываю дверь. В доме темно.

– Змеи ведут ночной образ жизни? – шепчу я Рене.

– Они выползают, когда им вздумается. – Она включает свет. – Главное, чтобы было достаточно тепло.

В доме закрыты все окна и немного душно. Следов змеи в гостиной по-прежнему нет. Мы идём на цыпочках в большую комнату в задней части дома и включаем свет по пути. Я слышу жужжание ещё до того, как мы оказываемся в комнате.

– Чёрт! Мышь-зомби по-прежнему дёргается в бутылке.

– Как думаешь? Оставим её здесь? – спрашивает Рене.

Я качаю головой.

– Не думаю, что в этом есть смыл. Кинга здесь нет. А с нашим-то везением она легко может загореться и вызвать пожар.

– Давай положим новую мышку в аквариум. На всякий случай. Вдруг он ещё здесь. – Рене идёт к морозильнику и, сморщив нос, достаёт ещё один трупик. – Разморозим его?

– Нет! Просто сними упаковку.

Я отключаю нашу зомби-мышь, закидываю её в пакет для собачьих какашек и собираю мотор, чтобы вернуть его Рювену. Рене выключает свет. Мы уходим из дома и кладём ключ на место.

– Вот и попались! – кто-то выстреливает эти слова словно из пушки.

Я поднимаю глаза и вижу мистера Руперта в высоких чёрных сапогах, который делает шаг нам навстречу. Он явно думает что-то не то и хватает меня за плечо. Приз за первую ошибку за день достаётся ему.

– Что вы украли из этого дома?

День второй. Ошибка вторая

Я пытаюсь вырваться, но мистер Руперт держит крепко.

– Отпустите Стивена! – сурово требует Рене.

Он так и делает, но достаёт телефон.

– Я звоню в полицию.

– Не нужно! – на сей раз Рене хватает его за руку.

Я не могу поверить, что она сделала это. Он же слишком страшный.

Быстро вмешиваюсь:

– Мы не взяли ничего чужого. – Я поднимаю бутылку так, чтобы он мог разглядеть её. – Это всего лишь ловушка для змеи!

– А это что за штуковина? Бомба?

– Нет, – отвечает Рене. – Это моторчик, который приводит мышь в движение так, чтобы змея подумала, будто она живая.

Про небольшой чёрный пакет с мёртвой мышью он не спрашивает.

– Вы утверждаете, что пытались поймать змею в доме? Почему не у воды? Я видел там одну на днях.