В связи с «Дрезденом» вспоминается и еще одно историческое событие – «Дрезденская битва». Имеется в виду не то сражение, что случилось под Дрезденом в августе 1813 года, а столкновение студентов Московского университета с полицией 12 октября 1861 года. Русский правовед и ученый Борис Чичерин, в ту пору экстраординарный профессор Московского университета по кафедре государственного права, вспоминал, что студенты, недовольные ужесточением университетских порядков и не получившие поддержки у попечителя университета Исакова, решили идти к московскому генерал-губернатору П. А. Тучкову.
Резиденция генерал-губернатора находилась на Тверской площади, как раз рядом с гостиницей «Дрезден».
Если сходки и волнения в стенах университета власть еще терпела, то манифестация студентов у дома генерал-губернатора была расценена как посягательство на святое. Студенты просили Тучкова освободить своих ранее арестованных коллег, отправив к нему с ходатайством четырех представителей. В ожидании их возвращения более трехсот человек стояли на Тверской площади, митингуя и нарушая порядок, как это расценила московская полиция. Окружив толпу, полицейские и жандармы стали оттеснять ее к гостинице «Дрезден». Студенты сопротивлялись. Началась потасовка. К усмирению студентов подключились и местные дворники с лопатами и метлами, а также извозчики. Одних студентов побили, других арестовали. Вести далеко их не пришлось – Тверская полицейская часть с пожарной каланчой стояла здесь же, в другом конце Тверской площади, прямо напротив генерал-губернаторской резиденции, что было очень символично и оправданно. Всего задержали более трехсот студентов, из которых впоследствии четверых приговорили к ссылке, а пятнадцать человек исключили из университета…
Но при чем здесь извозчики? У «Дрездена» издавна была их большая парковка – биржа, в то время таких мест в Москве было немного, например на Лубянке, у Большого театра, на Никольской, в Охотном ряду, в общем, в общественных и злачных местах, где преимущественно скапливалась богатая публика. Росло московское население – увеличивалось и количество извозчиков. К началу XX века в Первопрестольной, по разным оценкам, насчитывалось почти двадцать тысяч извозчиков. Среди них высокой стоимостью оказываемых услуг выделялись «лихачи» или «дутики» – самые дорогие, на роскошных экипажах и лошадях, «резвые» – подешевле и «ваньки» – прямо из деревни, крестьяне, приехавшие на сезонный заработок.
С 1918 года в «Дрездене» был дом для советской номенклатуры, называвшийся 3-м домом Советов, находилась здесь и некоторое время редакция газеты «Правда», а также книжный магазин «Госиздата». Потом опять гостиница, до 1954 года, когда здание было передано Главмосстрою – созданной в столице крупнейшей строительной организации, расшифровывавшейся как Главное управление по жилищному и гражданскому строительству в Москве.
Главмосстрой строил не только жилые дома (две трети от всего возводимого в столице жилья!), но также и школы и детские сады, больницы и поликлиники, дома культуры и кинотеатры и многие другие объекты социальной сферы.
В состав Главмосстроя входило 53 строительных треста, 255 строительных управлений и более 600 прочих организаций, заводы по производству сборных железобетонных конструкций и керамической плитки, общим число до шестнадцати. Так этот корпус на углу улицы Горького и Советской площади (нынешней Тверской) и называли москвичи – дом Главмосстроя.
Если «Дрезден» своим названием (до 1917 года) привлекал немецких коммивояжеров и туристов, тот открывшийся в 1938 году «Арагви» превратился в символ кавказской кухни. Все здесь было исключительно грузинского происхождения – и первый легендарный директор Лонгиноз Малакеевич Стажадзе, и шеф-повар Николай Семенович Кикнадзе (будущий обладатель Гран-при и золотой медали на выставке EXPO в Брюсселе 1958 года), и продукты, и вино. Даже автором росписей на кавказские темы в ресторане «Арагви» был художник Ираклий Тоидзе, тот самый, что создал плакат «Родина-мать зовет!», а попутно еще и картины «Лампочка Ильича» и «Молодой Сталин читает поэму Ш. Руставели “Витязь в тигровой шкуре“». Он имел квартиру на улице Горького, был орденоносцем и четырежды лауреатом Сталинской премии, а вот росписью в ресторане не погнушался! Несмотря на московский адрес, ресторан находился в ведении Треста виноградно-плодовых совхозов и винодельческой промышленности «Самтрест» Народного комиссариата пищевой промышленности Грузинской ССР, созданного в 1937 году.