Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной

Чертовски иронично, что, подчиняя себя неоспоримой силе, человек чувствует освобождение. И эта ирония питает корни многих человеческих страданий. Нет причин верить, что этот корень увянет в космосе. На космической станции или в лунной колонии, где одна пропущенная проверка безопасности может привести к ужасным потерям, личная ответственность вполне может стать причиной кошмаров. Некоторым поселенцам, несомненно, будет проще снять с себя ответственность, заранее оправдывая себя и одновременно подготавливая почву для деспотизма.

Возможно, тогда космическому тирану не придется усердно трудиться, чтобы гарантировать послушание стада. Жестокость окружающей среды побудит многих к добровольному рабству, так как каждый из них выберет освобождающий побег от ужасных последствий ответственности. Милосердный диктатор просто желает спасти нас от отвратительной, жестокой и короткой жизни. Почему бы не насладиться свободой подчинения?

При таком раскладе легко пасть духом. Если космос – это место будущих тираний, нам не стоит мечтать о поселениях там, а тем более тратить свое время на реальные попытки. Так что позвольте мне закончить следующим: я не думаю, что все сложится так. Я не верю, что инопланетное поселение неизбежно приведет к тирании. Существует большая вероятность, что преодоление космической границы породит новые социальные формации, более способствующие всеобщему процветанию, чем все, что человечество создало до сих пор. Космос – это непаханое поле, идеальная среда для того, что Джон Стюарт Милль называл «экспериментами в жизни». Отъезд с Земли вполне может способствовать развитию новых форм искусства, музыки, науки и многого другого, как и той новой формы общества, благодаря которой все эти сферы расцветут. Но мы не должны закрывать глаза на опасности. Мы знаем, что люди легко ошибаются, и очевидно, что условия в космосе располагают к нашим худшим инстинктам. Сказать, что космос – естественная среда для деспотизма, – значит говорить откровенно, если не предсказывать будущее. Мы должны сделать все возможное, чтобы жить с этой истиной, воспринимая ее всерьез и прилагая все усилия для развития такого управления, которое поддерживает надежду на успешное существование внеземных поселений. Ведь хотя мы и можем, отправившись в космос, избежать некоторых земных проблем, мы не сможем внезапно пролить свет на области человеческого разума, где скапливается тьма. Она отправится с нами к звездам.

Львы и полярные медведи немало выигрывают от программ защиты окружающей среды, но как насчет цианобактерий, таких как, например, эта колония ностока[61]? Отдельные микробы, составляющие колонию, имеют ширину всего в несколько микрон[62]. Должны ли мы заботиться о них? (gailhampshire / Wikimedia Commons)

14. Заслуживают ли микробы нашей защиты?

Поездка от Брантсфилда до «Форта Киннейрд»[63]

– Вы недавно помыли такси? – заметил я, когда садился на безупречно чистое заднее сиденье. В воздухе витал аромат антисептика.

– Еще бы! – резко ответила таксистка. – Прошлой ночью одну стошнило. Забрала ее с какой-то попойки, она села, а через две минуты ей стало плохо. Боже, как я ненавижу вечер пятницы! Не поймите меня неправильно. Я не против, чтобы люди расслабились, но пусть держат веселье в себе, чтоб мне не приходилось за ними убирать.

Она практически полностью развернулась ко мне, эмоционально жестикулируя и с негодованием указывая на сиденье. Пока она говорила, ее густые каштановые волосы метались туда-сюда, а лицо было искажено гримасой. Ее широкий, с подплечниками пиджак в бело-голубую полоску и общая серьезность, свойственная людям средних лет, только добавляли искренности ее раздражению.

– Зато хороший повод для уборки, – сказал я. – Не помню, когда я сам чистил свою машину. Должно быть, никогда.

Я слегка растерялся от внезапного погружения в ее проблемы. Она покачала головой, и я решил, что, должно быть, ей не помешает немного отвлечься размышлениями на философскую тему. Всего пару дней назад я читал научную статью на тему того, стоит ли нам убить микробов на Марсе, если мы их там найдем.

– А вы бы продезинфицировали свое такси, если бы в нем было полно инопланетных микробов? – спросил я. – Например, с Марса?

Она ничего не сказала. Искоса глянула на меня в зеркало, поняла, что я не шучу, а смотрю на нее в ожидании ответа.

– Вы серьезно? – спросила она. – В смысле, если бы у меня были какие-то инопланетные организмы в такси… помыла бы я его?

– Да-да, именно, – ответил я. – Если бы вы обнаружили, что та женщина, которой стало плохо, оставила у вас в машине контейнер с редкими марсианскими микробами, вы бы все равно все тут почистили?

– Все бы продезинфицировала. Ну и что, что они с Марса, какая разница? Все равно бы хлоркой прошлась.

– Даже если они совсем другие? Настоящие марсианские микробы? – Я не мог просто так это оставить.

– Вы, кажется, думаете, что они интересные, но я бы от них избавилась.