Разлученные души

— Ходят слухи, вы провели брачную церемонию для одной Морд-Сит.

Краем глаза Ричард переглянулся с Кэлен. Обе спутницы Кассии пристально смотрели на него.

— Верно. Для Кары.

— Кара? Кара вышла замуж? — Кассия выглядела пораженной и недоверчивой одновременно. — Кара на редкость решительная и грозная Морд-Сит.

— Кара была нашей защитницей, но стала не простым телохранителем магистра Рала, а близким другом мне и Матери-Исповеднице.

Кассия взглянула на Кэлен.

— Это правда?

— Да, — без колебаний ответила та. — Кара тверже железа, но у нее доброе сердце, и мы любим ее.

Все трое Морд-Сит выглядели озадаченно, словно не знали, что и думать.

— И где она сейчас? — спросила та, которую Кассия назвала Вэйл. — Если она ваша защитница и подруга, почему не оберегает вас сейчас? Она умерла, служа вам?

— Нет, — ответил Ричард, глубоко вздохнув. — Это длинная история.

— Расскажите вкратце, — сказала Кассия. — У нас немного времени.

Ричард посмотрел на заинтересованные лица женщин позади Кассии, потом вновь взглянул на нее. Ему стало интересно, что она имела в виду, произнося эти слова, но продолжил отвечать на вопросы.

— Мы с Кэлен попали в руки Джит — Лесной девы, которая заразила нас разновидностью смертельного яда. Кара и остальные люди пришли на помощь. В то же время пал барьер третьего царства, и, воспользовавшись моей кровью, Ханнис Арк призвал из подземного мира давно умершего императора Сулакана. Полулюди — люди, лишенные души — захватили Кару, ее мужа и всех остальных наших друзей. Я с Кэлен был без сознания, поэтому перед нападением Кара нас спрятала, и мы не попали в плен к полулюдям, как остальные. А позже мы отправились спасать их, и, когда убегали, мужа Кары убили.

— Понятно, — произнесла Кассия. — Но что случилось с Карой? Почему ее уже нет с вами?

На Ричарда нахлынули болезненные воспоминания, и ему пришлось сделать паузу.

— Кара попросила освободить ее от службы, — ответил он спустя некоторое время.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шипением факелов. Морд-Сит пытались осознать вещь, которая, знал Ричард, казалась им невероятной.

— О чем ты на самом деле хочешь знать? — наконец спросил Ричард.

— Вас называют магистром Ралом. Прежде Даркен Рал был магистром и нашим господином. — Кассия задрала подбородок, глядя в глаза Ричарда. — Вы убили его?

Он боялся, что Морд-Сит зададут этот вопрос, но тем не менее дал откровенный и честный ответ.

— Да.

Глава 78

Кассия, Лорен и Вэйл пристально посмотрели на Ричарда, и мгновение это показалось ему долгим, тихим и неприятным.

Возможно, следовало заострить внимание на причинах, побудивших его так поступить, чтобы Морд-Сит ошибочно не приняли произошедшее за случайность. Они должны узнать правду.

— Даркен Рал был злодеем, который причинил неисчислимые страдания и смерть. Я отправил его в подземный мир, чтобы он больше не наносил людям вред. И я поступил бы так же снова.

— Как вы стали магистром Ралом?

— Он изнасиловал мою мать, что сделало меня его потомком, и дар я унаследовал от него. В те времена я и не думал становиться магистром Ралом и даже не до конца осознавал, что у меня есть дар. Но понял, что благодаря своим способностям и узам между магистром Ралом и народом Д'Хары могу сражаться за что-нибудь стоящее — за свободу. За право прожить без груза тирании на собственных шеях. За право жить в справедливом мире. Многие желали получить подобный шанс и потому помогали нам сражаться. И Кара входила в их число. Стремление к свободе не показывало ее и других присоединившихся к борьбе Морд-Сит со слабой стороны. Наоборот, они становились сильнее. Морд-Сит умирали у меня на руках ради нашей общей цели, я носил эйджилы женщин, отдавших жизни в войне за наши убеждения, сражался ради людей, которые, как и эти Морд-Сит, хотели от жизни того же, что и я. От их имени я и продолжаю биться. Хотя и бывали времена, когда я уставал и желал все бросить. — Ричард на мгновение взглянул на Кэлен. — Но Мать-Исповедница, которая первая попросила меня о помощи, придавала сил. Я сражаюсь ради нее и тех, кто похож на нее. И буду сражаться за свои идеалы до самого конца, бороться до последнего вдоха, если придется. Поэтому, Кассия, Лорен, Вэйл, я и убил Даркена Рала. Его необходимо было убить, и лишь мне это оказалось по силам. Поэтому я должен был стать и стал магистром Ралом.

Кэлен по-особенному улыбнулась Ричарду, приободрив его, возможно, последней улыбкой в жизни.

Кассия резко повернулась к Никки.

— Я слышала, раньше ты была сестрой Тьмы. Почему изменилась?

Никки ответила просто и откровенно:

— Ричард показал лучший путь. Он хороший человек, как и Кэлен. И я захотела получить ту жизнь, которую они показали. Я сама сделал свой выбор.

Кассия задумчиво кивнула, опустила глаза, перекатывая между пальцами эйджил и тщательно подбирая слова. Ричард знал, какую мучительную боль испытывала женщина, держа в руках свое оружие. Но Морд-Сит обучались терпеть и игнорировать боль, их ввергали в пучину безумия, а боль приносила утешение.

— Боль от эйджила помогает думать, — произнес он. — Она знакомая, неотлучная и утешительная.