Разница между нами (СИ)

Бенджен возник перед ней, загородив ей вид на большую часть зала. Сапфира, учащенно дыша, задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо. От него веяло спокойствием и уверенностью, которые вмиг заставили ее почувствовать облегчение.

– Пусть сделают, что должны, и вас отпустят к мужу, – несмотря на гул вокруг, Двенадцатый говорил тихо. – Прекратите истерику, Сапфира, это только ухудшает ваше положение и, кроме того, выглядит смешно. Если вы действительно не травили президента, в чем я уверен, вам нечего бояться.

Она смотрела на него с нескрываемым раздражением, громко дышала и, очевидно, боролась с желанием вцепиться своими крошечными ладонями в его шею. Но, чуть подумав, согласилась, и сама обернулась к миротворцам.

Пока они осматривали ее и задавали короткие вопросы, победительница пришла в себя. Скоро с ее уст начали слетать неприличные шутки.

Процедура обыска всех присутствующих и допросы длились по меньшей мере час. За это время президент явно начал чувствовать себя лучше, и гостей заверили, что ему ничего не угрожает. Вокруг главы Панема и его семьи сомкнулся круг из охраны, они покинули зал, а после объявили о том, что праздник отменен. Стиллу посчастливилось успеть смыть в унитаз несколько шприцов с лекарствами, которые он чудом вымолил у одного из медиков этим утром. Далее были проведены осмотры номеров гостей, личных вещей, багажа и апартаментов прислуги. О деталях расследования ничего не было известно, но уже на следующий день все гости столицы были отправлены по домам.

========== Глава 12 ==========

Капитолий властвует над страной не только при помощи грубой силы. Большую часть власти, которой он располагает, ему предоставила возможность управлять информацией. Ничто не влияет на сознание людей больше, чем знание. Несколько удачно составленных предложений способны напугать людей до смерти, пара неверных слов — подтолкнуть их на бунт или целое восстание.

В Панеме контроль над информацией безграничен. Без разрешения с верхушки общественность не узнает и о мелкой краже. Поэтому Стилл совершенно не удивился тому, что не следующий день, судорожно листая новостные каналы, он не услышал ни слова о покушении на главу державы. Но это насторожило его больше, чем если бы о поиске виновных жужжали с каждого утюга. Возможно, за ним уже сейчас направляются агенты Капитолия, и утром его публично казнят или тихо убьют в какой-нибудь подворотне. Разумеется, этот инцидент не останется безнаказанным для всех, кто к этому причастен, и остается только надеяться на то, что они найдут виновных, а не обвинят случайных людей.

— Бен, тебе нужно поесть, — Лорен отодвинула пульт управления металлическим подносом с супом и парой ароматных булочек и села напротив. Ее глаза оживленно бегали по лицу брата, пока белые ладони плавно поглаживали блекло-голубую поверхность диванчика. Бенджен знал, что она хочет спросить, но молчал.

— Милый, просто скажи мне, что нам нечего бояться, — сестра подбирала слова медленно, с осторожностью, присущей только ей. Стилл усмехнулся. Ее боязнь разозлить его все еще казалась ему забавной, учитывая то, что на ней он не срывался даже в первые недели после победы. Но никто другой не улавливал малейшие перемены в нем так же точно, никто не беспокоился о нем так же самозабвенно. Это действительно мило.

— Я не имею к этому ни малейшего отношения, — она облегченно выдохнула. — Но это не значит, что они не смогут повесить на меня что-нибудь, если захотят. Я всё еще не понимаю, зачем было приглашать меня на этот прием…

— Ты же говорил, что там были все победители?

— Да, но всё же… — Бен пожал плечами и уже было собирался сказать что-нибудь ободряющее, когда услышал звук оповещения на планшете, лежащем в соседней комнате.

Пальцы Лорен вжались в подлокотники, она напряженно выровнялась.

— Да ладно тебе, они не стали бы предупреждать меня сообщением. — Хмыкнув, Победитель поднялся и быстрым шагом направился за планшетом. Несколько слов от неизвестного отправителя.

«Ужин. 23:00. Встретимся рядом с «Закатом»!»

Через пару секунд сообщение автоматически стерлось.

— Что это значит? — Лорен, возникшая из ниоткуда, выглянула из-за его плеча и перевела на него полный непонимания взгляд.

Бенджен немного помолчал, потушил экран планшета, и присел на край постели. Догадка, которая первой закралась в его подсознание, казалась совсем уж безумной. Они не могли заставить его так рисковать. Хотя… был ли у них выбор?

— Этот бар, он ведь у самого края Дистрикта, верно? — сестра кивнула, — Рядом с лесом…

Лорен побледнела, нахмурилась и покачала головой. Они оба молчали еще по меньшей мере минуты две.

— Во что бы ты ни ввязался, не хочу иметь к этому ни малейшего отношения. И никого не впутывай, Бен, не смей.

***