Разница между нами (СИ)

Его глаза на секунду застыли на длинной юбке платья Маргариты, опускавшейся почти до щиколоток. Только разрез до средины бедра позволял этой даме ходить. Темная атласная ткань удачно оттеняла смуглый цвет ее кожи, каждый изгиб тела выглядел так безупречно, словно она сама нарисовала его. Бен обратил внимание на то, что практически каждый мужчина в этом зале время от времени смотрит на нее и только разве что у Опала этот интерес был исключительно профессиональным. Парень же не мог отделаться от мысли, что если бы Жак появилась в таком наряде на глазах у всех этих мужчин, у него, пожалуй, уже полопались бы артерии.

— Я знала, что Вы не очень многословный, но надеялась, что всё не так плохо, — женщина звонко рассмеялась, выводя его из оцепенения, и шампанское в ее бокале едва не расплескалось.

Надеясь, что она сама догадается посвятить его в смысл этого мероприятия, Бен только пожал плечами и поджал губы, не выражая ни малейшего стыда или неловкости. Опал едва не поперхнулся и тут же поспешил сделать вид, что очень занят разглядыванием настенных украшений. Лирен улыбнулся. Похлопывая Марго по локтю, он, видимо, надеялся на время остановить ее.

— Любой, дорогая, был бы так же молчалив, оказавшись в месте настолько ему неподходящем. Мистер Стилл, как мне известно, терпеть не может подобные мероприятия и столько внимания к себе. Еще и понятия не имеет, что мы от него хотим.

— Вы только нервируете и пугаете его, — раздраженно бросила Силвер, после чего Бен остановил на ней благодарный взгляд. — Расскажите ему хотя бы в общих чертах, мне кажется, это совершенно безопасно. Они не посмели бы послать сюда кого-нибудь из своих, а подслушку наверняка глушит музыка.

Александра содрогнулась, словно волнительное звучание оркестра раздражало ее физически. Лирен и Марго переглянулись, на их лицах появилось что-то на подобии серьезного выражения, а Бен впервые подумал, что эти двое могут оказаться не просто сумасшедшими.

— Вы правы, мисс Силвер, мы и так потеряли уже слишком много времени. Бенджен, давайте присядем. — Лирен указал на несколько кресел, расположенных в самом конце зала.

Опал с Александрой остались на прежнем месте, а Бен и супружеская пара сели рядом со столиком с закусками и цветами. Несколько секунд эти двое перекидывались многозначительными взглядами, и он отчетливо понял, что-то, что они собирались ему сказать, имеет большую ценность.

— Каким бы ни было Ваше удивление, попытайтесь отреагировать как можно спокойнее. Даже если Вы откажетесь, Вам нужно вести себя обыденно, любое изменение может вызвать нежелательный интерес. И, разумеется, то, что я скажу, нужно держать в тайне.

Стилл, плотно сжав губы, кивнул и наклонился ближе, потому что Лирен говорил почти беззвучно. Маргарита нежно поглаживала его ладонь.

— Большинство людей в этом зале — участники огромной организации, планирующей восстание против Президента, Капитолия и нынешнего уклада жизни в Панеме.

Бенджен оцепенел, всё его тело отозвалось на эту пару предложений. Он не мог поверить, что-то, что так долго крутилось в его голове, могло оказаться правдой и открылось для него здесь — в столице. Но лицо юноши по прежнему оставалось непроницаемым. Чуть погодя, Лирен продолжил.

— Люди, разделяющие наши идеи, есть в каждом уголке нашей страны. От беднейших Дистриктов до богатейших районов столицы. Каждый из них жертвует собой даже если единственное, что они успели сделать — подумать плохо о нынешней ситуации. За один этот разговор все мы можем оказаться в петле. Наше дело продвигается медленно, иногда годами стоит на месте, но мы продолжаем упрямо распространять простую истину: не только Игры, но и само существование Дистриктов в таком виде — отражение худших человеческих качеств и пороков, ничего ужаснее наш вид, пожалуй, не делал на протяжении тысячелетней истории ни разу. Скорее всего ни я, ни Вы, мистер Стилл, не увидите революцию.

Маргарита не сдержалась.

— Мой муж считает, что Панему понадобится еще много лет агитации, уверений в том, что всё может быть иначе. Многие наши соратники уверены, что нынешние поколения еще слишком хорошо помнят Темные Времена, чтобы решиться на что-то настолько смелое. Так что нам остается надеяться только на наших детей или даже внуков. Но я и многие другие верим, что если мы и не успеем пожить в другом мире, то хотя бы увидим его рождение. Согласитесь, мистер Стилл, это многого стоит. Ради этого стоит пожертвовать всем, что мы имеем.

Ее глаза загорелись, а тонкие кисти рук задрожали. Лирен, кивнув, выждал пару секунд, но по все еще застывшему выражению лица Двенадцатого понял, что сейчас парень еще не готов ничего сказать.

— Марго права. У нас есть надежда и, к сожалению, больше ничего. Мы не сможем ни пообещать Вам безопасность, ни гарантировать хоть какие-нибудь успехи нашему предприятию. Кроме того, мы обязаны требовать от Вас очень много: самоотречения, бесстрашия, абсолютного доверия, готовности рисковать, денег, когда они понадобятся, времени и хотя бы небольшого желания, чтобы иногда встречаться с нами и делиться своими успехами.