Разлом

То, что полковник назвал родником, оказалось жиденьким ручейком, струившимся меж влажных камней и вскоре бесследно исчезавшим в рыхлой песчаной почве. Глотать воду из незнакомых источников считалось в Центруме небезопасным, но выбирать сейчас не приходилось, а пить хотелось жутко. Утолив жажду, они расселись возле разведенного Алексом костерка. Вскоре появился с добычей Ган – помимо трех ящериц ему удалось поймать небольшую змею, тоже, по его словам, съедобную. Ромка увлеченно зачищал ножом острую ветку, на которую собирался насадить кусочек мяса, когда его плеча осторожно коснулась чья-то рука. Он вздрогнул, оглянулся. Рядом на землю опустился Поганый и молча изобразил предостерегающий жест: дескать, не отвлекайся, продолжай орудовать ножом как ни в чем не бывало. Затем, подобрав валявшуюся под ногами ветку, он принялся задумчиво рисовать в пыли. Скосив глаза, Ромка заметил, что Алекс не просто выводит замысловатые узоры, а что-то старательно пишет на земле по-русски. Спустя минуту Алекс бросил на него вопросительный взгляд. Ромка кивнул: понял. Поганый весело подмигнул ему и стер свои письмена подошвой башмака.

– Слушай, Алекс, – обратился к нему полковник, – а ты на Земле где служил?

– Меня зовут Олександр, – проворчал в ответ тот. – Через «О».

– Да ладно, я мельком видел твое личное дело, – хохотнул Зайцев, – тщательно изучить, правда, времени не было. И тем не менее я точно помню, что там было написано через «А».

– Досадная случайность и невнимательность отдельных безответственных личностей, – пояснил Алекс. – Мне виднее.

Ромка повертел над огнем очередной ломтик змеиного мяса, поднялся, прихрамывая, обошел сидящих и протянул полковнику его порцию.

– Спасибо, – кивнут тот.

Дед направился было обратно, но неловко запнулся о вытянутую к огню ногу Зайцева и чуть не упал в костер – тот в последний момент успел подхватить парня под руку. Опершись на плечо полковника, Ромка принял вертикальное положение и извиняющимся тоном произнес:

– Простите. Пятки сбил до мозолей…

– Ничего. Так что там со службой, Олександр?

– Зачем интересуешься?

– Да любопытно просто. Уж больно у тебя знания… Разносторонние и своеобразные.

– Наша служба и опасна, и трудна, – фальшиво напел на родном для них обоих языке Поганый, – и на первый взгляд как будто не видна… На второй как будто тоже не видна, и на третий – тоже…

– Темнишь, значит, – прищурился Зайцев.

– Ага. Я свои секреты раскрывать не люблю, мне чужие подавай. Добыл?

Последний вопрос он адресовал Ромке. Тот молча кивнул.

– Тогда, пожалуй, начнем сеанс черной магии с последующим разоблачением. Отрывай уже, не томи публику.

Рома извлек из-за пазухи тот самый металлический футляр, который давеча демонстрировал их честной компании полковник. Вблизи цилиндр оказался самым обычным китайским вакуумным термосом на пару кружек: прессованная металлическая колба да блестящая навинчивающаяся крышка-стакан. Пластмассовую вставку-дозатор из термоса предусмотрительно выкинули.

– Ну вот, а говорил, воды не во что набрать, – с деланым недовольством проворчал Поганый.

– Вы чего, охренели? – взревел полковник и начал медленно подниматься со своего места. – А ну положь!

– Остынь, – в грудь Зайцеву смотрел вороненый ствол «макарова», – только сразу и весь. И руки держи на виду, а то я в тебе сейчас пару новых дырок наделаю. Потом ордена туда прикручивать будешь. Чего там, Ром?

– Карта, – ответил тот, раскладывая на земле несколько квадратных лакированных листов. – Кажется, Хеленгар… Ух ты!

Из термоса со звоном высыпалась груда небольших золотых монет. Ган, выпучив глаза, с открытым ртом взирал на это фантастическое богатство.

– Так-так… – протянул Алекс. – Золотишко. Судя по чеканке, краймарское. Сколько тут по весу? Граммов двести пятьдесят – триста? Хватит, чтобы купить небольшой домик в Риве.

– Ты на карту глянь, – подсказал ему Ромка. – Это ж произведение искусства! Подробная, с точным масштабом и координатной сеткой, аж на восьми листах. Здесь таких не делают.

– Где карту рисовали? – дернул пистолетом Поганый.

– На Земле, – неохотно признался Зайцев.

– С самолета небось местность снимали?

– С метеорологического шара.

– Подробная карта Хеленгара… Золото… – задумчиво протянул Алекс. – Я ни разу не Шерлок Холмс, поэтому спрошу прямо: кому ты все это нес?

– Сурганцам, – раздался откуда-то справа и сверху веселый голос Эйжел. – Положите оружие, мальчики. И без фокусов.

Она стояла чуть в стороне, сжимая в руках винтовку Гана, и целилась не в кого-то конкретно, а просто в их сторону. Целилась, надо сказать, весьма умело.

– Стреляю я метко, так что каждому достанется по одной пуле. Попаду с первого раза, можете поверить на слово. Но на всякий случай скажу, что убивать людей я не люблю. Так что давайте договоримся: я забираю карту, золото и ухожу. Вы остаетесь.

– Карты, деньги, два ствола, – пробормотал вполголоса Алекс, опуская оружие, – классика буржуазного синематографа.

– И вы, господин полковник, пистолетик из кармана достаньте и бросьте за спину, – промурлыкала Эйжел. – Медленно!