Разгадай Москву. Десять исторических экскурсий по российской столице

Стажадзе думал-думал и придумал такой ход, чтобы открыл рот не только Сталин, но и его зарубежный гость. Из грузинских трав (тархун, кинза, цицмах) сотворили нечто подобное зеленой лужайке, на которой стоял молочный теленок. «Его неделю поили молоком в стойле, потом целиком сварили и обжарили – по какой-то очень специальной технологии. Позади теленка шумел водопадик из “Хванчкары”. Вокруг стояли серебряные кубки. Серебряные тарелки, большие двузубые вилки и кинжалы, вроде маленьких мечей. Приборы отец подсмотрел у крестоносцев: те втыкали вилку в жареного быка, отрезали кусок и отходили на свое место пировать. Когда Иосиф Виссарионович пригласил гостя в зал, тот натурально обалдел, а Сталин был в полном восторге. Гость схватил вилку, отрезал мяса, зачерпнул вина, и оба расхохотались. И пошла у них беседа. Помню, я спросил папу: “А если бы не понравилось?” – “Я бы с тобой тогда тут не сидел”, – засмеялся папа. Время было суровое, и он прекрасно это понимал». Вероятно, за особые заслуги по налаживанию дипломатических контактов во время войны Стажадзе наградили медалью «За оборону Москвы».

А вот про патриарха Алексия I, избранного с разрешения Сталина на первом с 1918 года поместном соборе Русской православной церкви, директор «Арагви» рассказывал. На церемонии вручения государственных наград в Кремле 23 августа 1946 года патриарх поблагодарил «Верховный Совет нашего Союза и Правительство во главе с нашим великим вождем Иосифом Виссарионовичем Сталиным за высокое внимание ко мне, выразившееся в пожаловании мне ордена Трудового Красного Знамени». Стажадзе отправил патриарху его любимые блюда из «Арагви».

Для московских грузин Стажадзе был как отец родной. Сын вождя Василий Сталин звал его «дядей Лонгинозом» и даже побаивался его, потому что он как-то раз «хорошенько отбрил его за пьянку».

Легендарный руководитель ресторана «Арагви» Лонгиноз Стажадзе

Сын директора вспоминает: «Однажды Вася подарил мне велосипед. Это был сорок седьмой год, мне тогда было десять, а велосипед в то время был чем-то вроде “шестисотого мерседеса”. Весь Варсонофьевский переулок, вся улица Жданова – нынешняя Рождественка – катались на этом велосипеде. Отец опекал грузинских студентов, подкармливал. Конечно, с ведома высокого начальства. Но при этом был очень с ними строг. Есть такой академик Илья Несторович Векуа. Он мне и моей сестре после папиных похорон рассказал один случай. В то время драки были на каждом шагу – особенно после войны. Демобилизованный народ – все были нервные, кто без руки, кто без ноги – вот и дрались без конца. И вот компания грузинских студентов подралась с кем-то на Петровке. Среди них был и Векуа. Ребят забрали в милицию, в известный “Полтинник” – 50-е отделение. А начальник милиции хорошо знал и папу, и его подопечных. Позвонил ему – так и так, а тот – подожди, не составляй протокол, я сейчас прибегу! Как же нам от него досталось! Мы его таким разъяренным никогда не видели! Он нам таких слов наговорил – чуть по шее не надавал. Ругался так, что даже начальник милиции начал за нас заступаться. По дороге домой кто-то из нас сказал: “Уж лучше в тюрьму, чем от дяди Лонгиноза такое слышать!”».

Ничего удивительного не было в том, что уроженцы солнечной республики зачастую составляли добрую половину посетителей ресторана. Они, собственно, и делали ему основную кассу. Это было счастье – оказаться в компании с приятелем-грузином или даже с двумя. Тогда все присутствующие становились свидетелями увлекательного состязания под названием «Кто быстрее заплатит за стол». Многие представители кавказской творческой диаспоры считали этот ресторан своим, благо что и жили они поблизости. В частности, исполнитель роли Сталина в кино Михаил Геловани – его балкон в доме № 8 по улице Горького выходил на «Арагви» (в этом же здании на 9-м этаже была мастерская Дмитрия Налбандяна, изобразившего на портретах почти всех советских вождей, от Ленина до Брежнева). Актер, словно с берега горной реки, орал швейцару ресторана всего лишь два слова: «Резо, накрывай!», что означало: Геловани идет обедать. В конце 1940-х годов по-соседски к Геловани зашел Сергей Михалков, который вспоминал: «Увиденное надолго запомнилось. Он лежал на диване, в пустой комнате, вдоль стены на полу стояло несколько десятков пустых коньячных бутылок… Пустая комната, пустые бутылки… Странное ощущение. По дому ходили слухи, что, увидев себя в исполнении Геловани, Сталин сказал: “Не знал, что я такой красивый и такой глупый”». Слухи были верные.