Разлученные души

Но, зная Морд-Сит настолько, насколько их знал Ричард, он ни йоту не удивился бы, окажись Никки права.

Он услышал, как ключ поворачивается в ржавом замке и тот с лязгом поддается. Звук эхом отозвался в темноте, медленно затухая, и затем, скрипнув в знак протеста, железная дверь наконец отворилась. Этот звук тоже вызвал эхо в каменном подземелье.

Ричард прищурился, когда яркие всполохи света от мерцающих факелов внезапно проникли внутрь через открытую дверь. После такого долгого пребывания в абсолютной темноте свет казался невыносимо ярким, но через некоторое время зрение начало привыкать к свету.

Все еще щурясь, он увидел, как в комнату входят три фигуры, двое из которых несли факелы. Наконец он, удивившись, разглядел одетых в черную кожу Морд-Сит. Четвертый человек остался за дверью в темноте каменного коридора.

Женщины поставили факелы в железные подставки на стене. Трое Морд-Сит более чем способны справиться с четырьмя беспомощными пленниками, и Ричарду была невыносима мысль, что Саманту или Никки будут истязать эти женщины. А мысль, что они причинят боль Кэлен, вновь разожгла в нем гнев.

Из-за оков он не мог дотянуться до меча, но тот по-прежнему висел у него на бедре. Видимо, оружие Ричарду оставили в качестве напоминания бессилия. Таким, как Дрейер, нравилось, когда люди чувствовали себя беспомощно.

Если и существовала причина, по которой Ричард не мог бросить борьбу, вот она — неспособные противостоять жестокости невинные люди. Меч напоминал, что, когда многие другие ничего не способны сделать, Ричарду приходится действовать от их имени. Но прямо сейчас он не мог достать до меча и помочь даже самому себе, не говоря уж об остальных.

Меч на бедре подпитывал его гнев. А каждый раз, когда вспыхивал он, возрастала и ярость меча. Ричард чувствовал, как она кипит, желая вырваться на свободу.

Самая высокая из трех женщин уверенно шагнула к нему. Как и остальные, она была мускулистой блондинкой и носила традиционную длинную косу Морд-Сит, хотя черная кожа, понял Ричард, не столь эффектна, как красная. Красный цвет обусловливался практичностью, что придавало Морд-Сит более устрашающий вид. На красном одеянии кровь не столь заметна, и красная кожа подчеркивала чудовищное предназначение Морд-Сит. Черная кожа была грубой и неуклюжей попыткой человека, который заставил их носить это одеяние, создать что-нибудь более угрожающее. Возможно, Людвиг Дрейер полагает, что может сделать смерть более ужасающей, чем сам Владетель.

Вместо того, чтобы пойти к женщинам, прикованным к стене, две другие Морд-Сит встали позади первой, которая взглянула Ричарду в глаза.

— Меня зовут Кассия, — наконец заговорила она и коротко указала на своих спутниц. — А это Лорен и Вэйл.

Ричард подумал, что, возможно, сумеет сосредоточить их внимание на себе, и они забудут об остальных.

— Мы идем на вечернюю прогулку, правда? — спросил он.

Кассия криво усмехнулась одним уголком рта.

— Я слышала о вашем чувстве юмора. Странное качество для человека вашего положения.

Ричард приготовился к боли от эйджила, но ее не последовало. Морд-Сит лишь покачала головой.

— Нет. Мы пришли задать несколько вопросов.

И хотя Ричард не слышал в ее голосе враждебности, мысленно он застонал, чересчур хорошо зная, как Морд-Сит задают вопросы. Однако же ее неофициальный тон показался слегка странным, не походившим на ледяной голос Морд-Сит, которая собиралась пытками вырвать нужные ответы.

— Что именно ты хочешь знать?

— Про вас ходят разные слухи, и мы хотим узнать, правдивы ли они. Если вы нам солжете… Что ж, думаю, вы знаете, что вас ждет в таком случае.

— Да, Денна меня обучила.

Повисла неловкая пауза, женщины позади Кассии переглянулись, и Ричард задумался, знали ли они Денну до своего побега.

— Вы знали Денну? — спросила Кассия. — Не лжете?

— Да. Даркен Рал поручил ей пытать меня. Она занималась со мной долго и многому научила.

Кассия заинтересованно кивнула.

— Я знала Денну. Одно время даже хорошо. — Ее брови вскинулись в недоумении. — Если Денна была вашей госпожой и обучала, как вы выбрались живым? Даркен Рал поручал Денне лишь одно — никто не мог уйти от нее.

Ричард не стал уклоняться от твердого взгляда голубых глаз Кассии.

— Я ушел. Что еще ты хочешь узнать?

— Ответьте на мой первый вопрос. Так будет проще — для всех.

Все тело Ричарда ныло от неудобной позы и того, что он не мог сесть или лечь. Ноги и спина болели, а в голове стучало. Он не знал, какие оккультные силы Людвиг Дрейер использовал, чтобы контролировать их тела, но последствия были болезненными.

— Я убил ее, — произнес Ричард, не отрывая взгляда от Кассии. — Вот как ушел живым. Убил ее. Я не хочу об этом говорить. То, что она со мной сделала, она делала лишь потому, что сама была сломлена.

Кассия понимающе кивнула, и Ричард совершенно растерялся. Эта женщина реагировала не так, как обычно ведут себя Морд-Сит, когда желают получить ответы или пытают.

Поэтому он решил отвечать немного дружелюбнее.

— О чем ты пришла узнать, Кассия?

Он сознательно не стал называть ее госпожой.

Задумчиво смотрящая вниз Кассия наконец подняла голову.