Разоблачение Клаудии

– Пока ваша аура не успокоится. Сейчас она слишком взволнована и мешает мне вспомнить. Знаю, вы ждете от меня правды, вот я и рассказываю вам что могу. Вы правы, с Чемпом было то же самое. Поэтому тогда и поднялся такой переполох из-за моих показаний…

Я не сказал вслух главного: мне вдруг подумалось, будто она видит меня в той же роли, что и Чемпа, – в роли следователя. От этой мысли стало тошно.

– Чего вы хотите от меня, Клаудия?

– Продолжайте в том же духе. Не бросайте книгу. Мы почти закончили. Я уверена, что все будет хорошо.

Я сидел молча, пытаясь взять себя в руки, потом посмотрел в ярко-зеленые глаза.

– Хорошо, Клаудия, давайте начнем с самого начала. Вы говорили мне правду, когда сказали, что были в том доме?

– Каком доме?

– Том чертовом доме, где произошло убийство!

– Четыре тысячи сто восемьдесят седьмом по Онгаро-драйв?

– Он самый. Дом Микки. Где его убили.

Клаудия смерила меня раздраженным взглядом.

– Вы же знаете, что была. Зачем спрашивать? Еще Говард Чемп знал, что я там была. И вам я не раз говорила. Вы что, мне не верите?

– Верю, Клаудия. – Я прижал пальцы к пульсирующим вискам. – Я вам верю. Правда. А сейчас я хочу, чтобы вы рассказали о чувствах, которые испытывали в том доме.

– Зачем вам это знать?

Я заговорил шепотом, опасаясь сорваться на крик:

– Чтобы можно было… включить это… в книгу.

– О… – она улыбнулась, словно только сейчас вспомнив, кто я такой и чем мы вообще занимаемся последние два года. – В гараже рядом с двумя мертвецами мне было очень страшно. А когда я поднялась в кухню и увидела миссис Маккан, то стало очень жалко ее и грустно, что она тоже умерла.

– Чемпу вы говорили, что миссис Маккан часто приглашала вас в гости, и даже называли ее «мамулей». А мне – что не были с ней знакомы. Так где правда?

– Я ее не знала. И до того вечера в доме никогда не была.

– Вы сейчас рассказываете мне правду?

Клаудия стойко встретила мой взгляд.

– Да.

– Ваш друг, Брэйди Би, он ходил с вами?

– Нет, он остался в машине.

– С заведенным двигателем?

– Да, я помню, что машина была заведена, потому что когда я вышла и села в автомобиль, то сказала: «Поехали отсюда». И он сразу тронулся с места, заявив: «У тебя такое лицо, будто ты увидела призрака». А я и не знала, что ответить.

– Что было потом? Расскажите, как вы ехали домой.

– Не помню.

– После того как в новостях сообщили про убийство, Брэйди заводил речь о той вашей поездке?

– Нет.

– Вы не боялись, что он заявит в полицию?

Клаудия задумалась.

– Наверное, я все-таки сомневалась, можно ли ему доверять. Хотела поговорить с ним, но все твердили, что он уехал из города.

– Давайте вернемся в прошлое. Что именно случилось перед тем, как вы вошли в дом?

– Я не помню.

– Что вообще происходило в тот день?

Клаудия покачала головой.

– Одна пустота.

– Тогда, боюсь, все бессмысленно…

– Духи помогут нам, Дэн. Точно. Во сне я вижу хорошие знаки.

– Хорошо, давайте поговорим про ваши спиритические способности. Вы родились христианкой и были в детстве крещены, так?

– Так.

– Почему же вы стали изучать колдовство? Это ведь полная противоположность христианству, разве нет? Ведьмы отрекаются от Христа. А потом от колдовства вы вновь обратились в веру… Когда именно?

– Когда увидела Его собственными глазами. Иисус приходил ко мне в камеру незадолго до освобождения. Вот тогда я и поняла, что Господь существует.

– Вы правда считаете, что Иисус приходил к вам в тюрьму?

– Именно.

– А когда занимались колдовством, вы видели дьявола?

– О да, и не раз. Я видела человека в черном капюшоне, он манил меня к себе. Было очень страшно.

– Во сне или…

– Во сне. И наяву тоже.

– Жуткие, похоже, были времена, – сказал я.

– И не только тогда. Я с детства ощущала присутствие незримых сил. – Клаудия огляделась и доверительно прошептала: – Духи и сейчас со мной, Дэн. Я вижу их. И слышу. Они помогают мне искать для вас ответы.

Вечером я уходил от Клаудии расстроенный и огорченный. Я сомневался, стоит ли продолжать наши встречи. Однако допускал, что, если я все брошу, это плохо скажется на нас обоих.

Клаудия позвонила мне поздно вечером, когда я уже лег спать, и сказала, что волноваться не о чем. Она поговорила со своей духовной наставницей, и та заверила, что все будет хорошо.

– Я почувствовала, сегодня вы были расстроены. И подумала, что эти новости вас приободрят.

2

– Клаудия, мы ходим кругами, – заявил я ей в следующий четверг. – Я не знаю, чему верить.

Она взяла меня за плечи и заглянула в глаза.

– Простите, Дэн… Я готова вам довериться – но еще не до конца.

– И сколько времени это займет? Мы вообще сумеем разгадать эту тайну?

– Духи говорят мне, что вы решите все проблемы.

Клаудия с безмятежной улыбкой откинулась на спинку кресла-качалки. Лампа сегодня стояла так, что отбрасывала на ее волосы яркий ореол. Наверное, это и вывело меня из себя – что она прикидывалась этаким невинным ангелочком. Я кипел от гнева, поэтому с большим трудом выбирал слова.