Разница между нами (СИ)

— Им удалось остаться незамеченными, Опал вовремя отошел от дел, так что подозревать их не было причин. Дистрикты пострадали куда больше, ведь сейчас основной задачей было обеспечение всего Панема оружием. Там цифры доходят уже до сотен, держитесь Бен.

Сжимая кулаки, Бен потупил взгляд. Он уже подготовился к худшему, однако еще питал надежду на то, что всё эти жертвы были не напрасными, и хотя бы часть их трудов окупится.

— Из всего, что вы спрятали, им удалось найти только один схрон, в районе шлака. Так что целый квартал сожгли дотла, в том числе и заведение «У Хэнка», насколько мне известно, владельцы были вам знакомы?

— Да, они помогали мне.

— Не знаю, известно ли им что-то об этом, но скорее всего их убили ненамеренно. Население Дистрикта сократилось на две тысячи.

Прежде, чем заговорить, Бен мысленно повторил в уме эту цифру. Она казалась ужасающей, но не критичной. И, вероятно, это совсем не правильно, но чувство ярости в нем смешалось с небольшой долей облегчения, ведь все эти люди умерли не от его ошибок, а из-за жестокости Капитолия. Это лишь факт, еще раз подтверждающий, что то, что они делают — необходимо.

— Из-за того, что вы забрали Кая, его родителей убили. — Бенджен болезненно поморщился, и Маргарита постаралась его утешить. — Но парень, который помог мне с побегом, Отто, верно? Он и его семья в порядке, их пока не подозревают. И вы уже знаете, что ваши родители, сестра и супруга погибли при побеге… Мне очень жаль, что это случилось, и что вы стали беспомощным свидетелем. Я очень надеюсь, что вы, Бен, не будете винить ни себя, ни кого бы то еще.

— Я никак не мог его оставить, не было никакой гарантии, что они оставят их в живых после моей пропажи. — Бенджен скорее раздумывал вслух с самим собой, чем объяснял свои поступки. — И мистер Берримор должен быть в безопасности… Да, Марго, я стараюсь, но мне сложно думать о своем будущем и еще страшнее о будущем детей. Как они?

— Их попытались подготовить, но рассказать всё придется вам. Думаю, вместе вы найдете выход.

— Вместе? — машинально повторил за ней Стилл.

Маргарита встрепенулась, точно собственные слова стали для нее неожиданностью.

— Ох, есть кое-кто, кто облегчит вашу тоску и поможет со всем этим разобраться. Но, прежде, у меня будет еще одна просьба. Не злитесь, Бен, и не вините никого в том, что это держали в тайне от вас так долго. Эта часть программы не менее важна, чем оружие, и имеет куда более серьезное влияние. Но, пока я не сболтнула лишнего, давайте пройдем, и вы увидите сами.

Она поднялась, поправила складки комбинезона и выровнялась, держась так грациозно, словно была на приеме в вечернем платье. Бенджен последовал за женщиной в полном смятении. У него не было никаких догадок, всё, что ему наговорили, было так поверхностно и размыто, что никак не удавалось сложить вразумительное объяснение происходящему. Одни мысли делали абсурдными другие. Кто может помочь ему, если все близкие по ее же словам умерли в машине, какие программы, какое влияние, какие тайны могут разозлить его?

Бен опомнился уже у двери одного из блоков. Маргарита провела по сканеру карточкой, попятилась и, прежде, чем дверь открылась, успела выронить виноватое:

— Простите еще раз.

В блоке, отличающимся от его собственного лишь тем, что он был немного уже, он увидел Кая и Джуда, играющих в головоломку, Фредерику, мирно спящую в кроватке и…

Жаклин Вьено.

Если бы не многолетние галлюцинации, он наверняка потерял бы сознание, но юноша удержался на подкосившихся ногах. Он закрыл глаза, думая, что это видение, и он просто начал понемногу сходить с ума. Но детские голоса и предыдущие слова Марго, что теперь не казались таким уж вздором, заставили его посмотреть еще раз, чтобы убедиться. Когда его веки поднялись, Жак уже взволнованно стояла подле него, неуверенно улыбалась и медленно протягивая руку навстречу.

— Присядь, милый, — девушка прикоснулась к его руке и чуть потянула вперед, заставляя опуститься на кровать. — Мальчики, сходите погулять с тетей Марго, ладно?

Судя по звукам, дети послушались, но в этот момент Бенджен мог смотреть только во все никак не отпускающие, пробирающие насквозь карие глаза. Его рука безвольно повисла между ее прохладных ладоней. Прежде, чем Жак заговорила, прошло много тяжелых минут.

— Я даже надеяться не смела, что мы увидимся еще раз, — в уголках ее глаз блестели слёзы, но Вьено оправилась куда быстрее, чем он. — Я с самого утра не находила себе места, одна мысль о том, что ты можешь не приехать, сводила меня с ума.

Жак прильнула к нему, цепляясь руками то за шею, то за плечи, то водя ладонями по тяжело вздымающейся груди. Бен дрожал от ужаса. В этот раз она выглядела такой реальной, что после перерыва в несколько лет разлука с ней может просто убить его. Инстинкт самосохранения заблокировал в нем все проявления чувств и парализовал тело.