Разлом

Бо́льшая часть органов управления двигательными системами платформы была никак не подписана, да и Ударник все равно не понимал по-сургански, поэтому он решил пойти другим путем: включить голову и призвать на помощь логику. В первую очередь, проследив направление проложенных вдоль стен труб, он отыскал в торце помещения угольную топку. Рядом с ней обнаружились вполне земного вида термометр и рычаг, открывавший заслонку. Дернув за железную ручку, Иван непроизвольно отшатнулся: изнутри дыхнуло таким жаром, что, кажется, у него тут же расплавились брови и ресницы. Внутри топки мерцали и переливались желтым раскаленные уголья. Так, а это что за рычаг? Стоило потянуть его на себя, и из расположенного над головой бункера в лоток перед топкой с грохотом посыпались похожие на камни угловатые черные комья. Ага, уголь. Рядом с лотком обнаружилась и широкая лопата с короткой деревянной ручкой. Ударник с лязгом открыл топку, закинул в ее дышащую жаром пасть порцию угля, и тот вспыхнул малиново-желтым пламенем. Стрелка на расположенном рядом большом циферблате чуть дрогнула. Видимо, вот он – манометр давления пара в рабочем котле, самый главный прибор на любом паровозе. Не переборщить бы, кто знает, какое там требуется давление. Иван искренне надеялся, что сурганские конструкторы предусмотрели в устройстве своих паровых машин какие-нибудь предохранительные клапаны, которые уберегут его от взрыва, если он все-таки перестарается. Ухватив лопату поудобнее, Ударник принялся усердно закидывать уголь в топку. Спустя несколько минут он уже основательно вспотел, а потому не без удовольствия скинул дырявую и окровавленную рубаху: тело тут же заблестело от пота. В процессе работы Иван заметил, что помимо угля в топку откуда-то подается и воздух: в глубинах механизма щелкнули невидимые клапаны, а затем скрытые где-то в недрах печи форсунки ожили, зашипели, раздувая в камере паровой машины огонь. Снова дернув рычаг подачи угля, Ударник отметил про себя, что и тут, видать, не обошлось без хитрой машинерии: падающие в лоток куски природного топлива были примерно одинакового размера, а значит, на пути из бункера они проходили через специальную дробилку. Все-таки молодцы местные инженеры. Что ни говори, построить такое могли только люди с приличным багажом технических знаний. Тем временем стрелка на манометре заметно поднялась над своим первоначальным положением и почти подползла к части шкалы, обозначенной красным цветом, в связи с чем Ударник решил сделать перерыв в своих физических упражнениях с лопатой.

Что теперь? Ручки, рычаги, вентили… Вот устройство, похожее на термометр, только в прозрачной трубке вместо ртути или подкрашенного спирта плавает горошина на столбике воды. Водомер, догадался Ударник, он показывает объем жидкости в котле. Красная линия на шкале – вероятно, уровень, ниже которого опускаться нельзя. А вот этот вентиль рядом открывает водопровод для подачи воды в котел. Так и есть: стоило повернуть тяжелое колесо, и в трубах зажурчало, что-то булькнуло, горошина в стеклянной трубке покачнулась и поплыла вверх. Градусник здесь тоже в общем-то имелся, только круглый, как будильник: из давешнего разговора с машинистом Ударник знал, что в разогретый котел нельзя лить холодную воду, а потому она предварительно подогревается специальным устройством. Отлично, подумал он, снова перекрывая кран, с водой разобрались, ее пока достаточно. Понять бы еще, где тут газ и тормоз.

Он снова огляделся. Вот это сиденье на небольшом возвышении рядом с квадратным оконцем, единственным во всей этой железной бочке, вероятно, рабочее место главного машиниста. Отсюда он должен управлять платформой, а значит, все необходимые для этого инструменты должны быть под рукой. Что мы имеем? Большой рычаг, над ним – два поменьше. Какая-то палка с кольцом наверху, несколько штурвальчиков, один красного и два черного цвета. Поди разберись в этой головоломке. Иван покрутил красное колесо, потянул торчащее рядом кольцо на себя. Ручка выдвинулась из пола почти на полметра, но ничего не произошло. Дернул малый рычаг и едва не оглох от раздавшегося снаружи оглушительного рева, проникшего в кабину даже сквозь толстые стальные стены, – это сработал гудок. Если раньше никто не подозревал о его присутствии здесь, то теперь об этом, наверное, в курсе весь Центрум. Повинуясь какому-то неведомому наитию, Ударник дернул вниз большой рычаг. Паровая машина тяжело вздохнула, зашипели пневматические системы, и в ту же минуту по стальным листам зашлепали винтовочные пули. В следующий миг снаружи послышался гулкий жестяной грохот, что-то проскрежетало по железному корпусу платформы – выглянув в оконце, Иван увидел, как мимо проплывают искореженные остатки железных ворот, болтающиеся на одной петле, и только тогда понял, что гигантская платформа двигается. Ему все-таки удалось оживить эту исполинскую машину!