Разница между нами (СИ)

В ее голосе скользнуло что-то на грани просьбы и мольбы. Бен перевел на девушку взгляд, полный вопросов, которые он не решился произнести вслух.

— Не люблю оставаться одна вечерами.

— Твой дом и правда слишком большой.

— Когда папа покупал его, я была еще совсем маленькой, они с мамой ждали второго ребенка. Он был большим и для нас двоих, а теперь… — Она замолчала, прикусив язык, и, кажется, мгновенно почувствовала себя виноватой за то, что начала жаловаться.

— Лорен с самого начала хотела предложить тебе переехать к нам, но мы оба не знали, как предложить.

Рынок уже остался позади, когда она резко остановилась, нахмурив брови и глядя на Стилла так, словно не верила, что он это всерьез.

— Это было бы немного странно.

— И что? — будучи весьма прямолинейным человеком, Бен искренне не понимал, что и кого могло смутить в столь обыденном предложении. — Тебе с нами будет лучше. На втором этаже пустует большая спальня.

— Я могу немного подумать?

— Конечно, Менс. — Он сам вернул ее руку на прежнее место и зашагал в сторону дома чуть быстрее.

Если таким образом он хотя бы немного сможет улучшить ее жизнь, его собственная не будет казаться такой невыносимой.

***

Пока на плите дожаривалось ароматное мясо, Ленц заканчивала нарезать салат. Бен накрывал на стол, время от времени оглядываясь по сторонам, и скоро заключил, что дом действительно слишком велик. Когда свет горит только в кухне, дальние комнаты вообще не видны, ночью здесь наверняка мрачновато. Нужно было попросить Менсер переехать к ним сразу же, отбросив эти рамки приличия, до которых все равно никому нет дела.

Менсер выглядела немного отстраненной, в ее голове наверняка роились баталии между аргументами за и против. Разговор не ладился.

— Слушай, я действительно не понимаю, что тут думать, — от близости, возникшей между ними после такой, казалось бы, незначительной смены обращения, Бен чувствовал себя непривычно, но это начинало ему нравиться.

Он мог бы перечислить целый перечень достоинств. Лорен с Джудом будут в восторге. Ленц сможет сдавать дом и получать какие-нибудь деньги. Если верить Лорен, мясная лавка не приносит много прибыли, а с учетом отнятой части для зарплаты сестре Отто, которая теперь там работает, получается почти ничего. Ленц наотрез отказывалась принимать хоть что-нибудь от Стиллов, а если бы она узнала, что они доплачивают новой продавщице из своего кармана, хоть им это ничего и не стоит, наверняка устроила бы им встряску.

— Мы сможем видеться чаще и сэкономить много времени.

— Не знаю, Бен, что подумают люди? После смерти отца прошло только три недели. А вдруг это наведет какие-то подозрения на вас?

— Какая разница? Главное, нам всем от этого станет лучше. Все и так давно уже думают, что мы с тобой…

Бен осекся и опустил взгляд в пол.

— Все, кроме тебя. — Голос Менсер прозвучал на удивление холодно.

Он не был готов к этому разговору, да и вряд ли когда-нибудь вообще будет. Но он давно понимал, что рано или поздно придется его начать. Почему бы и не сейчас, когда это поможет убедить ее?

— Менс, я действительно привязан к тебе, — он подошел ближе и слабо сжал ее локти в своих ладонях, заставляя девушку смотреть себе прямо в глаза, — И буду счастлив видеть тебя как можно чаще.

— Но ты не любишь меня, Бенджен, и никогда не…

— Я не знаю, как назвать то, что я чувствуя к тебе, и действительно не уверен, что хотя бы когда-нибудь всё будет так однозначно, как было много лет назад с Жаклин, — его лицо исказилось болезненным выражением, юноша прикрыл глаза и набрал в легкие больше воздуха — все эти разговоры, особенно о чувствах, не для него. — Но больше не могу сопротивляться тому, что с тобой мне хорошо. Ты делаешь мою жизнь лучше, и я хочу хотя бы попытаться сделать то же самое для тебя.

Ее руки мелко задрожали. И все тело вмиг бросило в жар. Менсер, очевидно, ждала этих слов как минимум несколько столетий. Она вздохнула, качнула головой и кивнула, кажется, в знак согласия. Ее глаза лихорадочно загорелись, ладони, всё еще трясущиеся, опустились на его щеки. Менс поднялась на носочки, но роста всё не хватало, и она вынуждена была притянуть его ближе.

Бен не сопротивлялся. Сердце отбивало бешеный ритм где-то в висках, потом опустилось в пятки, после — к желудку. Его тело, ставшее парализованным, кидало то в жар, то в холод, всё его нутро пыталось этому сопротивляться. Внутренний голос вопил, что это не она. Не та девушка, не те губы, не те глаза, кожа другая на ощупь, запах чужой, волосы не того цвета.

Он ответил на поцелуй.