Размах Келланведа

- Разумеется. -Он мялся, словно желая сказать что-то еще. Но ей стало так тепло, что кровать казалась самым желанным местом. Сонная Уллара плюхнулась на солому.

Едва ли расслышав, как запирают дверь.

***

Сет убедил ее остаться еще на два дня. Ее обильно кормили, слуги починили одежду и принесли теплую куртку и толстый шерстяной плащ - не багряный, как заверили ее.

Она начала запоминать пути по крепости. Иногда ее озаряли вспышки видения - горные склоны, стены форта - значит, в эти мгновения она проходила мимо окон.

На третий день она ужинала с Гвинном, как и прежде.

Он рассказывал о своей юности и взрослении, столь непохожем на ее жизнь. Девушка была восхищена. Привилегии богатых в Анте. Учителя и школы. Большие надежды, проваленные юношеской глупостью. Изгнание и скитания - молодой человек посещал даже почти мифические Семь Городов.

Сама она ни разу не выезжала за стену Хенга.

После ужина он отвел ее в комнату, как и прежде. - Ну, - сказала она у двери, - завтра я продолжу путешествие.

Повисло долгое молчание. Она удивленно вертела головой.

- Насчет этого, - промямлил Гвинн. - Мне очень жаль, но Сет не позволит тебе уйти.

Сначала она засмеялась. - Гвинн! Это нелепо. Вы не можете взять меня в плен. - Он молчал; Уллара вообразила, будто он нервно перебирает пальцами. - Я не из вашей компании, я свободная женщина. Могу идти куда захочу!

- Мне очень жаль, - повторил он.

- Где командир? Где твой Сет? Я требую беседы с ним!

Вероятно, он лишь покачал головой: - Разговор ничего не изменит. Решено. Ты остаешься.

- Вы не можете взять меня в плен, - ответила она, сама удивленная силой своего голоса.

- Через три месяца прибудет смена. Караван мулов из Новой Сетии. Они пройдут путем куда более кружным, чем нашла ты. Тогда тебя отвезут в низины. Потом можешь идти куда пожелаешь!

- Пустите меня, - почти прорычала она. - Я должна идти.

- Как ни странно, мы с тобой согласны. То есть ты и я. Я возражал против удержания. Мне кажется, твой приход был сродни чуду. Словно тебя вели, за тобой присматривали - и потому мы не должны были вмешиваться. Однако Сет верит, что отпустить тебя одну - все равно что приговорить к смерти. Этого мы не можем позволить. Итак, ты остаешься.

Она раскрыла рот, потеряв дар речи. "Заключение! Как они смеют!" Но делать было нечего. Она укусила губу. Только не плакать! - Оставь меня, - выдавила она со вздохом.

- Конечно, - пробормотал он, и дверь заскрипела.

На этот раз она услышала лязг замка.

Глава 17

Была ночь, и было дьявольски холодно. Как палящая духота дня оказалась столь быстро сметена, было загадкой для Танцора. Темный кубок небес сиял звездами. Хоть какое-то утешение: его учили ориентироваться по звездам, так что они хотя бы не станут ходить кругами.

Он постоял, успокаивая дыхание - делать так приходилось все чаще - и поправил веревку на груди. Два длинных сука, соединенные ремнями и ветками меньшей длины, составляли волокуши; на них лежал Келланвед.

Прошло четыре дня (скорее, четыре ночи) с момента, когда то существо или сущность изгнала их с острова. Он опомнился первым, но Келланведу все еще было худо. Похоже, та тварь атаковала его с особым ожесточением. Танцор не знал, почему.

Он очнулся, оказавшись в выжженной пустыне. Местность казалась такой чуждой, что он решил, будто заброшен в иное Королевство или даже в какие-то задворки Худова Пути. Однако ночь показала, что звезды принадлежат обычному миру - скорее всего, они оказались далеко к югу от Квон Тали.

Плоская, лишенная примет равнина, выметенные ветром пески и короста соли, выступы осыпавшихся камней по всем направлениям. Там и тут торчали обломки каких-то ржавых механизмов. Днем солнце накаляло почву, словно кузнечный горн, волны жара мерцали, создавая миражи. Ночами же ветер заставлял его трястись от холода.

Танцор решил идти по ночам. Днем он переворачивал волокуши, закрываясь от солнца. Ночами тащился, пока не одолевало утомление.

Из всех четырех сторон света он наугад выбрал восток, суеверно скрестив пальцы в надежде, что эта страна протянута больше с севера на юг. И все же за четыре ночи он словно никуда не продвинулся.

Стон сзади заставил его остановиться. Танцор сбросил веревочную лямку и нагнулся, осматривая Келланведа. Можно было встать на колени, однако он побоялся, что уже не распрямится.

Ассасин сглотнул слюну - хотя бы попытался - и хрипло прокаркал: - Снова со мной?

Маг кивнул, морщась, схватился руками за голову с опаской человека, ожидающего ощутить кровавое месиво. Ощупал лоб и застонал: - Более ядовитого касания не ощущал никогда.

- Где мы?

Келланвед открыл глаза, озираясь, словно филин. - Без малейшего. - Голова упала.

Танцор всмотрелся в небо. - Весьма полезно.

Дрожащая рука поднялась. - Я буду работать.

- Чудесно! - Он подхватил веревку и потащился дальше.

Едва впереди засияли первые лучи золотистого рассвета, Танцор бросил веревку и начал копать землю, создавая укрытие от палящего солнца. Закончив, встал над Келланведом. - Подняться сможешь?

- Боюсь, нет.