Разные годы жизни

— Я пойду, — тихо проговорила Илиана, но тут в разговор с полуслова, точно она подслушивала за дверью, вмешалась скользнувшая в комнату востроглазая старушонка:

— Разведенные, они-то больше всех и рушат семьи.

— Нельзя разрушить то, чего нет.

Никто не слышал, как подъехала машина. Арвид распахнул дверь и растерянно остановился.

— А вот мой мышонок и дома. Заходи, заходи же... — Казалось, любящая мать дождалась единственного сына, о котором день и ночь болело сердце. Так кошка бережно несет своего только что народившегося малыша.

На глазах Илианы произошла внезапная метаморфоза: от монументальной Зелмы осталась разве что массивная фигура, но и та обрела новые, вкрадчивые, гибкие движения. А голос? Уж не горлинка ли заворковала?

— Милый, каким больным ты выглядишь...

Храня полное молчание, Арвид заставил себя пройти на середину комнаты. Зрелище было убийственным: большой, крепкий мужчина выглядел настолько жалким, что Илиана ощутила гнетущий стыд и сострадание. Ей захотелось унизить ту, что так грубо низвергла с пьедестала ее любимого. И, шагнув, она остановилась перед женщиной и голосом начальницы поисковой группы приказала:

— Сыграйте что-нибудь!

— Сыграть? Да я...

— Да, сыграйте. Хотя бы «Собачий вальс».

Арвид понял. И резко повернулся к двери.

— Куда же, крошечка? — жалобно вопросила Зелма. — Пора клубничку есть... Пусть твоя начальница глядит и учится, как надо кормить муженька: по ягодке в ротик, по ягодке, и взбитыми сливками заедать...

Илиана не стала прощаться.

Она бежала по темной улице. «Какая страшная игра. То тигрица, то кошечка. Как он не видит этого? Или видит?..» Илиана стала уже задыхаться, но не замедлила шага. «Вот тебе и господин, хозяин, повелитель. Иллюзия, умело созданная Зелмой иллюзия». Уже у самого проспекта ее осветили лучи фар. Ехал Арвид. Затормозил, распахнул дверцу, втащил в машину. И так нажал на акселератор, что машина прыгнула. «Москвич» долго катил в темноту, но лишь когда под колесами захрустел песок, Арвид заговорил:

— Знаешь, где мы сейчас?

Теперь здесь выглядело иначе: трава стала гуще, лодки исчезли, а вершина дюны за долгий солнечный день так нагрелась, что можно было сидеть, ничего под себя не подкладывая. Та самая дюна...

— Ты сейчас спросишь, как могу я жить с нею. Видишь, живу. Уже три десятка лет. Но когда встретил тебя, я многое понял. А мог бы и умереть, не поняв. Спасибо судьбе. За любовь. За то, что эта любовь позволила прорваться старому нарыву. Какой давящий, смутный осадок оставляет несчастливый брак! И какую ненависть испытываешь к тому, кто покрыл тебя грязью, искалечил твою душу. У меня не было сил освободиться от ее власти. Есть люди, с рождения умеющие подавлять и унижать других. Она — такая. У меня не было воли вырваться из ее тисков. И, правду говоря, я и не чувствовал необходимости сделать это. Несу свое горе и бремя, как приговоренный...

Илиана погладила Арвида по голове, он благодарно прижался губами к ее пальцам.

— Лианушка, мне кажется... сила, воля начинают появляться...

— Если веришь, что будешь со мною счастлив, я помогу тебе. Только прости за женское любопытство — ведь начинается у двоих обычно с любви...

— Или с благодарности. Трудно забыть время, когда ты был слабым и преследуемым, а тебе протянули руку. И укрывали, когда вокруг фашисты охотились на людей. По тем временам ее дом был раем. Она работала в аптеке, таскала домой лекарства. Тебе не понять, что это значило тогда. За них можно было получить все. И меня кормили... ха-ха... клубничкой и взбитыми сливками. Да и почему она — молодая, здоровая вдова легионера — должна была спать на мягких перинах одна? Обучить зеленого паренька искусству любви, приспособить к своим нуждам — это пустяк, если он перед тем не знал ни одной женщины...

— Хватит, — попросила Илиана. — Не мучай себя воспоминаниями, По-моему, не всякий возврат в прошлое приятен.

До самого ее дома они молчали.

— К тебе я не пойду, — сказал он затем. — Если я этой ночью не появлюсь дома, будет нехорошо. Мать встревожится.

— Мать?

— А вообще, не надо было тебе приходить туда.

9

Идя на работу, Илиана сделала крюк, чтобы посмотреть, начались ли наконец работы по благоустройству дома, по которому они ходили новогодним вечером. Долгие месяцы окрестности выглядели будто изрытые свиньями, превратились в западню для пешеходов. В тот раз она и сама упала, Арвид поднял ее, и она впервые ощутила его прикосновение.

Весь январь и почти весь февраль в доме не зажигались огни. Бухгалтерша жаловалась: «Подумайте, какой убыток! За полтора месяца — ни копейки квартплаты. А когда же начнет погашаться задолженность государству?»

Сегодня предстояло принять еще один новый дом. Зная, что там она снова встретится с Бергманисом, Илиана с самого утра настроилась по-боевому.

Вообще день обещал быть трудным. Войдя на миг в ее кабинет, Арвид быстро проговорил:

— В четыре будь около юридической консультации на Берзу.

— Зачем?

— Много хочешь знать... Надо посоветоваться, как нам побыстрее оказаться вместе.

Илиана не смогла сдержать прорвавшейся радости:

— Вместе?