Размах Келланведа

Последний коридор, еще пара охранников, не старше его самого. Дальше в спальне сидела, читая книгу, Малла из Гриза. Она подняла голову и поманила парня. Тот вскочил на груду одеял в подножии большой кровати.

- Ну? - спросила Малла.

Он кивнул. - Это случится в Юрде.

Она похлопала ладонью по книге, взгляд стал задумчивым. - Да. Так и должно было быть, верно? - Глаза посуровели. - Ты идешь за ними. Кончишь дело там.

Он кивнул. Губы изогнула лукавая ухмылка.

Она косо поглядела на паренька. - Что такое?

Он вынул из-за пазухи болт, передал ей. Малла пробежала пальцами по оперению - синие, голубые цвета Ниты - и тоже криво усмехнулась. Вернула болт и провела рукой по волосам парня. - Ты всегда был моим любимчиком, Опоссум.

Довольно мурлыча, юнец закопался в груду меховых одеял и закрыл глаза. Малла вернулась к чтению.

***

Найм и обучение занимали все время Недуриана. Магические кадры нужно было распределить по взводам, внедрить накрепко. Формализовать особый стиль сражения морской пехоты, в отличие от традиционной абордажной сшибки, знакомой всем малазанам. Дассем руководил процессом, превращая Замок Обманщика из имения пиратского адмирала в тренировочный лагерь. Недуриан был доволен. Дела в его присутствии шли ровнее, как будто мечник-дальхонезец обладал даром убеждать и ободрять каждого.

Сегодня он был удивлен, увидев за зубцами стены Тайскренна, глядящего на главный двор, плац Замка. "Верховный маг" скрестил руки, на лице при виде рутинной муштры застыла брюзгливая гримаса.

Недуриан вопрошающе поглядел на него. - Вас что-то беспокоит, Верховный?

Брови недовольно нахохлились. - Без этих титулов, прошу. - Он указал на новобранцев, ветеранов и сержантов, по предложению Недуриана смешивавшихся в общем строю. - Кадровые маги учатся со своими взводами. Понимаю. Но работа щитом и мечом для магов? Зачем? Не напрасно ли вы тратите их время?

Недуриан вежливо кивнул, признавая уместность вопроса. - Некоторые именно так и думают. Нам с Дассемом не сразу удалось убедить их встать в строй. Конечно, ничего тяжелее коротких мечей. Но для всех будет одно базовое обучение. Мы строим, притираем подразделения, учим магов понимать, через что пройдут их когорты. И что иногда придется защищаться. - Верховный маг согласно хмыкнул, хотя на лице так и читалось отвращение.

- Притирка? - сказал он с сомнением. - Правда?

- О да. Побывав в общем деле, сражаясь бок о бок, они сплотятся. Я видел это не раз.

Картулианец косо поглядел на него. - Старые талианские порядки.

Недуриан кивнул. И спросил, раз уж встретился с этим человеком: - Есть новости?

Нужды в многословии не было: оба понимали, что речь идет о заблудших вожаках. Верховный маг разочарованно махнул рукой: - Так и не объявились. Надеюсь, еще живы. По крайней мере, ведьма тоже не показывается.

- Думаете, они скрываются от нее?

Ледяная улыбка пробежала по губам чопорного картулианца. - Да, полагаю, почти все так и думают.

- А на деле?

Маг повел рукой. - Нет. Они наткнулись на ключ к одной древней легенде и движутся дальше.

Недуриан недоуменно воздел брови. - Неужели? И могу я спросить, к какой легенде?

Тайскренн огляделся, кажется, проверяя, не слушают ли их. Явно не желая говорить, помялся и в конце концов пробормотал, явно против воли: - Армия Праха и Костей.

Недуриан не сразу смог ответить - он стоял, раззявив рот, оглушенный. - Армия... - почти крикнул он и подавился. - Вы шутите. Это невозможно.

- Я не шучу, - обиженно сказал верховный маг.

Недуриану подумалось, что это верно. До сих пор картулианец казался одним из самых безрадостных, зажатых и упрямых людей, каких он встречал. Другие употребили бы слова более энергичные: надменный, кичливый, помпезный и так далее; но талианец считал их подходящими скорее для людей, жадных до власти и почестей, Тайскренн же просто не знал, как общаться с окружающими, да и не особо желал знать.

Итак, армия Праха и Костей... Недуриан недоуменно качал головой. Дерзко. Кто в здравом уме сунулся бы разрешать ужасную загадку? Все, что ему довелось слышать и читать о древних легендах, внушало: держись подальше. Старшие были могущественны и страшны - слава богам, что дни их миновали. Лишь глупец, лишь безумец, алчущий власти и ...

Он снова покачал головой, на этот раз в печали. "Ах..."

Покашлял, оперся руками о зубчатую стену. - Ну, мною слышанное внушает лишь одну догадку. Мы их больше не увидим.

Тайскренн согласно кивнул. - Самый вероятный исход.

Шаги возвестили о приближении стражника. Тот поклонился. - Маги, вашего присутствия требует командор.

Командор. Тайскренн знал, что на Малазе это звание применялось лишь к морским офицерам. Итак, Чосс, не Дассем. Дальхонезца скорее назвали бы Мечом.

Пока они с Тайскренном спускались на второй этаж крепости, Недуриан успел понять, что произошел некий непорядок: напряжение и повышенная бдительность стражи заставляли воздух почти звенеть. - Что случилось? - Спросил он гонца. Тот лишь указал вперед, на совещательную комнату.